大燕王朝的使者与其最大的商会——隆祥商会均驻于大夏王朝之中。 隆祥商会作为大燕王朝的首要商会，与其官府关系密切，主导着对各国的官方物资供应。 经过磋商，决定先与大燕王朝的代表交涉此事，不论其提出何种条款，只要不那么太过分，皆应答应。 萧杰补充：“陛下，各位，我曾与隆祥商会主事者交涉两次，出价已高出原价四分之一，但遭他们断然拒绝。” “我已三度上门，却每次都被他们冷落，他们甚至一见到我就关上了门！” “只有在我连连恳求下，他们对我说，我并无资格与他们交谈。” “此番，他们只欲与叶天叶大人交流。” 言罢，场中气氛陡然紧张，众人心知，此事并非简单。 他们之所以要与叶天交涉，必定有所图谋！ 叶天沉吟片刻，终于道：“我们大夏王朝与大燕王朝在多数业务上皆有合作，官方资源无异议，唯有食盐之事生波折。既然他们坚持与我交涉，背后定有蹊跷！” 众人听后，心生疑云。 “叶大人的言下之意，是否有人暗中操纵？何人敢挑战天子，背后做手脚？食盐不仅是咱们的国事物资，更是两国友好的凭证。谁又能轻易撼动大夏与大燕之间的深厚情谊？” 叶天沉声道：“王朝之间，无非是利害牵绊，无利即无谊。大夏、大燕、大汗三国原本均衡并立，各自的经济、军力均旗鼓相当。但如今，我们大夏的经济如日中天，疾速崛起，不久之后，无疑将超越大汗与大燕！” “在这关键时刻，他们岂能安坐？必定会寻找平衡之策。如果背后还有人在暗中施加压力，大燕必会借助手中控制的食盐，制约我们的崛起，确保我们不得快速发展。” 众人听后，如梦初醒。 “叶大人之见解真是一针见血，显然是大燕觉得我们的经济威胁到了他们的地位，所以他们开始采取措施，意图压制我们！” “确实，大燕王朝显然已动手。无益的交涉，只昭示着他们此次的决意，企图一鼓作气，彰显其力，进而在重谈时处于优势。” “他们现如今避而不见，无疑是想利用食盐短缺带来的危机，逼迫我们知难而退，到时我们的立场将极为被动，全权交由大燕王朝握持。” “因此，他们指名要与叶大人交涉。” “大燕王朝如此出手，难保大汗王朝不采同策，企图制约我方。” “此言非也，我国与大汗王朝的盟友之情已根深蒂固，大汗王朝的公主已嫁到我大夏王朝的皇宫，为我国皇后，大汗对我国必然不会有所异心，此事大家尽可放心。” “那眼下此境，叶大人有何策略？” 众人议论纷纷，均感不安。 苏映雪深思短叹，道：“解决之策，终归是与对方坐下来商议。待他们的条件摆出，再作决断。若他们非要叶大人出面，那就由叶大人去。” 叶天心中有些许不甘，谈判不仅仅是语言交锋，还要踏上漫长的旅程。 尽管心中不愿，也只得屈尊。 “臣遵旨！”叶天踏前，颔首示意。 苏映雪接着道：“大鸿胪秦焕听令，此次你随叶天同行，便于互为照应。” 众人皆觉此策妥当，因秦焕之前频繁与大燕王朝往来，与其太子的关系十分亲近。 故以叶天与秦焕双剑合璧，事成几可期。 秦焕立马领旨回应：“陛下放心，臣定当全力以赴。” 议罢，众人纷纷退去，以准备行装。 目标则是大夏最繁华的海港。 隆祥商会的主脉常驻沿海，主导外贸业务。 从京城至海港，沿途漫长，即便日夜驰骋，也需半月有余。 即使快马加鞭，往返也将消耗一个月的时光。 出行前，叶天将府内的杂务委以清风。 至于钱庄，则交由户部及成江海监管。 叶天深感忧虑的，是云承辉所瞄准的十六商家。 他将一批炸药交予缇骑，一旦有敌意行动，决不手软。 同时，命师姐云清儿临危受命，全力守护关键之人。 官若尘则守护着这些商家家眷。 如此，那十六商家可安心在京都的钱庄协助叶天，无需走远。 于仙穹宫，叶天向苏映雪告辞。 “叶天，这趟外交之行，不是我一意为之，但此事牵扯甚大，涉及国家存亡，故此托付于你。”