”，就算是个妓-女，言语不通，总不能是单干的吧？
衙役走了一圈，很快便找到了一个姓尤的鸨母。
鸨母跪在堂下，先不说别说，第一句便是：“大人，这样的‘损耗’可不能怪妾呀！”
祝缨道：“你这是什么话？”
鸨母道：“交给妾几个女孩儿，如今摔了一个，眼看好不了了，妾要交不上账了。”
哦，原来是官-妓。那就更不对了！祝缨问道：“你给你把话说清楚！怎么一个语言不通的女子又成了官-妓了？来，也是二十！”
鸨母忙讨饶：“别别别！我招！我招！她原本不是，妾这里死了一个，不好报账，就……”
官妓是官产，鸨母自己有得赚，也得给官府报账。她手下一个“女儿”年纪轻轻地死了，她不想赔钱，就从路过“客商”手里又买了一个“獠女”。反正只要能拿到嫖资，能够交上账就行。她特意强调，自己这也算是为了朝廷的财产、收入着想。
“客商？”祝缨问，“不要等我一句一句地问！”
鸨母是真的“命都捏在大人手里”，磕一个头，把话都说了：“都是互相掠人。这边儿有人掠卖獠人当奴婢，那边儿也常抢村庄、过路行人去当奴隶。除了这直接抢的，也有往来买卖的，多是散客。县城见不着几个獠人，可各家庄子上的奴婢里，是有不少的。还会往外面贩卖。”
“哪个客商？”
“不知道，路过的！真的！他们不常驻的！本县的大宗不是贩卖人口！多是交易些山货之类。就那赵家，他是惯做中人的。两边儿交易，常请他做保。这个丫头，妾是真的不知道她的来历。也不用知道啊。跟她说话，她也听不懂，她说的话，咱们也听不明。大人……”
后面杜大姐叫了一声：“大人，那小娘子死了！”
鸨母急了：“大人，这事不能怪妾呀！”
祝缨道：“你随我来，先认尸！”
鸨母跟她到了偏房一看，说：“就是她，那这……”
祝缨问道：“当着她的面，你告诉我，她与姓汤的是怎么一回事？”
鸨母哭着脸道：“汤小郎君，考试考了第四十一名，他就恨上了赵小郎君，以为是獠女之子占了他的位子。他到妾这里来散心，听说有獠女就点了带走……”
“呸！”花姐啐了一口。
祝缨道：“尸身留下，案子还没结呢！我以后再与你算账！刚才的事，一个字也不许对外话，出了这间屋子，再有一个人知道，我唯你是问！”
“是。”鸨母哭着走了，脸上的粉被眼泪冲糊了。
花姐眼眶红红的，问道：“怎么样？”
祝缨道：“她也说不清这是哪一族的姑娘，顺手买的，语言也是不通的。不知来历。如今人没了，先验尸吧，一条命，总要有个说法！”
花姐道：“能怎么判呢？无论是官-妓还是獠女，身份都不顶用。”
祝缨道：“先验。”
在她的地盘上，行动就由她做主了，她与花姐把人摒退，外人只以为是花姐要验尸。杜大姐不满地说：“大人，不如找个稳婆吧！怎么能叫娘子上手呢？”
花姐道：“杜大姐，你别管，先出去。”
实际动手的人是祝缨，她除去了姑娘的衣服，见这姑娘身上青青紫紫，除了坠楼的摔伤，死前不久还受了一些□□，心道：这姓汤的真是欠打死！
验看完了，与花姐再重新给姑娘穿上衣服，洗了手，拉开了门。祝缨道：“填尸格吧。”
叫了本县仵作来，仵作背着个木头箱子，因是女尸就不让他看。他顺口一问：“稳婆呢？”
没稳婆。
花姐有点心虚地说：“我看的。”
仵作怔了一下，道：“那……娘子来填？那稳婆不识字儿，本也瞧不出什么好瞧的来。”
由她口述，仵作填了尸格，祝缨收了尸格，忽然想起一事，对小吴说：“去出个告示，有无本地之女子愿做仵作。”她并不报什么希望，本地男子识字的都比别处的不算多，能识字的女子家境一般不错，谁愿意？还得现学，家中父母也未必同意。
花姐道：“我能干的！”
“那也不在乎多一个，真有人来，说不得还要请你做先生呢。”祝缨说。
女卒有了，再有个女仵作不是情理之中的吗？她要把在京兆不能干的事儿，一件一件在福禄县试上一试。现在看来，也没出什么事嘛！
花姐道：“郎中跟仵作，能一样吗？那这案子……”
“接着审吧。”
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祝缨重接提审了汤小郎君，先当着他的面把他的仆人们打了一顿。板子一下下地落在仆人的身上，每一声都让汤小郎君颤了一下。
打完了，祝缨问道：“你不好生读书，还挟妓出游！还闹出人命了。来，也是二十！”