方鸻的办法是先找到赛舍尔。 这位守誓人一族的老族长的府邸位于一处朴素的庄园之中。 事实上不止是此处庄园，包括外面整个街区，皆生活着为数不少的守誓人一族。庄园之内的仆人，守卫甚至是外面的看门人，大多也是同样，他们中大多数是这二十年间成长起来的第二代或者第三代，剩下的才是三十多年前迁至伊斯塔尼亚的老一辈。 大约是因为赛舍尔的原因，这些守誓人对他的态度都还算不错，不过其中老一辈要更亲切一些，而新生代就要淡薄一些了。但总体来说，还算是友善的。 “你想要见努尔曼伯爵？” 老人听了方鸻描述来意，第一句话便如此问道。 方鸻点了点头。 先前希尔薇德的话帮他理清了头绪——与其胡乱猜测，他不如主动出击，找叶华问一下，南境同盟究竟打算干什么。通讯虽没恢复，但叶华既然与努尔曼伯爵同盟，那么说不定这位贝因总督会有联络前者的办法。 庆典过去之后才没多久，努尔曼伯爵看样子是要留在王都一段时间。只是他并不清楚这位贝因总督住在什么地方，因此不得不求助于自己在奎斯塔克唯三的熟人——守誓人一族的老族长——至于另外两位，一是阿勒夫，一是大公主殿下。 前者庆典之后便不能轻易离开卡珊宫了，毕竟是未来的王储；而后者，更不会帮他去见这位总督大人的。 赛舍尔略一沉吟，便明白了他的意思，点了点头道：“好吧，我找一个人带你过去。” ‘’ 但方鸻并没有直接打算离开的意思，转而问道：“说来族长先生，关于这件事是怎么看的呢？” 老人面对这个问题，思索了一下，然后才答道：“守誓人一族因为特殊的身份，并未参与其中。不过我们与塞尼曼这样的人算是世仇，陛下的意思，是让我掣肘此人。我想他既然清楚认识到这一点，内心中或许还是有清楚的认识——” “可他们毕竟是邪教徒……” “我明白你的意思。” 赛舍尔身体微微前倾，伸出双手，轻轻按了一下他的肩膀：“艾德，你是马扎克选中的人，在对抗黑暗信徒这件事上，我们是盟友。但陛下不一样，他有自己的想法，同时守誓人一族也是伊斯塔尼亚的臣民，你明白么？” 方鸻微微一怔，随即轻轻颔首。 看来这位老族长对于巴巴尔坦的影响力也有限。 或者那位沙之王怀着相当的决心，甚至到了一意孤行的程度，想想也是，对方连自己深得宠爱的长女也软禁了。 但究竟是什么原因致使这位王者如此呢？方鸻想一切的缘由，可能还是要从十年之前那场袭击之中去找。不过这并不是他眼下要关心的重点，还是得先找到南境同盟的人，对方才是最有可能透露他背后信息的人。 赛舍尔找来一个年轻人，又借了一辆马车给他们，送他们去找努尔曼。 …… 按照赛舍尔的说法，努曼尔伯爵落脚于奎斯塔克西北面一片贵族区中。那里实际是一处幽静的别墅，而在别墅的庭院之中，方鸻再一次遇上了那位伯爵千金——拉瓦莉-伊格-艾默伊本。 对方手中拎着一只剪子，正在一丛沙漠蔷薇丛后面修剪花枝，抬起头看到他时，水蓝色的眸子里闪过一丝氤氲的不满。“怎么又是你？”拉瓦莉冷冷地看着他，冷淡地反问道：“你来这里干什么，你怎么知道我父亲在这里的？” 对于对方冷冰冰的语气，方鸻只能报以苦笑——并说明了自己的来意。 “见我父亲？” 拉瓦莉有点狐疑地看着他。 她微微拨弄了一下金色的卷发，沉吟了片刻，但最终还是点了一下头。 倒不是因为格外开恩，而是因为努尔曼伯爵专门和她提过，自己要见的几个客人当中，便有面前这个年轻人。虽然她也不明白，自己父亲究竟是看上对方哪一点，想着想着，便不由自主想起了那一夜庆典上所发生的事情。 连陛下也对这个家伙另眼相看，他何德何能可以第一个受祝福？一想到这件事，她心中不由更加烦闷，只皱了一下眉头冷冷道： “跟我来吧，记得别东张西望的。” 方鸻赶忙一言不发地跟上。 他当然察觉出这位伯爵千金对自己是相当不待见。 不过也可以理解，换作是他自己只怕也是一样。 两人穿过寂静的庭院，翠绿的灌木丛，与颜色鲜艳的沙漠蔷薇墙。送他来的守誓人一族的年轻人并未跟上来，只是留在花园外面，在那里守着马车。 方鸻向外面看了一眼，忽然开口道：“拉瓦莉小姐，我想请你帮一个忙……” 伯爵千金霍然转身，瞪着眼睛看着他：“你说什么？” “想请你帮一个忙。” 拉瓦莉差点气笑了，冷笑道：“你觉得可能吗？” 方鸻也不理会她的冷嘲热讽。“我想请你帮忙向伯爵大人请求一下，搜寻一下安妥一带的海岸，阿菲法小姐还在‘达乌德’号上，我猜他一定会同意的。” 拉瓦莉看了他好一阵子。 最后她才沉声地问道