Chapter27
9月30日,新月如钩。
剑桥镇，罗伊斯宅·宴会厅，今夜熠熠生辉。
水晶吊灯的烛光倾泻而下。
晚餐后，宾客们三五成群,绝大多数人都手持酒杯,热络地交流着。
这是一场即兴举办的内部酒会。
没有“达西：倒霉的剑桥年市之行”为契机,罗伊斯副校长不会临时加开聚会。
既然为了示好无辜受害者达西,受邀来宾就不能只有剑桥人。
照顾达西,让他能舒适地融入聚会氛围,酒会还请来十五位牛津人。
「热络」,这个词却不能用来形容今夜的主角。
布兰度自认绝非抢戏爱好者，给自己找到合适的定位——最佳新人配角。
今夜酒会共有五十五人参加,除了她与宾利,其他人不是牛剑两校的学生，就是两校的实权派。
布兰度被冠以“1829年剑桥秋季风波平息者”的头衔,拥有了准大学生的校方认可身份,而被罗伊斯副校长简单向众人介绍了几句。
她很清楚,酒会众人可能看好小班纳特先生的未来，但还在观望之中。
真正的主角是达西。
罗伊斯先表达了关怀与慰问,生活难免出现意外,才让达西在剑桥镇遇上了一些不愉快。
他表示日后一定加强对年市的管理，令每一位游客都宾至如归。
接下来，当然不会着急聊产业合作。
今日酒会是为双方先熟悉起来。有一就有二,从陌生到时常往来，就会有自然而然地合作。
达西却自带拒人三米之外的疏离气场特技。
作为被罗伊斯副校长内定的主角，谁都不会说他隐身到没有存在感，而是让人们全都注意到他寡言少语地待在一旁。
这就是一种傲慢。
在场的大多人把这个标签贴到达西身上,但无人显露不满，甚至还有部分很赞同，有资本才能高傲。
既然主角无意主导谈话，其他来客就随意闲聊起来。
布兰度适时抛出一个令众人都能有兴趣的话题。
“今年春季，两校举办了划船比赛，我很遗憾没能一睹泰晤士河上的船队风采。不知以后还会进行这类比赛吗？不仅是团队合作的划船，单人撑船也很有趣。”
说到船，众人就来劲了，让他们刻在肌肉与思想里的记忆都动了起来。
牛剑两校都依河而建，自然环境的优势让学生们容易习得绅士高级课程“划船、狩猎、射击与钓鱼”中的第一项。
18世纪末，划船已经成为两校大学生的主要活动。
不能说每个学生在毕业时都成了船技高手，但基本都有参与船类活动的经验。
宾利不是牛剑学生，本来还担心尴尬到无话可聊。
当下，布兰度抛出的话题就是一场及时雨，对他非常友好，完全没
有认知壁垒。
宾利可以兴致勃勃地参与，“人们对两所学校的划船运动很感兴趣。在剑桥，撑船人会站在船尾，而船头向前。牛津却反一反，站在船头撑船，船尾朝前。我就时常听人讨论究竟哪一种位置更胜一筹。”
“这个问题让我回答，一定会告诉您站在船尾更好。”
一位剑桥毕业生说，“以我四年的撑船经验，让小船在水上进行，控制方向最重要。”
“想要避免傻乎乎地原地打圈，需要让撑篙垂直入水。再告诉您一个诀窍，不要把整根撑篙完全提出水面，留一些在水中将其移动转向，就可以抵消旋转力。”
他说：“以上的动作，是基于站在船尾的前提上，在船尾才能更好地掌控行进方向。”
宾利没有撑过船，这一波是涨知识了。
这时，一位牛津人就提出反对意见。
“那可不一定，我觉得船头撑篙才能更很好控制方向。剑河与牛津水道相比，它终究是浅了一些，显而易见哪里撑船不易。因此，在牛津水道练出来的撑船术，用在剑河上更能如鱼得水。”
一来一回，话匣子就此被打开。
罗伊斯校长临时组织的酒会，请来了只闻其名但是交集不多的两拨人。
此前，气氛尚有些不冷不热。
这一刻起，气氛被彻底点燃。
剑桥人一言，牛津人一语，聊得好不热闹。据理力争，双方都认定己方的撑船方式最佳。
接下来半个小时，辩手范围逐步扩大。
除了罗伊斯副校长几位年长者没有下场，从学生到院士都摆事实夸自家。
由于今夜酒会是剑桥主场作战。牛津人15人，剑桥人38人，牛津一方不占人数优势。
当争论到了激烈时，达西也无从幸免，主动保持沉默的做法失效了。
一位牛津院士问：“达西先生，您觉得呢？船尾撑船，船头撑船，谁更具备优势？”
达西：……
这种问题真的有争论的必要性吗？
此刻，来宾们哪有名校出生与成功人士的样子，分明就是两拨抢糖吃的孩子。
达西必须回应。他自认是沉稳，而不是孤僻，当被同校院士点名提问，给出回复是基本礼仪。