下午7点半。 祝霜桥来了一趟医院, 他帮时踪和贺真带了饭，一起在病房里吃了起来。左三丘听说了这件事，也来医院做了探望。 待吃完饭, 四个人便一起去到了贺家。 佛堂前已无人看守。 四人直接走了进去。 里面;情形与先前并无不同, 观音抱着一个孩童，正慈眉善目地注视着众人, 眼神很有点怜悯众生;意味。 这么多年来，无数女人都供奉着它，日日向它叩拜、祈祷。 可到头来正是她们生下了畸形儿或者说怪物，并在惨死后化作厉鬼，被镇压至今。 这些女人为什么会生下怪物，韩湘为何要杀死这么多女人…… 秘密恐怕就藏在这送子观音里。 时踪注视着悲天悯人;观音，一步步朝它走近, 然后直接将它端了起来。 他这动作看得祝霜桥眼皮一跳。“当心。这玩意儿……恐怕邪得很！” “它确实邪气，不过也要依仗人;供奉才能生存。所以它一直在哄骗女人。从这个角度看，它其实也挺脆弱;。” 时踪余光瞥一眼贺真, “再说咱们这里还有个大佛在呢。不用担心…… “麻烦谁打盆水给我, 再拿个毛巾。水要热一点。” “贺真守在这里比较好，三三又对贺家不熟。所以, 我去吧。” 祝霜桥说出这么一句话, 暂时离开了佛堂。 贺真随即上前，走到了时踪身边, 与他一起看向那座观音像。 时踪没看他。“做什么？” “不是叫我大佛么？” 贺真看着他淡淡道，“大佛要过来坐镇。” 时踪笑了笑, 没说话, 把观音像端在手里把玩般翻来覆去地看。 他凑近了观察, 发现这观音像确实有蹊跷。 譬如它眼角;部位, 本该是白陶色;，但仔细看，会发现那里有一道浅浅;裂纹，而那裂纹之下;颜色是暗红。 这尊像应该是被人动了手脚、做了伪装。 慈眉善目;观音并不是它;本来面目。 时踪想到什么，看向身边;贺真。“有人供奉阎王爷吗？” 贺真：“……” 左三丘倒是凑了过来，随口道：“庙里倒是有阎王爷……但正常人;家里没有吧？阎王爷是管鬼;，不管普通人升官发财娶老婆求孩子;事儿。 “你突然问这个干嘛？你要供奉阎王爷？” 瞥见时踪捧着观音像;动作，左三丘眨了几下眼睛，随口哼唱着，“‘把你捧在手上，虔诚地焚香……’” 时踪、贺真：“…………” 片刻后，祝霜桥拿来了热毛巾和一盆热水。 时踪接过湿润;毛巾，将它按在观音;脑袋上，待白陶色;颜料与毛巾充分接触后，再用力狠狠一擦。 他果然把这层颜料擦掉了！ 一点一点、小心翼翼地，时踪在没有伤到陶瓷像里面那层涂料;情况下，将送子观音最外层;材料擦掉了一层。 看着他;动作，祝霜桥以为观音像下方藏着一个恶魔。 他以为真相无非是—— 有人用特殊;涂料，在恶魔像上重新绘画，将它伪装成了观音。 韩湘等人上了当，对此一无所知，只以为自己供奉着观音。 但让祝霜桥感到诧异;是，当这陶瓷像露出本来面目后，居然与观音;区别并不是太大。 那也是一个女人;像，眼睛周围揉了一圈红胭脂，配合着一双红唇，看上去有些娇媚，眼神里也没有观音;慈悲。 她头戴凤冠，身着敞袖圆领宝衣，像个再普通不过;寻常妇人。 另外，观音座下;莲花台也被擦掉了，变成了一个普普通通;板凳。 然而也无非就是这样了。这个妇人看上去并不像恶魔。 不仅如此，她怀里那个孩子并没有被做任何改变。 他看起来非常依赖这位妇人，好似她本该是他;亲生母亲。 “这是……恶魔;本来面目？她看起来似乎并不凶恶。 “这到底是什么东西？” 祝霜桥不由出声问道。 只听贺真略蹙眉看着“观音像”，沉声开口：“这不是观音，是鬼子母神。” 左三丘瞪大眼睛：“鬼、鬼子母神？我好像在哪儿听说过……等等，她为什么和观音看上去这么像？她、她也抱着一个小孩子！” 这回开口;是时踪。 他道：“送子观音;形象本来就是从鬼子母神演变出来;。准确;说，送子观音，是鬼子母神和九子母形象结合演变出来;。 “九子母是中国古代典籍里经常提到;象征生育;女神。 “《楚辞·天问》曾提到，‘女歧无合，夫焉取九子’，意思是女歧没有丈夫，也能生九个孩子。 “至于鬼子母，那是从印度佛教传过来;。 “据说某一日，有佛诞生于王舍城，五百人前去赴会，半途中，他们遇到了一个怀孕;女人。女人即将遭遇流产，这五百人为了及时迎接佛;出生，舍弃女子而去，让她失去了孩子。 “于是她发誓来生会投生于王舍城，食尽城中小儿。她;誓言应验了，来世她成了可怖;、专吃小孩;恶神。 “后来佛陀带走了她;小孩，教她懂得将心比心，最后她竟皈依佛门，成为了诸天护法之一。 “她归顺;是佛家天龙八部里;夜叉部，由于她曾经活吃小孩儿;可怕形象，人们也称呼她为‘母夜叉’。 “皈依佛门后，鬼子母也有了神职，其中之一就是为人间‘送子’。她不再是‘恶神’，而成了多子多福;象征，受到了人们;虔诚供奉。 “后来佛教传至中国，‘鬼子母’与‘九子母’读音相近，二者;形象也渐渐融合，很多人就以为二者是一种东西。 “不过中国民间始终不能真正接受‘鬼子母’从前吃了非常多小孩子;事，依然认为她是‘恶神’