酉时末，河底宫殿周围摆上了夜明珠，远远看去，宫殿像是置在一条发光的绸带上，宫殿里面也已灯火通明，管乐之声丝丝入扣流畅婉转，惹得游鱼出听，珊瑚顿首。
合水名望之族贤达之帮皆有人出席，各路来此参加英杰会的少年天才也悉数到场，这也是一次合水联络他邦俊才的机会，那几位在会上表现出色的小修士甫出现就有不少家族帮派之人过去交谈。
第二支乐曲结束后，燃念出场，宣布晚宴开始，众人各自入席。
燃念那一桌俱都是合水有名的家族族长和帮派之主，谈笑中机锋暗藏，绕不开利益纠葛。
湛长风十人也坐到了一桌上，大多不言不语，莫名有些凝重，其中以骆华石天禄钟秀为盛。
湛长风之前从和燃念的谈话里听出此次探幽以将军府为主三姓为辅，但三姓希望家族中能多去几人，只去一人的话，死了连消息也带不回来，燃念一直没松口，直到前些天才说等到晚宴时让三姓切磋，谁赢了谁可多带人去。
这切磋，主要就是骆华石天禄钟秀三人的切磋。
除去游不悔丰山海，湛长风五人都是散客，实际上受雇于燃念，那些机锋跟他们没多大关系。
其实也不尽然，麦芒对针尖，谁知道会误伤什么人。
湛长风的座位正对着燃念那一桌，虽设了隔音听不到他们的话，但观神色和气氛，恐怕要生什么变故了。
燃念一边应付其他家族帮派对未知秘境的打探，一边又要和三姓打太极，不过今日的重点，还是丁家来的这人。
丁家不来族长，竟直接来了他们的筑基老祖丁洪。
丁洪臻筑基大圆满，有望脱凡，凭这一层，将军府也该给他个面子。
丁洪身形微胖，神情慈祥，私下与燃念传音，“我门下人与你也谈过多次，我不再多言，以梅山灵矿换参与机会，若能拿下秘境，开采权我要两成，有我丁家，于你而言也是助力，就算有人来抢秘境，也多了个人帮忙守着不是？”
梅山灵矿一年带来的收益可不少，这丁家居然舍得。
“丁老族长不怕最后什么也得不到？”
“是坑还是龙门，总要跳一跳才知道。”一般第一批开采未知秘境的人收获最大，再亏也亏不到哪里去，且三姓都参加了，他丁家要是不跟上，不知道今后会被他们甩到哪里去。
“然我说我只选十人，话已出口，改不得。”燃念有拒绝之意。
丁洪微恼，面上仍和和气气，“将军都允许三姓切磋多带人了，难道还不能加上我丁家两人？”
“我和三姓约定在前，陡然加上你家，岂不是显得我反复无常，且最基本的十人已经定下了。”
跟三姓的协议已经达成，如果现在陡然要加上丁家，那么要取代的只能是燃念的部分利益。
各家的人数也是有讲究的，人数占位越多，越有可能尽全的探索秘境，而对秘境的第一手资料的掌握，关乎之后的秘境分配谈判。
现在三姓各占一人，燃念雇佣七人，显然燃念势大，所以三姓要求自己这方多带人，有了今天三姓的比试。
丁家突然要加入，四方变成五方，那三姓怎么可能答应？
除非燃念放弃自己这方的一个席位，不去损害那三姓的利益。
一座灵矿就想换参与机会和两成开采权，还不够？
丁洪咬牙，“南街那块地皮给你，你让你的人让出一个位置，剩下的人数，我们自己和三姓抢。”
燃念思考了半响，在丁洪的目光下，微微点了点头，“不知丁家要派出哪位？”
“丁兆。”丁洪还想保住周永塬这个帮手，暗地里跟他传了个音，让他小心点，别被踢出局，最好快点挑起湛长风和唐晋山的恩怨，同时关心似地问，“要将军突然拒绝一人，我也过意不去，不知将军想要怎么做，也让他们几人切磋一下，淘汰一人吗？”
燃念叹了口气，“我一贯不会出尔反尔，这次要委屈我师弟了。”
“”丁洪震惊了，还以为她会裁掉一个弱的，谁知她拿掉了游不悔，这将军是太耿直还是缺心眼，“将军高义啊，某自愧不如。”
“过奖。”
周永塬听到传音，什么也没做，笑呵呵地吃菜喝酒。
晚宴散了之后，四姓和将军府众人要去切磋，游不悔没去，要先行离开。这幕落在众人眼里，都以为他是不高兴燃念换掉了他的名额，自然不可能拦着他，触他霉头。
湛长风对接下来的切磋没兴趣，借口找游不悔商量事情，也向燃念告辞离开了。
游不悔靠在楼梯口，手上捏着一片从旁边盆栽上扯下来的叶子，笑得没心没肺，“我好像听见你要跟我商量事情，别告诉我这只是提前离开的借口啊。”
“边走边说。”湛长风想了一下，“还真有几个问题，作为巡察使，我一月要完成几个任务？”