他们再一次的走在了世界的前沿。 1998年，美国的喷气推进实验室发射了一个以验证先进飞行技术为目的的“深空1号“探测器。该探测器由一个直径为304毫米的离子推进器提供动力，探测器的总重量为486.3公斤，其中包括373.7公斤的探测器干重，31.1公斤的肼推进剂以及81.5公斤的氙气用于离子推进。这个探测器于2001年12月18日结束了它为期20个月的使命，成功的为新一代的离子推进器提供了各种有效的数据。 深空1号的成功实验，让喷气推进实验室得到了大量的宝贵数据，新一轮的离子推进器的研发也随之被其摆上了桌面。如果这项技术能够实现突破的话，那么将会为未来的太空探索提供最有力的动力支持。(未完待续。)