那两名黑衣人正是杨天厉的骨肉双子，他们眼中尽是对曹世锦的愤恨与不忍。 “卑鄙之徒！”青年冷声道，“我父亲待你如宾，你却以仇恩，谋害我全家，今日便是你的末日！” “此地十六人，皆需下地狱！” 两位青年毫不犹豫地向前冲去，分开解决剩下的宫卫，而杨天厉则一往无前，冲向曹世锦。 尽管杨天厉在牢中伤得很严重，但叶天所赠的疗伤药令他很快就恢复了元气。 以其七境的实力，曹世锦的生死尽在掌握之中。 经过一场激战，殿前宫卫一倒再倒，全数终结。 唯有曹世锦，身躯摇晃，跪倒在冰冷的玉砖上。 “杨大人…”他的声音中充满了绝望与恳求。 “我认错了，的确是我错了。我不该以恶意威胁您，不该图谋您的财产，更不该说要害你的子嗣。实话告诉您，我只是这些年赌博欠下了重债，无法偿还，所以我急需那笔巨款。对于您的儿子们，我实在无意伤害他们。大人，请您开恩，放过我吧！” “求大人饶命，二位公子，请恕我一命啊！” “求求你们宽恕我……” 杨天厉紧握剑柄怒斥道：“在天牢之中，你言辞凌厉，声嘶力竭地威胁要置我与我家人于死地。你觉得，此刻的求饶还有丝毫作用吗？” “记念着你多年的侍从之情，我允你留个全尸。速速自刎吧！” 杨天厉的长子冷冷地将一把短剑投至曹世锦足前。曹世锦颤抖地捡起剑，却无勇气向自己的性命下手。 他牙关紧咬，愤怒地嘶吼：“我要让你陪葬！” 曹世锦突然爆发出一股力量，猛地挥剑向杨天厉的胸口刺去。 然而，他最后的挣扎仍然徒劳，杨天厉巧妙地轻轻一掌，曹世锦的剑便被击飞，同时一拳正中曹世锦的心口，洞穿了他的身子。 曹世锦死了。 随后，杨天历三人的身影消逝于无边的黑夜之中。 她们，那些陪酒的女子，虽未遭他们之手，但在这场浩劫之后，亦难逃一死。 女子们醒来，面对眼前的血腥和死寂，尖叫声划破夜的宁静，惊恐至极，有几位更是被恐惧震晕。 怡红楼，昔日的灯红酒绿已化为血的海洋。 她们知道，这些人的死，将带走这里所有的光华，这笔血债怡红楼无法偿还。 那个夜晚，怡红楼的主人与上层都不见了踪影，而女子们，带着她们苦工累得的积蓄，亦各自消失在夜色中。 一夕之间，帝都首屈一指的花楼荡然无存。 且更残酷的是，烈火吞噬了怡红楼的一切，熊熊火焰照亮了夜空，预示着这一切的终结。 ... 黎明时分，一则震动京城的消息爆出——宫廷护卫首领曹世锦与一众随从惨死于怡红楼，楼中火势凶猛，无一生还。 消息迅速如旋风般扩散，很快穿越了皇宫的高墙，传入了皇帝苏映雪的耳中。 当天的早朝，消息已然成为了公然之秘，直接上升为官员们的奏报主题。 苏映雪怒火中烧，因昨晚死的这些人基本上都是应该在宫中值班的人。 他们未经许可，擅自脱岗，私逃至宫外沉溺酒色。 这本就是死罪，不值同情。 那些死去的侍卫，在苏映雪的心中，皆是自作孽。 苏映雪决定让叶天深入查此事，尽管这其中，诸多的黑幕正是叶天一手布下。 叶天的查探，注定只会是一场表面的把戏，借以平息外界的非议，为司礼监的小太监们复仇。 当日的午前，杨天厉与其两子来至东辑事厂，寻找叶天。 对于昨晚的行动，叶天极度满意。 他为杨天厉三人预设了另一套安排。 在皇命之下，他们已被贬为平民，不可能加入缇骑的行列。 叶天便决定让他们去创办养老院与孤儿院。 叶天缓缓述说自己的计划。 杨天厉和他的儿子们面露困惑。 养老院是什么？孤儿院又是什么？ 这些名词，对他们而言，是如此的陌生。 叶天解释：“养老院，顾名思义，便是为了关爱那些在晚年失去依靠的老者。我们将他们汇聚于一处，由专业的人员为其提供细致入微的照料，让他们在生命的残阳里，依然能够感受到温暖的家的怀抱。而当他们离世之时，我们将在一地为他们安葬。”