到了腊月十九，果然贾母带了荣宁二府的女眷，大队人马浩浩荡荡地来了。
林黛玉不仅丰丰富富地准备了一席好宴，甚至还定了一班小戏，在自己家的花园里搭了台子，隔着池塘，唱给在这边楼上吃酒的众人听。
这一下，不仅贾母，便是打着来看笑话的王夫人，都惊诧于林黛玉竟然这么快便将家中收拾利落了。
还买了许多新下人，看着虽然不算训练有素，却似乎都格外忠心一般，且手脚麻利、眼头灵活，半个偷懒的都看不见。
最近还在管家的探春实在忍不住，拉了林黛玉问：“林姐姐倒是用了什么招法，让她们这样勤谨？我和宝姐姐把园子里的出息都分给家里那些人，才让她们做事仔细了些。就这么着，还天天吵架。”
林黛玉瞥见贾母、王夫人和宝钗都朝着自己这边转过了头，不由得轻轻笑起来：
“若不是外祖母和你们过来，我这里是活儿少、人多。之前倒有点儿互相推诿的意思，还是孟姑姑手段高强。出来跟他们说：
“你们姑娘不缺钱，也不小气。如今这家里买多了人，就是为了挑选。干得好的，自然留下、有赏；偷奸耍滑的，也没有二话，退回去就是！
“估摸着，这些人是因为怕了这个才都勤快。”
林黛玉顿一顿，笑着去握了握探春的手，微凉，“这跟家里不一样。家里那些都是三四辈子的老人儿，你一个年轻姑娘家，你哪里压得住她们？
“能有如今的局面，已经是你能干、她们又给太太面子的好结果了。别多想。”
贾母的眉梢轻轻一动，笑着偏过身子来问道：“说起来，我看你身子也好了许多。怎么，孟姑姑往后就跟着你做管家了？那可白瞎了她那身医术！”
“外祖母说的极是。”黛玉故意叹了口气，“孟姑姑才不耐烦替我管家，她每日里只是钻研她的医书。哪天高兴了，叫上一两个丫头婆子的，给她们看脉，还开药。如今家里，服她的多，认我的少。”
贾母的眼睛亮了一亮，看了看探春，又看了王夫人一眼。
王夫人会意，随即笑着慢慢说道：“家里的下人们再规矩，服的也该是主子的规矩，而不是旁人的规矩。林丫头到底还是年轻，守孝那几年，怪我也疏于教导。
“你三妹妹这才管了几个月的家务，你看现在家里头，下人们都敬服得很。前儿我还跟娘娘说呢，三丫头算是历练出来了，不论什么人家都去得的！”
“我哪能跟三妹妹比呢！”林黛玉亲热地拉了探春的手，又对贾母故意挤挤眼儿，装着哀伤，笑道，“她有外祖母疼爱，又有舅舅舅母教导，还有兄弟扶持，我可有什么呢，是不是？”
“呸！你个没良心的丫头！七八岁就到了我身边，长到如今十三四了，难道不是你舅舅舅母疼大的？你一趟一趟往南边去，难道不是你琏二哥哥陪着的？”
贾母也知道她是说笑话，故意也装着生气，嗔着她，也是满眼笑。
旁边探春早就红了脸，也不知道该说什么，只得轻轻地拽了王夫人的袖子：“太太……”
“你林姐姐跟你玩笑呢！”王夫人一脸慈爱，拍拍她的手，似乎这位嫡母跟自己的庶女极为融洽一般。
尤氏看着一家人和乐融融，不禁有些恍惚——
这还是半个多月前分崩离析的那几个人么？那日的谢宴上到底有多尴尬，她才是如坐针毡呢！
四下里看看，想起来王熙凤说是冬日里病势又重了些，便没来。唯有李纨在座，却又是个呆子。不过，她记得，王熙凤还真跟她提过一句此事。
尤氏笑着接过了话头：“听得我心里都软了。其实如今年下忙，不然的话，怕是老太太心疼你心疼得难受，该逼着太太把三妹妹借给你管家了呢！”
“可是我正想说，又怕你二舅母舍不得女儿劳碌。不然，等过了十五灯节，让探丫头过来帮她姐姐一阵子？”贾母顺势便向王夫人笑问。
王夫人故意踌躇：“凤丫头病了，原本我让珠哥儿媳妇、探丫头和宝丫头一起帮着我管家，是为了让她们都学习一些。
“只是过了年，想必宝丫头那边有了消息，就该回去准备待选了。若是再让探丫头过来，我怕珠哥儿媳妇一个人忙不开。”
“那有什么？不是还有你呢？再说，凤丫头养到那会儿也就差不多了！”贾母强硬拍板，然后才问黛玉，“那就这么定了？”
黛玉温顺地笑：“是，多谢外祖母和舅母体恤我，那就偏劳三妹妹了。”
探春的眼圈儿一红，先跟林黛玉道了不敢，然后起身冲着王夫人和贾母深深屈膝行了个大礼：“多谢老祖宗和太太信任我！”
众人轻笑，纷纷恭喜。
唯有薛宝钗，淡淡地看着，再淡淡地挪开目光，只管欣赏戏台上的生旦净末。
一时贾母要走走，黛玉亲手扶着她下楼。
贾母便指，此处汝