兵事一起，好似烈火烹油。
高地共和国转变为高地王国，甚至是高地帝国，只需要一夜的时间。
再次加冕的皇帝陛下，下达的第一道命令，就是招兵。
他征召所有适龄的男子入伍，组建高地历史上最庞大的军团。
而如此庞大的军事力量，只为了一个目标——神邦。
皇帝陛下许诺，他会击溃敌人，夺回高地被占领的土地，带回无数财宝...
这封征兵令，更像是宣战书。
对于高地皇帝的发难，神邦保持着克制和隐忍，没有任何动作。
小联合王国、雪地部落，对于冲突被激化的局势，也没有任何表态。
除了最初的沸腾，一切似乎都回归平静。
所有人都知道，这是风暴来临的前兆。
风暴，正在缓慢酝酿。
此刻，漩涡的中心——神邦帝国，一个名叫夏利亚的繁荣城镇，如今居住着超过十万人口。
两国局势的紧张，没有影响到夏利亚城，一切都是那么平和，宁静，享受着和平最后的余晖。
和绝大多数神邦城镇一样，这里也有圣彼得疗养院。
夏利亚城镇没有太多特殊的地方，但神奇的是，过去四百年，无论神邦怎么动荡，这里都未曾发生过战乱，一直是人间净土。
最近，有一个车队住进了圣彼得疗养院，并没有引起太多波澜。
车队里有不少小孩，但这些小孩被严禁外出，只能在疗养院里呆着。
两名绅士行走在夏利亚的街道，其中一人显然来自雾都，衣着举止和神邦格格不入。
陪在路登身旁的不是别人，而是那位正在度假的秘书长。
他哀叹一声，无奈说道，
“路登先生，老人家很担心，能否撑过这个冬天。”
“老人家就别操心这么多了。”
路登漫不经心回答道，
“该吃吃，该喝喝，世界少了谁都会转。”
“您说笑了。”
秘书长也很无奈。
他分明是一个雾都人，就算真要打仗，也轮不到他这个文官上战场。
此时，却被老国王委托这种任务，远渡重洋，来和路登先生谈判。
准确的说...是进行肮脏的交易。
秘书长再次开口，追问道，
“老人家想知道，路登先生，您支持谁？”
“我谁也不支持。”
路登回答的很干脆，
“这场赌局我不是玩家，虽然我确实在赌桌上，但我还没有下场。”
虽然路登自认为是神邦人，但是，他并没有替四百年后神邦收拾烂摊子的义务。
阿乌冷眼旁观了神邦四百年，但凡神邦自己争点气，也不至于落到今天的地步。
同时，路登也没必要支持阿乌。
这会让阿乌的复仇缺少含金量。
随着永生者的活跃，这片舞台不太独属于路登一人，他也不再寂寞。
“我倒是有些最新的消息，也许您愿意听一听。”
秘书长清了清嗓子，见路登没有拒绝，继续说道，
“那位存在召开了一次会议，为这场战争立下了规矩。”
能给世界上诸多统治者立规矩的人，只有一个。
女皇。
路登点头，“继续说。”
“这场战争，双方都不会用到启云的遗产，留在高地的异端审判所跟随高地皇帝，留在神邦的异端审判所跟随神邦第一公民。
除了跨时代的科技以外，您公司生产的加特林机关枪也被禁止。”
这些要求，相当于人为地给战争降低了烈度。
同时，也让阿乌的复仇，更加困难。
路登很清楚，这种自缚手脚的事，永生者很喜欢。
因为他们试错是没有成本的，增加难度之后，提供的趣味反倒更多。
时间，对所有人类都很公平，但对永生者来说，并不公平。
秘书长说出最重要的限制，
“在这场战争中，庞乌·波拿马只能死亡一次。”
路登点头，这像是女皇的作风，也是阿乌会答应的条件。
以凡人之躯，拼两国国力，硬碰碰，来一场公平的较量。
棋逢对手了属于是。
加了这么多限制条件后，哪怕是路登，也不得不承认，阿乌有输掉的风险，甚至还不小！
路登改口问道，
“奖励呢？”
让这么多野心家、统治者，在同一个棋局上，陪着阿乌玩过家家似的游戏，流血流汗，输了还会掉人头。
这样的游戏，光靠恐惧，是无法支配这些生物的。