第二天离开猪脊岭的时候天空已然放晴。流浪者们回看自己队伍, 没有任何一人冻死饿死，简直是个奇迹。
如今回想砂岩的话，委托人将自己活着的遗产交给他托运实在是个再明智不过的选择——想要在这个时代带着一件宝藏秘密地旅行, 实力、金钱、智慧与幸运缺一不可, 砂岩拥有上述所说的一切，不愧为法庭之手中的佼佼者。
他还有着一张仅流通于教廷内部的地图，上面事无巨细地标注着可以说是这个时代最详尽的路线。按照地图指示, 出了猪脊岭不远就应当有一个不小的村落，他们可以在那里进行下一晚的修整，同时增删补给。
然而步入那个村落所在的范围后，他们发现这里安静得可怕。
小径淹没在野生的棘丛中，骑士不得不像农夫一样手持斧头一边走一边劈砍出原本的路。道路通向的屋瓦上杂草丛生, 他们试着敲了几户门, 最终遗憾地确认这里除了鬼魂之外不会再有什么别的东西居住了。
又是一个垦荒潮褪去后留下的遗迹, 最好的猜测是村民返回了更肥沃的土地上, 最坏的猜测是这里的人全都死光了。谭真更倾向于后者，因为就他所见到的，此地曾经的居民很爱他们亲手开辟的家园，这里有水磨，有的门上悬挂着手工编织的装饰物, 他们还在这养育过后代, 为孩子制作了动物形状和庇护圣灵外表的木雕像。如果不是遇到无法抵御的危险, 很难想象他们会放弃一切轻易离去。
洞开的门窗像一双双空洞的漆黑眼睛，无言注视着到访的旅客。
砂岩指出雕刻可能就是这个村子从前主要的经济来源，废墟中随处可见各种材质的雕像装饰，虽然大部分经历了严重的风化磨损，但也依然能看得出制作者手艺精妙。最有趣的是磨坊前那一群祈祷小天使的雕塑群像, 个个神态生动，让一行人驻足欣赏了好一会。就艺术成就而言这座豪华的装饰堪比圣城的教堂，不过也不夸张，对农人们来说村子里的水磨坊就是他们最最重要的大教堂了。
他们转身离去，没注意到雕像群中有一位天使突然睁开眼，对着他们的背影眨了眨。
废弃的房屋也是房屋，虽然天色暗下去以后荒村的气氛有点瘆人，但他们几个都不是寻常人，不会忌惮这些。砂岩清扫干净了一间相对完整的砖屋，还找到了一只埋在灰堆里没怎么生锈的大炖锅，抬去河边刷了刷。
谭真也正埋在河里清洗自己，那只铸铁的鼎状大锅丢进河面激起的冲天水花把他吓了一跳。没有人会这么干的，按理来说这么一扔锅子就该沉进河底的泥沙里再也别想见到了，但金发骑士又随手抓起锅子把它捞上河边洗刷，轻松得好像金属本身的重量和里面灌的满满一缸水都不存在似的。
力气大得可以直接套上辔头去拉磨。谭真如此不留情面地评价自己的旅伴。
“你刚才说了什么吗？”砂岩□□着上半身疑惑地看向他。
“没什么。”刚入行不久的银术士转过来，向他展示又一个实用的小巫术。他张开的五指间挂着一张细草编织的小小兜网，此刻巴掌大的网里面密集的钻着七八条晕头转向的淡水虾。
“我们晚上可以吃火锅。”
这个时代平民的餐桌上最常见的就是各种食材烩成一锅的炖菜，一来这种黏糊糊的形式能够最大程度保留食物本身珍贵的能量，二来当供给日常使用的燃料只能维持一捧温度低得可怜的小火苗，你能做的也就只有把所有蔬菜土豆丢进一口锅里等待它们慢慢焖熟。
但他们这支队伍不必担心火力的问题，他们有柴劈得很快的强壮劳动力，也有可以点火的术士……要是让两人各自的神秘学导师知道他们就用自己的能力做这些事肯定会各自哭晕在原地。
加了辛料和油脂的汤底很快沸腾开，旅行者们往里面加入山上采摘的蘑菇、河里的鲜虾、切成薄片的番薯、风干的羊肉和新鲜的野鹿肉片、按照谭真的建议在上个村庄买的牛的瓣状胃（村民以为这是巫师要用来施放邪恶诅咒的材料，急匆匆地把他们赶走了）、某种经过油煎的小面包块，其蜂窝状的孔洞吸饱了汤汁时美味得叫人能一口吞下自己的舌头，还有就是各式各样一小撮一小撮的青翠野菜。
烫熟的食材连着汤料一起用勺子捞上来吃，一行人塞得头也不抬。连谭真都多吃了不少，因为使用那个维持火焰的巫术让他体温骤降，现在他面朝锅子的一面被烤得温热，背朝外侧的一面又湿又冷，感觉自己像块没煎匀的牛排，急需更多食物来补充身体的热量。
可问题在于，就算火锅再怎么美味，小路易的热情也太反常了一些。
一开始他还满足于砂岩给他捞取的几口面包块和青菜，但很快就开始用满口乳牙和含糊不清的发音要求尝尝别的。身为临时监护人的骑士有些犹豫，孩童的肠胃不像他们几个一样已经长成，也许并不适合消化猎物肉，但路易奇是个过分乖巧懂事的孩子，他从没有向大人任性地要求过什么，这还是他第一次表现出如此强烈的需求。
只是尝一点应该没关系吧。砂岩作出抉择，尝试着给了他一勺子。小路易高高兴兴地吃掉了，并不仅仅满足于此，紧接着他开始要求更