黄尊素不由有些懊恼，盯着茶盏道：“真该早些着人去苏州。但前一阵还是吴知府在任上，董家险些被砸时，他端出那般蹊跷的态度，且当日韩小姐为董家仗义执言过，我还怎敢信吴知府会恪尽职守地为韩家查桉子。如此犹犹豫豫，待庄知府到任，时辰便耽误了。” 郑海珠忙宽慰道：“黄老爷这番想法，原是不错的，万莫自责。我家老爷这些日子，也是寻人未果。” 郑海珠说的那人，是个绸商。 当初，韩仲文在松江儒商的雅集上，遇到一个淮扬绸商。 那绸商言谈斯文客气，说是想转行，向韩老爷打听棉布和绢纱行情，韩老爷指点了不少，那人就赠以一方绣帕，言明乃苏州刺绣前辈处得来。 韩仲文拿回来给侄女希孟，希孟一眼看到那转针绣法，便出不来了，非要去延请前辈到松江授艺。 韩仲文对侄女原是百依百顺，即刻命管家老彭去苏州，却是铩羽而归。这才有希孟带着郑海珠姑侄偷跑去苏州亲自拜师的后话。 “黄老爷，若往凑巧处去思量，绸商是个知礼的，刺绣前辈是有自家隐情不可为外人道的；但若往险恶处去思量，那绸商以绣帕为第一个诱饵，那刺绣前辈以授艺为第二个诱饵，引得我们头一回没有家丁护佑地离开松江府，又偏不敢坐大航船，终成水匪的猎物。但我家老爷素来与人为善，周济同行是常有之事，棉布买卖也不是松江一带做得最大的，能有什么仇家非要大费周章行此龌龊之事呢？” 黄尊素抬眼看着郑海珠：“若是真与韩老爷有仇，绑的就该是韩老爷自己，或者，韩家的公子。大小姐再是得叔叔和婶娘的疼爱，终究是要出阁的。郑姑娘或者想想，会不会有人，不愿你家小姐与顾二公子结成连理？” 郑海珠心中，实则早就往黄尊素所说的路子去想。 韩府里头，三房那个韩希盈，虽然对姐姐的未婚夫显见得有些觊觎，但她毕竟还是个刚及笄的小丫头，能有几分胆气、几分财力？如何有本事调遣包括邱万梁在内的大人们，织出这么个局？ 韩希盈的亲娘杨氏，更不可能作祟。 缘由也简单，顾名世不但与董其昌交好，也与徐光启过从甚密，徐光启的儿媳还是顾家的一个远房亲戚，也姓顾。 而徐光启十余年前就入了天主教。在杨氏看来，自己的丈夫韩仲玉，放着好好的家业不享、正经的科举不考，偏去江南以外的穷乡僻壤传教，正是受了那些毛猴子似的洋人蛊惑。 故而，西来妖孽都是敌人。 敌人的朋友也是敌人，杨氏看那顾家百般不顺眼，韩系盈都不敢在亲娘跟前提一句“顾家哥哥”。 那会是谁呢？难道是顾家那边的？ 深宅大院，关系复杂，人心叵测…… 郑海珠冲黄尊素点点头：“黄老爷提醒得对，待回府后，我定与小姐，细细梳理些个。” “好，但凡再遇到蹊跷的人或事，随时都可来与我讲。” 黄尊素言罢，站起身，似乎稍稍犹豫了一下，仍是往后院走。 黄妻姚氏还披着那块绿丝绒石榴花的云肩，正抱着几个月大的幼子黄宗炎，看海棠花丛间翩飞的蝴蝶。 婴儿粉拳摇摆，一旁的乳母含笑逗趣，倒是姚氏这做亲娘的，似有些心不在焉。 唯看到丈夫没多久又折返回来，身后跟着的郑海珠也隔开一段距离、诚然与小厮丫鬟的姿态无异，姚氏眼里薄薄的云翳才略略散去。 黄宗素盯着姚氏的肩头，和颜悦色道：“这是韩大小姐的针黹吧？真是精妙秀雅，有李从训的画风。” 李从训也是南宋着名的画师，善作花鸟。 郑海珠忙上前说道：“老爷和奶奶都好眼力，我家小姐在执针前，已习画数年，确实最爱两宋的丹青。方才，奶奶也一眼看出，这绢扇上的鱼，是彷的刘深呢。” “哦？”黄尊素分出一脉目光，给了摆在石桌上的团扇，略略参研后，对姚氏笑道，“是你所喜的意蕴。” 郑海珠自从遇到黄尊素后，对他的印象，一直是不苟言笑的模样，数月来，她几乎是头一回见到黄尊素笑得这般温柔煦暖。 好一碗现做现吃的热乎狗粮…… 瞧着眼前这双琴瑟在御的佳侣，郑海珠也心情轻快起来，伸手从礼盒中捧出四扇只半尺高的桌上屏风，并排展开，又将一个精巧的紫檀架子摆在桌屏前。 原来是个妇人插簪子的首饰架。 但这套物件的惊艳之处，当然不是造价不凡的木器，而是桌屏上的刺绣。 四帧月牙色的魏塘纱绢上，绣的都是女子。 有的在蹴鞠，有的在舞剑，有的在打马球，有的在比箭术。 绢面上十余位丽人，发式、容貌、裙衫、身姿，皆是各各不同，精彩生动，彷佛令观者能够真实地听见那些清脆而爽朗的号令声、喝彩声、谈笑声。 姚氏瞪着一对杏眼，盯住画面上的女子，毫不掩饰自己的诧异。 她在嫁给黄尊素之前，闺阁生活的主要内容，不过就是读书写字、练习女红、烹饪羹汤，偶尔能与家中年长的女卷一道，去城中的衣坊布庄里挑选新出的料子，逢年过节去山寺进香或水边踏青。 姚氏想象不出，年轻的女子，竟然还能与男子一样，舞枪弄棒、骑马射箭？ 有也是有的，譬如话本中写、戏台上演的花木兰和穆桂英。 但那些形象，于今世的女子想来，不过就是看个热闹有趣，她们何曾会将先代凤毛菱角的女英雄们，与自己早早就被规训好的妇道一生相提并论？ 姚氏尚在发呆，黄尊素已指着绢面上舞剑的女子，颇显兴致地评论道：“这是杜工部所写的公孙大娘吧，韩小姐以宋