宋应星，男，已婚，41岁，江西奉新县瓦溪牌楼里人。 万历四十三年，和其兄长宋应升一起参加乡试，分别以全省第三、第六的成绩，考得举人功名。 但在同年丙辰科会试中，二人却双双名落孙山。 万历四十七年，宋应星和其兄长宋应升，再次参加会试，依旧落榜。 所以，时至今日，他依然还是举人身份。 他被征召入宫的时候，朱由校已经南下，所以，这是宋应星的第一次入宫。 看着御案后面，那个一只手拿着奏折，一只手用筷子往嘴里刨饭的龙袍男，宋应星有些茫然。 这，就是皇帝？ 话说，咱能不能给脸上的米粒儿先擦一擦？ “学生宋应星，参见陛下！” 朱由校闻言抬头看了一眼。 已至中年的宋应星，比着同龄人显的更加苍老。 他嘴唇干裂，头发也有些散乱。 那一双满是老茧的双手，更是长满了冻疮。 鞋子和官袍的下摆上，还沾着泥土。 若是将官袍去掉，这活脱脱的就是一个刚下地回来的农户。 这样的形象，让朱由校心中大为触动，指着自己桌上那碗还未喝过的鸡蛋汤向魏忠贤道。 “赶紧的，拿给宋爱卿暖暖身子！” “再让人去打些热水过来！” “是！” 魏忠贤闻言忙把鸡蛋汤送了过去，笑着向宋应星道。 “宋大人，赶紧的吧，趁热喝了，别辜负了陛下的一番好意。” 宋应星也不客气，接过碗，直接呼噜呼噜的几口便喝了个干净。 抹去嘴上的汤渍，这才躬身拜谢。 “谢陛下赏赐！” 朱由校上前，将他按到了魏忠贤之前坐的那把椅子上，退后两步佯怒道。 “你可是朕的肱骨，怎么能如此不爱惜自己！” “你若是病倒了，让朕去哪里再找第二个宋应星？” 此言一出，张嫣、朱由检、温体仁都愣在了那里。 这小老头不过是个举人而已，竟然能被陛下称为肱骨？ 什么情况？！ 宋应星也是一脸愕然，但是随后，他就慌张着又站了起来。 “陛下如此抬爱，学生愧不敢当。” “如今天气虽冷，但百姓也正因此闲在家中。” “一些坡地、荒地，正好趁着这个时间开垦出来。” “待到天气转暖，便能用最短的时间种上番薯，能够避免和主粮抢农时。” “所以，还请陛下谅解。” 如今已近二月，但京师附近的温度，还在零下一二十度徘徊。 听了宋应星的话，朱由校都能想到那些百姓拿着并不锋利的锄头，在冻的绑绑硬的坡地上劳作的情形！ 那特么和凿石头没什么区别！ 他脸上的神情缓和了一些，好一会儿后，才开口问道。 “番薯推广的事情，可还顺利？” “你如此的亲力亲为，是否是手下人不够用？” 宋应星苦笑着摇了摇头：“回陛下，确实不太顺利。” “对于这边的百姓来说，番薯毕竟是个新东西，他们没种过，也没见过。” “所以在跟他们讲解的时候，很是费时费力。” “但是请陛下放心，今年学生有信心在京师附近，种出两万亩番薯！” “等到百姓们尝到甜头，来年便是十倍百倍的增加！” 朱由校闻言轻轻点头，但随后就又想到了一个问题。 “从南方调回来的薯种是否够用？” “存放和育苗的法子，是否完善？” 他不怕第一年种的少，只怕种不成！ 现在的天气，薯种一个保存不善就会全部冻坏，到时候连一根苗都别想育出来！ 好在宋应星接下来的回答，打消了他这个疑虑。 薯种是从广西那边运回来的，南京以南，走的水路。 在船上时，堆放薯种的舱室里，时刻有火盆保证温度。 而自南京换成陆路以后，薯种的运输就变的麻烦了许多。 首先，为了防止被冻坏，那些薯种都被装进了木箱里。 在箱子里，薯种不但有稻草和棉被保温，还有装着热水的水囊。 如此，不但能让薯种不受外界温度的影响，还能防止在运输的过