“另一位是太女东宫的右春坊谕德顾知秋，山西太原人。 “顾知秋就是此次的女主考官，她在前朝时在闺阁中就是当地有名的才女，因为才德享茂地方，于是被选入宫中为宫妃，后跟随太女为女官，国朝之后便渐渐任前朝官，先为北直隶女学的司业，太女得立之后高升为东宫臣之一。”上官灵韫介绍道。 祝翾没想到太女用起人才当真如此不拘小节，前朝宫妃的人物只要有才学天赋也能变成今朝的女官。 这位顾知秋这样的来历却能做主考官之一，想必是有真材实料的大家。 然后上官灵韫又给大家分析两位主考官的文章个人风格和大致取向，她这样无私地分享自己知道的消息，大家一边听一边都十分感谢她的慷慨。 上官灵韫便说：“我想考上举人，但是我也希望大家同样可以考上举人，所以我愿意告诉你们这些，等到时候我们在场上拿真才实学见锋芒吧。” 等大家各自散了，祝翾殿后，然后朝上官灵韫行了一个礼，道：“灵韫，你这样无私，我很是感谢你。” 上官灵韫不太高兴地说：“你也和我客气吗？” 然后她又对祝翾道：“小翾，虽然我不服气，可是你确实是我们中学识最强的，你这次可得争气啊，名次多往前考一些。” 祝翾笑着道：“知道了，灵韫你也要考中啊。” “那用你说吗？我当然会的。” 八月初八，乡试正式开考前的白天，主持南直隶乡试的主考官及执事官一行内帘官已经在贡院内举行戒誓制度了，两位主考官同站于前，其余官员站在他们后面，对着天地奉香祝祷。 夏满举香说道：”上令臣满为考试官，若有辜负朝廷委任，以权挟私，必刑戮加身，子孙断绝！” 顾知秋四十朝外的年纪，端立于人前，官服清正，她也举香发誓道：“上命臣知秋为南直隶主考之一，臣受命惟谨，与诸位恪共乃事，清白一心，必漱清心、勤事物，务得贤俊，以报国家。其有私心以不法者、假公事得私利者，视为不忠不孝不信不贤之人，令典法与鬼神刑戮之！” 两位主考官宣誓完，其余官员一一跟着戒誓，纷纷焚香吁天证心。 一番宣誓之后，内帘官们按照考试职责就座，满堂官身中只有几个女人，都是太女委派之人。 有人看着坐在最高处的顾知秋心下复杂，谁也没想到一个前朝宫妃出身的女人能够高坐明堂与他们一起主持科举，但顾知秋是实打实的东宫清贵之官，这抿复杂之意也就渐渐消散于心间了。 八月初八的夜里，贡院内外早已灯火通明，八千考生云集贡院外等待入场，祝翾背了考篮、文具、干粮、清水、锅炉还有油布，迈着平稳的步伐到了贡院门口。 贡院周围几条街都站满了官兵清场，只许考生靠近贡院，茫茫夜色里到处都是穿着襴衫的考生，塞满了贡院内外几条街，天上的月光与人间的灯火相映成辉，也不知道会给祝翾的前景照出一片如何的天地。 虽然大型考试祝翾已经参加了不少，但是乡试是南直隶最大规模最高级别的考试，此遭不行，她就要再等三年，祝翾心里也不由有几分惴惴不安，就像她曾经在文章里写的那样——“寒窗十载为燃烛，幽微星星十日光。” 大家都是苦读了十年朝外的人，可是乡试只有十天，十天就要考尽他们十年的所学生涯。 作为一介在须眉堆里站着的女子，祝翾到今天只会更加不容易，她在心底告诉自己：这回我也能如愿。 她身边有人已经在默默合手祷告神明圣贤保佑了，但是祝翾不求虚无的神明，不求作古的圣贤，她只求她自己，她也只相信她自己。 这一回，我祝翾保佑我自己高中。祝翾闭上眼睛在内心这样祷告道。 贡院大门开了，外帘官们开始出来安排秩序了，祝翾睁开双眼，跟着人群大步朝前，她那些紧张与不安都在此刻消失殆尽了。 因为这次是男女同考，所以也是男女分门而入，外帘官里特意调了一批女官充数监考，监临官两名，男的是南直隶某府下的父母官，女的就是女学里的某位女博士。 祝翾她们自觉地跟着女监临官到了门前，她们人少所以进门顺序也快些，有那等急的男学子就想进女学生们的门快进场。 这边的监门官也是女人，自然是不可能放男人进去的，说：“男女有别。” 那边急的几个人就大喊不公平，说：“你们女人就这么几个人考试，竟然要独占一个门搜检入场，我们这么多人挤在一处才几个门？这就是不公平不公正！” “就是，她们中也不知道能不能中一个，这样大张旗鼓的，像什么话？” 几个人都是看不惯女子还能科举的士子，在那大声嚷嚷，这边围场的官兵持刀直