主，财主一把鼻涕一把泪的：“老朽五十岁上才有这个儿子呀！”
“孩子多大？”
“八岁了。”
祝缨看那勒索信，上面写着，三日后的傍晚带十两金子到城外树林里赎儿子，逾期不候。
祝缨把那封勒索信扣了下来，说：“你儿子脾气好吗？想好了再回答我，平时会不会打骂奴仆？会不会撒泼打滚儿跟你们要东西？如果会，就不算脾气好。他跟绑匪两个人里有一个脾气不好的，你就得等着给儿子收尸了。”
“犬子脾性一向很好。又聪明好学，这信就是他写的，我认得他的字儿。”
祝缨看了看信纸，说：“不说实话，滚吧。”命人把他轰了出去。
财主懵了。祝缨不给他主持公道，整个府城也没有官员管他这个事儿，他只能自认倒霉回家筹钱。
祝缨却暗中叫来了侯五：“你行伍出身，会跟踪吧？”
“还、还行。”
“跟着他，看绑匪还有没有与他接触，他身边有没有可疑的人。一个财主家的孩子，平时身边能没人看着？绑匪还叫他自己写勒索信？小吴，去查一查，哪里有这样的纸卖，都卖给了谁。不要拿着信纸去，看一眼，记下纸张的样子，去各个铺子里看有没有像的。快去。”
派出这二人后，又叫曹昌：“去街面上打听打听，这一家子风评怎么样。老子是不是为了收租子要把佃户往牢里关，小的是不是娇生惯养见树踢三脚的。”
吩咐完，她又去忙那一摊子事儿了。做账有祁泰，但是查抄证据，亲自到相关人员家中搜出证据仍然是她的事儿。搜出新的账、财物来了，还得再拿去让祁泰汇总，补进案件的单子里去。
她这里摸出一个，骆晟那儿就点菜似的把这个人从“挽留劝戒”的名单里划掉一个。此人在骆晟那儿就不算“官员”了，算成个“同谋”。
祝缨摸出一官一吏之后，侯五来报：“小郎君身边一个仆人有嫌疑，小人跟着他，见他与一个刀疤脸碰头。说，官府没功夫管绑票的事儿，一切顺利，拿到金子就撤。”
铜钱比较便宜，大量的铜钱就特别的笨重，布帛更是不方便，所以绑匪要的是金子。方便好拿价值高。
祝缨道：“刀疤？有标记就好找。”
“已经找到了，他们常在城西小酒馆里喝酒，身边没有孩子。孩子只怕凶多吉少了。”
“接着盯。”
“是。”
曹昌转了一圈回来，说：“老的那个有说好的也有说坏的，倒也没有坏到逼死人的地步，近来为了给儿子积福，还经常舍粥，没听说有仇人。小的就是个常见的小郎君，倒是爱笑。”
那边小吴也来回报，找着了两家卖纸的铺子都有这种纸，买的人很多，其中一个买主就是那位财主。祝缨道：“时间也差不多了，走。”
祝缨换上便服，带上人，先去财主家。财主已筹了十两金子，正准备傍晚去赎人。看到祝缨来了，他也不得不上前接待：“大人，小人正准备去赎回犬子，实在不得空。请容接回犬子再好好招待大人。”
祝缨道：“你家仆人呢？都叫来。”
财主怔忡之际，祝缨已命人把这家门一关，对侯五说：“去，把那个人揪出来。”
侯五睁着一只眼，抬手揪出了一个年轻的仆人，说：“就是他！”
这人脸色煞白，跪在地上磕头：“饶命！饶命！小人不知哪里得罪了大人？我们郎君也被您轰出来了……”
小吴一脚把他踹翻：“哪儿来的那么多的废话？！”
祝缨道：“刀疤脸呢？就是你那个同党！他身边可没孩子。”
财主大惊：“什么？旺财！你！你把我儿藏在哪里了？”
“不不不，不是我？你们莫要冤枉好人！”
祝缨对财主道：“我派人跟你去交赎金，路上小心，见没见到你儿子，他们都会把刀疤带回来的，听话就带竖的回来，不听话就横着带回来。这个人我带走了。你儿子回来了，我定他个绑架的主人的罪，流他三千里。回不来，就定他个谋杀主人的罪，把他一刀两断。这个仆人，你就只当没有吧。”
财主慌了：“大人，大人，您一定要救救小犬呀！”
他本来已不指望祝缨了，但祝缨居然暗中调查了，这让他觉得有门儿，又开始求了。
祝缨道：“啰嗦。来人，带这东西回去！你放心，我一天照三顿打他，打给了，饭就不给了。什么时候饿死什么时候就不用挨打了。他的同党运气好或许能逃掉，他是死定了。你去赎你儿子吧。侯五，你跟着。”
这般行事很对侯五的胃口，他也不说怪话了，大声说：“是！”
财主慌了，仆人更慌：“等等！小郎君并没有在他们手上，就在家里！”
财主夫妇二人都惊了：“什么？！！！”
财主的妻子原是躲在屏风后面不见客的