“我还要再想想, ”头发花白的洞主喃喃地说，“散了吧。阿妹，你来。”
赵娘子在哥哥面前十分乖顺, 她亲自搀着哥哥去休息, 对跟随而来的侄子侄女们说：“行啦，主意也不是一天就能定下来的，干嘛急在这一会儿的功夫？都散了吧。”
侄子侄女们见状, 只得住了脚，又有几个不太甘心的，就在老洞主的住处外面徘徊不肯散去。
洞主往窗外一望, 对妹妹说：“把窗户关上，看着生气。”
赵娘子心中忧虑, 仍然笑道：“这么多好孩子，还要生气呢？”
“真的有那么多的好孩子吗？”洞主反问道。
他们这里虽然号称“洞主”, 也是沿袭下来的称呼，他们根本就不住山洞。就着窗外的月光, 洞主又看了一眼儿女，连连叹气。最后对妹妹说了一句：“苦了你了。”
赵娘子道：“我并不苦, 过得挺好的。再不行我就回来, 家里还能不要我么？”
洞主又叹了一回气, 不再纠缠这个话题, 他问赵娘子：“刚才几个孩子说的，你觉得哪个说得对？”
赵娘子顿时认真了起来, 像是个课上突然被老师点了名的小学生：“还是小妹吧。”
“怎么说？”
赵娘子道：“拿到手的才是实在的。”
洞主道：“对呀。我老了，可惜儿子们不顶事。女儿又……毕竟是个女儿。”
“哼。”
洞主笑道：“这么说你不开心啦？只要小妹有本事, 家交给她总比被别人散了的好！”
赵娘子道：“那小妹要去看县令, 哥哥同意的？”
洞主道：“我还想自己看看呢, 不看一回总不能放心的。毕竟是件大事。”
“那……把小妹叫过来商议一下？”
“好。”
赵娘子出了门去叫人，侄子侄女们都围着她，一个劲儿地问：“姑姑，姑姑，怎么说？”仿佛一群鸽子。
赵娘子道：“小妹跟我来。哎，你们几个，怎么还不去歇着呢？”
侄子们还有点犹豫，老大依然觉得跟着刺史更有前途，老四已然改了主意，也想跟着去看看。赵娘子虎起脸来道：“都欠打了是吧？！！！”
侄子们顿时作鸟兽散，赵娘子一点得意的心思也没有，反而发起愁来：这哪像当家人的样子呢？儿子不争气，怪不得哥哥会发愁。
小侄女跟着赵娘子去见洞主，洞主正在屋里的火塘边烤火，抬眼看了看她们说：“来了？坐吧。”
姑姪俩坐在洞主的两边也都烤火，洞主说：“小妹，你与你姑姑下山吧，早去早回。”
“哎！”这小女儿二十来岁模样，眉眼间一片开朗之色，听到父亲同意了，更是一脸欣喜。
洞主叮嘱道：“要悄悄的看，别叫人发现了。咱们的人过去那边的少，饼上洒芝麻，显眼。”
赵娘子道：“这个您就不用担心了，小妹打一开始就装成我的侍女跟过去，再不对别人说。阿苏也在县城上学，我去看我儿子，别人能说什么？小妹就跟着我过去。”
洞主道：“好。”
姑姪俩也都很高兴，洞主脸上却一点喜色也没有，只让她们去休息。小侄女道：“姑姑，你那屋子很久没睡了，到我房里睡吧。”
两人就到了小侄女那里，又说了半宿的话。赵娘子道：“小妹，你阿爸当家不容易，你可要帮他呀！你那几个哥哥，哎……你要当家，我一定帮你！”
“小妹”笑道：“姑姑当真看我成？”
赵娘子道：“我是看你哥哥不成。你阿爸比我大十几岁，我与你哥哥们一道长大！他们让你阿爸太累了！那是不成的！你的哥哥们，放到那个县里，也不能说是不好。多少财主富人家的儿子也不比他们强，却都能守住家业。整个家、整个奇霞，一眼看过去都是仇家，你哥哥们这样就成。”
“唉。”
两个女人叹息了一回。
赵娘子就鼓励侄女：“他们不成，你就要当家！”
“好！”
赵娘子摸摸侄女的头发，道：“睡着，我再住两天再走，咱们再好好说说话，我告诉你一些那边的事儿。你要干成了与下面官府结盟的事儿，这个家也就当成一半儿了。”
————————————
赵娘子的计划，以下山之前给侄女多讲一些县城的事项，以免太招人眼。
早上一睁眼，身边的被褥都凉了，赵娘子揭被而起，问道：“小妹呢？”
侍女恭敬地说：“去抓人了。”
“她抓什么人？”
侍女道：“人贩子。”
赵娘子匆匆穿衣，催促道：“快，给我梳头，我要去见哥哥。”
洞主早知道了女儿要干的事。老人觉少，一大早他就醒了，还没喝一口水女儿就过