r> “来啊，上茶和瓜果点心。”萧石竹把手一拍，压低了几分声音，对石决明又道：“见到你来了，我就知道阎罗王肯定也到了大孤城。”。 “一路上辛苦你了。”见石决明点头应了一声，萧石竹在此顿了顿声后又问到：“没遇到什么麻烦吧？”。 “没有。”微微摇了摇头的石决明，凝视着萧石竹的脸庞，终于收起了拘谨，笑道：“孩儿一路都挂念义父，快马加鞭赶来；如见见您气色红润，也就放心了。”。 “我能吃能喝能睡的，怎么会气色不好呢，劳你挂念了，这份孝心我一定要好好赏你点什么？”顺着对方的话说完这番话后，他沉吟了起来。 准备好茶水点心的宫人缓步入屋，把茶水果盘摆放好后，又缓缓退了出去。 “算了吧，用义父你常说话的话来讲，我们都是老嘴老脸的熟人了，何必如此客气呢？”呵呵一笑的石决明，随着萧石竹一道端起了自己的茶杯，瞥了一眼杯中携茶香升腾的热气后，灵机一动道：“更何况当年要是没有义父您，我早已饿死玄炎洲中，感恩戴德是应该的。如果义父一点要赏赐，一杯清茶解渴足矣。”。 “足矣你个头啊。”萧石竹笑骂一句时伸手轻轻一拍他的后脑勺后，接着手捻着被盖，刮了刮杯中茶末后，缓缓道：“我把大小孤城的城防都交予你管理，你可能管好？”。 猛然一愣地石决明，呆呆地看着面含淡笑的萧石竹，胸中却是不由得心潮澎湃起来。 他给九幽国的其他鬼将做副将多年，虽说那些鬼将看在他是萧石竹的义子份上，都还算客气。但那毕竟是一个打下手的活儿；若能自己管理着两城的兵马城防，那他就有了自主决定的权利。 至少在这两座城市的城防一事上，多数是他能说了算的。 也就是说，萧石竹不但等于给他加官，升了升职，而且是给了他极大的信任。 “多谢义父信任。”片刻后，石决明赶忙放下茶杯站起身来，行礼谢恩到：“小将愿意为义父尽力为之，一定把城防打理得井井有条。”。 “好，先坐下，我们慢慢说。”喝了一口茶的萧石竹，又摆摆手示意他坐下后，不急不慢地道：“我还有个条件，要你把大小孤城建成可做关隘的城市。我对此二城的长远计划是这样的，闲时这儿就是普通城镇，城内农耕拓荒，城内贸易往来。待到战时它们就必须成为坚实的军屯要塞？”。 话音落地，顿了顿声的萧石竹饶有兴致地打量着自己的义子，又问到“你能做得到吗”。 这次，坐下来的石决明依旧没有急于回答，而是先暗自思量了一番后，最终还是面带自信，把头重重地一点，铿锵有力地答道：“末将必然不辱使命，竭尽全力也会完成任务。”。 “那就好。”萧石竹手拍桌案，啪声响起时又道：“那就这么决定了，明天开始你就留在大小孤城中，管理此地城防。玉阙城那边会马上给你派遣此地城隍，同时给你预算招兵指标，你随后可按指标在城中招兵。”。 “诺。”又站起身来的石决明，赶忙行礼答到。 “义父，孩儿斗胆问一句，为何忽然要把大小孤城的城防事务交给孩儿？”随后在萧石竹的示意下坐下来的石决明，若有所思地问到。 屋外风雨渐小，屋檐上流下的滴水也变得断断续续，只有阴雨带起的微凉不减反增，却依旧在天地间弥漫。 “因为你做事稳重，又能打战，我把后方交给你我就会很安心。”萧石竹淡然一笑，缓缓说到：“而且你也应该知道，如今东夷洲中战局越来越是复杂，虽说我军连续击败了几次北阴朝的联合行动，但是东夷洲还有多数地区，不在九幽国治下。远的不说，就说大小孤城北面的温源谷中，比尸国的尸魂军就一直对我军是虎视眈眈。而我不久后就会继续北伐，后方的安定很是重要，把大小孤城交给你再合适不过了。”。 闻言思忖一番的石决明，立刻想到了萧石竹是要以此为北伐东夷洲北地时，九幽军的后方粮草存储地和运粮通道，于是微微颌首道：“请义父放心便是，我一定死守住此地，决不让敌人有可乘之机。”。 “嗯，这点我很相信，你从小就是不做的事情不答应，答应了就一定尽善尽美，这也是把城池交给你的原因之一。”萧石竹再次笑了起来，接着有道：“而且东夷洲中险要之地不多，大小孤城也算是险要之地了，所以我说了，从长远之计来看，你得把这儿建设成可以随时成为屯军要塞的关隘城市。以便将来，我国完全夺取了东夷洲后，大军也能牢牢地守住这一片称为冥界粮仓的土地。”。 “诺。”又站起身来的石决明，行礼间朗声应答。