宇文鲎带领人马狼狈退回，冬夜里着火，附近又无水源，鲜卑军更不愿救火，只得弃营而逃。
夏侯惇无奈将左营先让于鲜卑军屯驻，这些胡人虽然勇猛，但也脾气暴躁，一旦招呼不好，恐会引起哗变。
等到天明，派人催促田豫兼程赶路，先送一批物资来，夏侯惇亲自指挥攻打临淄。
命钟缙、钟绅各选五百刀斧手督军，传令三军全力攻城，如有懈怠者，立斩不赦。
……
寒冬腊月，彭城中张灯结彩，军民恭迎魏王曹操驾到，一时间人心欢悦。
曹操再下江南，环顾左右，曹仁、曹休、臧霸及一众年轻子弟排列左右，站满府衙，看起来人才济济。
曹仁抱拳道：“大王饱经风霜，班师回朝，该安心休养数月才是，臣等可保徐州无虞。”
“天下未定，孤心难安呐！”曹操慨然道：“孤为国家之事，何曾有半日空闲？”
曹洪言道：“大王为国家不辞辛劳，南征北战力保社稷，诸位务要齐心协力，早灭叛逆，方可安享富贵，颐养天年。”
“诺！”众人齐声应诺。
正商议淮南战事，忽然细作来报，刘琦至合肥统帅江东文武，招兵买马准备北伐，并有檄文陈述曹操往日暴行，号召徐州及天下共讨之。
曹操看罢檄文，勃然大怒，拍案喝道：“黄口孺子，安敢如此？吾誓灭之！”
陈矫谏道：“刘琦代掌江东，非孙权可比，淮南战事非同小可，大王不可因一时之怒贸然起兵，还需从长计议。”
曹洪怒道：“刘琦在南阳侥幸胜了一次，便如此嚣张，竟又孤身到淮南对战大王，不杀不足以立威。”
曹操冷笑道：“刘琦未知形势也！江东内患未除，却先到淮南统兵，此必急于建功立威，收服人心。吾若于阵前破之，江东必定人心大乱，无人肯服，又有孙辅等接应，此取江东之良机也！”
即时传令，尽起徐州之兵，往寿春与刘琦再决雌雄，此战既为收取江南，更为报南阳之战之仇。
大军至下蔡，将至扬州境内，忽然探马来报，夏侯惇兵马在泰山遇挫，前军大败，程喜阵亡、唐咨叛逃。
曹操闻报惊怒不已，与众人商议道：“青州未定，如芒在背！吾本欲命元让平青州，再一举下江南，周郎小儿果然不容小觑，恐元让非其对手，何人可前往助之？”
话音刚落，便见帐下一人出列言道：“大王，某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往青州说此人来降。”
曹操大喜，忙问道：“子翼与周公瑾相厚乎？”
原来此人正是九江名士，姓蒋名干，字子翼，以才辩见称，独步江、淮之间，朝中无人能与之相对，曹仁守寿春时慕其名而举荐，现为帐下幕宾。
蒋干自信一笑，捻须道：“大王放心。干到青州入城，见周郎必能成功。”
曹操言问：“孤先前以诏书邀之，周公瑾拒而不受，未知子翼要带何物前去？”
蒋干大笑道：“周郎性傲，丞相以诏书压之，必心中不服！臣只需带家臣随往，晓以利害，动之以情，可叫周郎拱手来拜，只需一辆马车足矣，其馀不用。”
“子翼实谙相交之谊也！”曹操恍然大悟，原来自己用错了方式，马上命人准备车马，置酒为蒋干送行。
蒋干走后，曹操又道：“青州未定，不可先出兵，然刘琦在淮南收服人心，是儿最善蛊惑人心，久之恐为大患，诸位有何良策？”
夏侯楙出列道：“刘琦初领江东，不坐镇建业，却以江东残兵败将来抗大王天威，急于求成，看似胆大，臣有一计，或不必用兵，可叫江东之众押赴刘琦来降。”
曹操急问道：“子林有何高见？”
夏侯楙献策道：“孙权以母新丧而让国事，本该由孙家子弟掌管，却委托刘琦，吾料其中必有不得已之处。可先命人散布谣言，就说刘琦到江东，密谋害死吴国太，挟持孙权，以助孙辅等人声势。暗中差一舌辩之士，往甘露寺秘见孙权说降，只需起一封血书，便叫东吴旧将擒杀刘琦。那时大王兴兵取江南易如反掌，若刘琦果真被杀，荆州各地势必危矣。”
“孤有子林、蒋干，何愁江南不定？”曹操抚须大笑，环视众人：“谁敢往江东走一趟？”
只见一名年轻文士迈步而出，抱拳道：“区区不才，愿去见孙仲谋！”
曹操看去，乃是太尉杨彪之子杨修，为人机敏善辩，博学多才，与曹植交厚，曹操几次对话，都能须臾答之，又以军国之事相问，也能对答如流，因此心中起疑。
此次大军南征，曹操征其为幕僚带在身边，一是怕他为曹植出谋划策，引起萧墙之祸，另外也为防杨彪这些老臣在朝中生事。
曹操见杨修竟有如此胆量，颇有自己当年行刺董卓时的锐气，忽然有了爱才之心，笑问道：“德祖以何言语打动孙权？”
杨修答