“陛下！”迷迷糊糊时, 燕王突然听到骤起的嘈杂，有不少人慌乱地呼喊着什么，那些慌乱嘈杂由远及近, 转瞬便到了他耳边。
“陛下，三皇子———”
那些声音漂浮似的, 隐隐有种不真切的感觉。
燕王听到那声音里的急切和惶恐, 不由得有些奇怪。
三皇子？燕弘荣？他不是派人去将那逆子抓起来了吗？
难道......？
那未听清的半句话终于在他耳边清晰起来———
“———三皇子反了！”
反了？！
所有的感官刹那回笼，燕王苍老的脸皮抖了抖, 睁开了浑浊的眼睛，那呼喊他的, 是从他继位时就跟着他的人。
在他面前从来恭敬，仪态都拿捏得恰到好处的人, 此刻慌乱地扑倒在他的床前，汗如出浆, 声音里是掩盖不住的恐惧：
“陛下，中卫拒不受旨，三皇子、三皇子如今已经打到宫门口来了......最多还有一盏茶的功夫, 便会到永寿宫了......”
燕王猛地起身, 余毒让他的脑子一阵阵地抽疼, 以至于他的声音都开始颤抖：
“怎么可能？他所能调动的军队到此处，最快也需———”
燕王的话在喉咙里戛然而止, 他看到了———
透过永寿宫的窗户，不远处燃起的熊熊火光照亮了前半边宫阙，兵戈相接的声音、惨烈的呼嚎、马的嘶鸣、箭划破长空的尖啸......一切声音都由远及近地推了过来。
“陛下！来不及了, 您快走吧！”伏在他床榻边的人喉咙里发出曾经无论如何也不敢说出口的催促, “陛下！”
燕王像是被惊醒了似的, 他的目光从窗外收回来, 然后翻身下床，抓了一件外袍便匆匆往身上披：“禁军上卫呢？”
“禁军上卫调动了一半人去追捕三皇子，后面又出兵增援，如今燕王宫里的上卫，只有三成。”扑倒在燕王床榻前的人脸上露出绝望，“三成上卫，根本就守不住燕王宫！”
已经快要入冬的深夜带着凛冽的寒气，在寒气之中，燕王昏沉的头脑清醒了几分。他疾步走到永寿宫墙上挂着的一幅字画前，掀开字画，墙上有一条细细的缝隙，一块墙板随着燕王逐渐用力的手指而翻转，墙板之后是一个青铜的兽首，燕王将兽首向外拧了三圈，并不算明显的机栝声在殿中响起，燕王睡着的床榻突然向旁边移动了一段，露出了一个黑黢黢的洞口。
———这是武定之变中废太子曾经的居所，燕王在发现密道后，便借着先王托梦的名义，将这间宫殿修缮后搬入，对外则将其改名为永寿宫。修建过这条密道的匠人，都被他暗地里处死了，在匠人死去后，他每年都会派心腹维护这条密道，就是为了以防万一。
燕王苍老的脸上露出一点阴沉的笑意，他从案几上取了一盏灯烛置于手中：“走。”
只要能拖到天亮，他名不正言不顺的好儿子燕弘荣，可就要面对天下的诘问了。
*
身着盔甲的燕弘荣提着一柄朔刀，一脚踹开了永寿宫的殿门。
门后空荡荡的，只有烛火在墙壁上摇曳，投射出奇形怪状的影子。
燕弘荣一步一步地走向永寿宫深处，他甚至能听到自己心跳如擂鼓。随着他越来越向前，血色渐渐爬上他的面颊。
已经有人向他汇报过了，从破攻破宫门的那一刻，永寿宫的大门便再也没有向外打开过———也就是说，他那个喜怒无常的父皇，此刻仍在宫中！
燕弘荣走到了尽头，一刀横出，浅紫的帷幔层层落下，在地上堆成似云般的软团，但那张床榻上，空无一人。燕弘荣伸手在被衾里一摸，只感受到丝丝余温———
人在他的眼皮底下跑了。
一念及此，燕弘荣握着朔刀的手用力到骨节发白，手背上隐隐爆出青筋。
零碎且慌乱的脚步声从他身后传来———是跟随着他的人到了。
“殿下......？”
“殿下！”
“殿下———”
燕弘荣听到七嘴八舌的声音，他的属臣簇拥到他身边，大多数人脸上都沾着未干涸的血迹。
“我到永寿宫的时候，父王不见了。”燕弘荣闭了闭眼睛，牙关因为用力已经感受到了隐隐的血腥气，他咬牙道，“所有人分头去找，务必要将父皇安全地带回来。”
安全这个词被他说得重极，仿佛是在啖什么人的血肉一般。
燕王不见了？！
燕弘荣身边的属臣均是心头一凛，他们走到这一步，是决计不能回头了！所以———
燕王必须死在今夜！
*
永宁城，郑氏宅邸。
后院之中，被部曲团团包围的郑氏家主涨红了脸，平素的风度在此刻几乎消失殆尽：