祝翾因为好几年没回来, 又是过年的时节，在家也没安生几天，精力全被用去串门子了, 好在她家亲戚不多, 正经亲戚也就祝晴一家了。 孙老太一个被卖过当童养媳的人，她那头自然是找不出什么亲戚来了, 祝老头倒是有过兄弟姐妹, 但是去的都差不多了, 子侄辈也没剩几个了，也不常常会来往交际。 所以在芦苇乡祝家不是大姓人家, 这就造成了祝老头踏实能干但是老实巴交的性格。 在乡下不是大姓人家就不能太好斗在外面惹事是非, 像那种大姓人家半个村都能是他家外八路的亲戚，平日里不显，到了争田打水械斗的时节，乌泱泱能拉一堆男人来。 但是好在乱世打战，能械斗的男人早死了不少在乱世里, 就和祝家的祝大祝二祝三一样, 加上这里朝廷管束得好，宗族势力被压制着, 就没闹出什么事故来。 但是祝家出了一个正儿八经的女学生祝翾，她到家的消息早像风吹蒲公英一样吹得到处都是, 祝家那些七拐八歪的本家亲戚趁着过年都来往了。 一来是祝老头这一支发达了些也有了点钱，二来就是整个青阳镇姓祝的人家里都没有出过一个正儿八经的秀才, 祝翾这种层层考上去的女学生就和秀才含金量一样。 于是一到过年走客那几天, 祝翾哪怕不出门，家里也站着坐着一堆人，都是隔了老远的但还在的亲戚。 几个姓祝的其他老头和祝老头一并坐着, 他们比祝老头还老，其中一个穿长衫的在前朝做过童生，又是姓祝的里辈分最大的那个，比祝老头还大一辈，是祝老头隔了两三层的一个堂伯，因为他是老一辈里祝家唯一识字的又辈分最大，所以一直算做青阳镇祝姓里的族长。 祝族长上门来是想盖一个宗祠堂，想要祝老头给钱，祝家有了不少田，又盖了新屋子，大家就知道祝老头家有钱了。 “大江哪，咱们老祝家在这青阳镇满打满算也不是什么大姓，族里都是种田的，一打姓祝的往上追溯到八代也没有一个老爷，所以就活得憋屈。 “你想想，那些大姓人家为什么过得好啊，是人家一个姓能拧成一条绳，互相帮衬着，发达的能帮衬着穷的，等发达了落魄了，穷的要是发家了自然也会回报回去，一族的人同枝同叶的，互相拉扯着能不过得好吗？” 祝族长一边咂巴着水烟一边对祝老头说，祝老头摸不准他的意思，很快祝族长就表露目的了。 他说：“我们这些人想要和他们一样，就也得团结起来，聚在一处，你说凭什么我们能聚在一处，还不是因为我们再往上几代有一个姓祝的祖宗吗，要是能一起供香火就好了，这个地方可以一起供香火也能叫大家时常聚着，就算是亲戚也得时常联系感情，多联系联系才亲热，你说是不是？” 祝老头再听不明白也听明白了，朝族长说：“四堂伯，你的意思是咱们老祝家也该有个祠堂？” 祝族长点头说就是这样的，然后说：“大江啊，如今咱们老祝家就数你手头最宽裕，这个祠堂你说你是不是该多出力？” 祝老头听明白了，但没太反驳，孙老太从后厨过来，端了一碟子点心招呼这些姓祝的老帮菜吃。 这群姓祝的肚子里都没油水，精穷的，过年做客光明正大，之前不见来，这几年家里露财了开始年年来了。 每次都是一做客就坐到饭点，孙老太一开始还会多煮饭留客，结果这群姓祝的吃得精光，连他们家肉骨头吃干净都要顺回去说要煮荤汤，说得多可怜的样子。 他们这些姓祝的人家的婆娘也是一个德行，上门来与女眷交往，眼睛滴溜溜地转，到处看祝家什么东西是不要的可以拿回家，每次来跟土匪进村一样，动不动：“大江媳妇，这个你家不要用了吧，不要用给我带回去。” 倘若孙老太强硬地说还要用，人家就开始：“喔唷，果然是做过富贵老太太的人物，这么点东西还放在眼里，啧啧啧……” 只要孙老太说不给，人家就能一直这么“啧”下去。 但是孙老太能是被“啧”一下就不好意思的人吗，都是从乱世厚脸皮吃苦活下来的人，孙老太不会因为过两天好日子就忘了自己老本，就当听不见，人家嘴都“啧”干了，孙老太也绝不松口。 于是这群妇人走前都是愤愤的模样，说：“哼，我还以为多阔哩，不过如此罢了！” 家里来客她也照旧掐着米做饭了，等人家待到饭点，她再一副不好意思的模样：“喔唷，一下子都到日头了，本来是要留你们吃饭的，可巧米缸里米只够几个人吃，留你们不像话。” 她这样一说，这群人就知道孙老太就是赶人了。 这回见孙老太居然还端糕点留客，祝族长一行人都很惊讶，还以为孙老太是转性了，结果一看她上的这些糕点都发霉长绿毛了。