胡林翼道：陈逆领军，飘忽不定，涤兄可令沅甫北渡，一则就近护卫涤兄，二则砥砺沅甫心志。沅甫虽少，然行仗从容，攻防俱佳，可堪大用。
曾国藩道：润芝不知，沅甫碌碌，每下一城，必告假还乡，置田盖房。吾亦不知其在何方，亏在吾及润芝麾下，旁人领军，老九即便九首，亦离其项矣。
胡林翼笑曰：沅甫其行，实乃人之常情；衣锦还乡，光宗耀祖，亦人之夙愿。奈何你我皆苦命之人，做不得悦己之事。
曾国藩道：谋大事者，首重格局。老九置田盖房，小富即安，与吾等格格不入。以润芝观瞻，倘陈逆攻击太湖，作何应对？
胡林翼道：太湖城东小池驿，横贯东西，东经潜山、桐城而至庐州，西经宿松而至鄂省，历为兵家所必争。陈贼若至，唐训方继续围城，鲍超进扎小池驿，多隆阿、蒋凝学分据左右，死拼十日，涤兄、李续宜进而逐之，可保胜局。贞干一军，送兄护身，如何？
曾国藩道：不可不可，吾与国葆虽属亲兄热弟，然一张一弛间，国葆已距吾愈来愈远矣。
曾国藩别过胡林翼，一脸愁闷。赵烈文问故。国藩道：众皆出我下，奈何尽归胡公？国华、国葆亦然。
赵烈文道：人皆有私，不能官，不得财，不走待何？
曾国藩道：我当如何？
赵烈文道：利不可独，独利则败；谋不可众，众说纷纭，难成一见。集众人之私者，可成一人之公。振臂一呼，应者云集，是乃势；财聚人散，财散人聚，是为利。世人皆势利之人，吾亦掺杂其中。
曾国藩道：了然了然，听君一席话胜读十年书。
余际昌接胡林翼军令，于1859年11月20日攻占天堂镇。
21日，李续宜率湘勇九千，抵达黄州；国藩、林翼皆大欢喜。翌日，国藩起身，奔赴黄梅。胡林翼偕李续宜部东进蕲州，进扎陈德园；随即饬令：各部毋须轻取危城，徒增伤亡；浚濠筑垒，首以绝贼援应为胜算。
曾国藩、胡林翼联手攻皖，陈玉成不敢怠慢，即集全军，再攻扬州；又令副总提马融和率一部劲旅，渡江进击金柱关、秣陵关，抄袭江南大营之后；再令李世贤攻击黄池，侧扰江南大营。
和春叫苦不迭，饬令李若珠、马德昭严守扬州，切忌轻出；冯子材驰赴瓜洲；刘季三扼守金陵南路长墙及秣陵关；郑魁士固守高淳、东坝。
固原提督马德昭死不株守，亲率一军，出城攻击，一战击毁太平军十余座营垒。
刘瑲琳道：马德昭妖悍勇，扬城难破。探报韦俊部将黄文金、古隆贤、刘官芳、赖文鸿等，酒去神明，幡然醒悟，毅然反正，现正合攻池州。
陈玉成道：韦俊众叛亲离，池州早晚得破。吾等围攻扬城，能破则破，不破亦不用强。大军东驱，进击两浦，即救秀成出水火，又解天京之围。马融和部，再击秣陵关，牵制和春主力。
1859年11月15日，陈玉成亲率主力，回返铺口，合围周天培一军。
和春惊悸，急令张玉良率部驰援；复一日，又令张国梁北渡指挥两浦战事。
陈玉成亦调兵遣将，天长、六合两万军民浩荡南下，加入两浦战场。21日，玉成集合全军，夜袭周天培大营。
天培年未三旬，悍勇素著，血战七日，五十六营垒，仅余五、六，天培见固守无望，亲率余部，分途迎击。玉成且战且退，天培愈追愈远，直入玉成预设伏圈，全被围杀。张国梁援军赶至，战事已了；国梁收拢溃残，悻悻而退。
和春闻，再遣冯子材部驰援。
玉成杀得天培，解围浦口，汇李秀成部，复攻江浦，依山结垒，三面环逼张国梁大营。
张国梁无惧，偕冯子材，夜以继日，攻击陈玉成大营。11月30日，张玉良率部赶至，张国梁杀得性起，亲率一部，掷草添濠，冒烟冲击。
陈玉成拒不出击，稳坐中军，只令炮石箭矢，尽情施放。国梁仰攻，无立足之地，伤亡倍增，千总包廷相亦命丧半途。国梁不敢再攻，匆匆收队，固守雨山营盘；又遣张玉良率部回护江浦县城。
张国梁收兵，陈玉成反攻，不克；遂转攻江浦，潜筑营卡多座，设炮台昼夜轰城，并于卡后开挖地道，欲置货药炸城。
张玉良硬扛四日，力保城垣。是夜，玉良遣兵缒城，掷放喷筒、火箭，燃烧木卡，捣毁地道。太平军无备，弃营遁走。
陈玉成调兵再攻，忽接探报：霍山县、天堂镇复被曾国藩、胡林翼、翁同书攻破，太湖、庐州、安庆、舒城、桐城全线告急。
陈玉成遂谓李秀成道：皖省乃天国粮资重地，不容有失，天堂镇乃各路要冲，务必夺回。吾杀得曾、胡二妖，再来助兄。
李秀成道：韦俊叛降，皖南势微，杨辅清自顾不暇，李世贤亦无力攻击和春妖儿。江浦此地，兄在尚可应付。兄若一去，天国危矣！
陈玉成道：吾留一万人马，足可应