这天从一户人家取完衣裳离开后，天色有些晚了。 在经过一个无人的巷口时，一双大手陡然将她拖入其中，猝然受惊之下，她原本抱在怀中的衣裳散落一地。 她看着那张淫笑的脸在眼前慢慢放大，惊恐地睁大眼睛，泪水大滴大滴滑落，可这却激发了男人的凶性。 男人粗鲁地撕扯她的衣裳，她拼命反抗，却只换来火辣辣的两巴掌，她无助地望着虚空，眼神逐渐空洞。 她该怎么办？去告官吗？可她知道，这场官司自己根本不敢去打，县城就这么大，传遍她被糟蹋的事，要不了半天。 她最后的结局不过嫁给此人，被磋磨折辱一生，可明明，日子才刚刚好起来，明明她才刚看到远处的一缕光，为何就要硬生生被掐灭？ 就在她绝望至极的时候，一声怒喝从巷口传来，少年挥着拳头，双眼通红地冲上来同男人扭打在一处。 她慢慢回过神，连忙掩好衣襟，擦干眼泪焦急地看向他们。 少年年轻力壮，很快就占据上风，将男人赶跑。 他通红着眼转过身，埋头替她捡散落一地的衣裳，捡着捡着，竟突然落下泪来。 “还好你没事，我都不敢想，我要是晚来一步，你出事了，我怎么办？我该怎么办？玉娘，太好了，我救下你了，我救下你了！” 说着说着，少年竟激动得跪倒在地，失声痛哭。 她愣在原地，心中一片凄楚难言，却又带着隐隐的喜悦。 这是少年第一次唤她的名字，也是第一次，有人这样真心实意为自己护住她而哭。 原来，这就是被人保护的感觉吗？真好，原来娘亲就是因为失去了这样的感觉，才会在漫长的岁月里痛苦煎熬，以打骂她为止痛良药。 她不知是感动于少年的赤诚，还是悲哀自己的前半生，那天，他们在巷中相跪哭泣到天黑，后面回想起来，竟还有些滑稽可笑。 几天后，她送衣裳时再次见到少年，少年突然红着脸将她拉到一边，偷偷问她：“玉娘，我若是让母亲上门提亲，你……你会答应吗？” 心陡然漏跳一拍，绯红爬上脸颊。 她低垂着头，脑中不自觉回想起母亲曾经那样追忆过无数遍的，父亲还在世时的美好日子，母亲那时的悲伤绝望，仿佛失去了世上最珍贵的东西，她又想起带着体温的油纸包，和巷中痛哭的少年郎。 于是最终，她羞红着脸，轻轻点了点头。 少年十分高兴，想要牵她的手，却碍于礼数又克制住，憋了半天只得一句：“玉娘，你放心，我以后一定会对你好，加倍的对你好！我会保护你，从今往后，再也没人敢欺负你了！” 尘埃拂尽，终身落定。 刘氏上门提亲那日，拉着她的手不住夸赞，刘氏慈祥的笑脸和温柔的话语，是她从未体会过的，属于母亲的温暖。 她那时想着，这样真好，从今往后，她就有人爱了吧？再也不会孤零零一个人，守在租来的小院中，一个人过着担惊受怕的煎熬日子。 由于父母双亡，家中也没有其他长辈，她的亲事操办得异常简单，不过在朱家略摆了两桌酒席，拜过天地，又去衙门登记后，这桩婚事就算大成了。 婚后小半年，她的日子过得还算和美，郎君对她体贴入微，婆婆也待她很好。 寒冬的天，她不用再将手浸泡入冰寒刺骨的水里洗衣，可以和家人一起围坐在火盆边烤火闲话，这样的日子于她而言，是梦寐以求的美满。 可是好景不长，随着她嫁入朱家一年有余，肚子却毫无动静，渐渐地，婆婆对她的态度起了变化。 一开始，婆婆还只是偶尔不咸不淡地挑剔几句，日子久了，渐渐演变成出口辱骂，动辄挨打。 打骂她的理由很多，早上开门的轻微声响，饭桌上多夹的一筷菜，洗衣时溅出的小片水迹，乃至于烧火时未燃尽的一根木柴。 每当这时，她总会满怀委屈和希望地看向他的少年郎，可那曾经能红着眼将她护住的人，如今在母亲面前低垂着头不发一言。 她那样难过地掉眼泪，但少年只会一次又一次叹息着告诉她：“娘将我养这么大不容易，玉娘，你别老惹娘生气，她年纪大了，你忍让些，就当是为了我，可好？” 于是渐渐地，她开始沉默起来，不再诉苦，也不再心怀期待。 夏日炎炎，她在院中顶着烈日洗衣，婆婆坐在屋檐下，一边摇扇一边骂骂咧咧地挑剔，“要死了的贱蹄子！有气无力的，干活就偷懒，只会吃白饭！你自己看看都多久了？洗快点！” 她头昏脑胀，汗水浸湿衣衫，眼前一阵晕眩，可她知道，自己不能多说一句话，否则下一刻那把扇子柄就会敲在她脑袋上，砸出红肿