七夕前夜，街鼓连响，由远及近，再由近及远。
益花楼也跟着安静下来，花园中秋风习习，百虫复生，秋日的虫鸣低微似泣，尤其寒蝉凄切，像是奏着一曲绝望的哀歌。
假山深处，仅有微弱的月光，地土忽拱，地底倏然跃出一道无声的人影。
由假山缝隙透入的微光并不足以照亮人影的面貌，唯独映亮一对炯炯有神的眼睛。
这对眼睛警惕的扫量四周，忽然撮唇啾啾，除了三长一短，颇有规律之外，仿佛虫鸣。
假山内甬道的侧面，回应一短三长的虫鸣之声。
那对闪亮的眼睛透出些许喜意，转瞬又稍显黯淡，整个人随之转入侧面的甬道。
甬道里面亮着另一对乌黑的眼珠，尽管这里的光线更暗，偏得这对眼眸格外有光。
“楚大哥，你来了。”正是扮成沙乘双的宫天霜。
“嗯，我来了。”楚涉用力看着宫天霜，似乎能够借着这里的些许微光，看透宫天霜的易容。
然而，两句废话讲完，两人相对沉默。
尴尬的气氛油然而生。
楚涉定定地瞧着宫天霜，明明心中有千言万语，偏偏连一句话都说不出口。
他一直住在勾栏客栈东楼的顶层房间，房间的露台正可以看见益花楼的花园一角，有一次无意中瞧见了神似宫天霜的沙乘双。
因为距离远，又相隔林木的关系，看得模糊不清，反倒让他认定这就是失踪很久的宫天霜本人。
他赶紧找绘声、纯狐姐妹打听，发现她们居然全然不知道宫天霜就在益花楼里，仅是有个容貌相似的沙乘双。
楚涉好生失望，又不禁好奇想要一见，奈何益花楼被严密封锁，绘声死活不肯松口，他根本进不去。
这件事本该就此作罢，恰逢白绫的行踪越来越诡秘，整个人像是变了一个人。
以往那个爱耍性子，无理也要闹三分的白大小姐好似不见了，变得沉默寡言，仿佛心事重重，性情也好似愈发的阴婺。
总是于深夜莫名其妙地消失一阵，又莫名其妙地再度现身，神态体态皆有异常之处，不由得楚涉不胡思乱想，于是寻了个机会偷偷地跟踪。
结果人没能跟上，倒是发现勾栏客栈底下居然有一条密道，不仅直通益花楼的花园假山，也通向坊外。
楚涉担心呆在密道里被返回的白绫发现，于是特意出得地面，躲入花园假山之中，留条缝隙偷听密道内的响动，然后遇上了沙乘双。
宫天霜正按惯例躲在这里等待宫青雅，到时间没有等到才会离开，陡然和楚涉打了个照面，心里毫无防备，失声唤了声楚大哥。
这一下，身份瞒不住了，起码在楚涉面前瞒不住了。
宫天霜相求楚涉帮忙保密，楚涉只好答应。
两人约定，如果要见对方，楚涉在三楼的露台栏杆上系条彩绸，宫天霜则在露台能望见的枝头上挂条三杈的断枝。
此后，宫天霜偶尔约见楚涉，诉说益花楼的恐怖和心中的苦闷，楚涉总是安静地听着，很少说话，绝口不提自己的事。
这还是楚涉头一次主动约见宫天霜，且是在大半夜系起彩绸。
要不是宫天霜还在这儿等着宫青雅，一时还真发现不了。
她难免好奇，又不好意思首先开口。
楚涉沉默许久，哑声道：“天霜小姐，你，你今天还好吧？”
“不好，现在我说什么柔姐她都听不进去，反倒认为我故意跟她过不去，几乎视我为仇雠。”
“这，我还是不明白，为什么她会这么快迷失了本性，到了执迷不悟的地步？”
宫天霜低下头，似乎有些难以启齿，过了好一会儿，细弱虫鸣般地道：“这些天我想了很多，想起风少曾经说过的一些话，或许能够解释。”
楚涉凝神细听。
“他说：如果一个人干了一件特别蠢的事，反而会拼命地说服自己这件事一点都不蠢，我一定是对的，一定是别人蠢到无法理解我有多么的对……”
宫天霜露出一抹苦涩地笑容：“……没人劝还好，越劝陷越深，越劝越偏执。原先我以为这是风少随口戏言，现在才发现或许随口，绝非戏言。”
楚涉神情莫明地道：“风少的确非同一般。他没有教过你怎么化解吗？”
宫天霜摇头。
两人又沉默下来，气氛再度尴尬。
宫天霜突然如梦初醒啊了一声：“楚大哥，你急着约我是有什么事吗？”
楚涉垂目道：“是这样。初云掌柜出远门办事，白绫说她要帮忙打理管账，我今晚忍不住跟去看看，发现白绫一进房间人就不见了，倒是，倒是……”
宫天霜听到他提及白绫，神情不太自然，随口问道：“倒是什么？”
“倒是看见风少独自过来，跟着进房。”