承平七年三月初。吴起再次攻打函谷关。边塞烽火连天。仅仅数日，阵亡甲士，双方累积便已有十万之巨。这不是战争，而是绞肉机。至于上京一役，暂时没了后续。楚国在等一场胜仗。晋国则在等秦国答应给的诚意与齐国的动向。三月中旬。诸葛亮抵达齐国。按照外交规矩来说，他必须第一时间前往齐都临京，求见齐国皇帝。但是他却反其道而行，并未着急去见‘齐帝姬发’。而是前往了城中的稷下学宫。对此，姬发很是好奇，召见自己的左膀右臂，正在商议此事。他缓缓说道：“秦国明显是前来求援，但却不来见朕，直接去了稷下学宫，你们认为，秦使意欲何为？”齐国的整体国力，远胜秦国。近些年来，由于姬发的睿智英明，大胆启用忠臣能臣，导致齐国的实力，直线飙升。据不少人猜测，若是姬发能够在位二十年，列国中，唯一能跟大夏掰掰手腕的，就只有齐国了。如今，姬发已在位五年。白发苍苍的太师姜子牙抚须说道：“秦国很清楚，我们齐国一定会派兵进攻楚国，所以他们并不着急。”左相姬旦附和道：“太师所言有理，稷下学宫，乃是我齐国士林圣地，秦使前去朝拜学宫圣人，此举是要拉拢各国士子。”齐国不可能眼睁睁看着楚国的计划成功，否则他们便有了威胁。稷下学宫里有世界上最大的圣人石像，乃是天下文人朝圣之地。能够在那里研究学问的士子，几乎也都是列国精英。诸葛亮前去朝拜圣人，此事要是被那些士子知道了，肯定觉得，秦国其实是崇尚学问以及礼仪教化的国度。只要能够得到那些士子的支持，迫使齐国出兵或是得到列国援助，便不再是一件难事。姬发沉声问道：“是放任他们朝拜圣人不管，还是采取一些行动？”姜子牙摇头道：“秦使既有朝圣之心，我们就不应该阻拦。更何况，晚一些见到秦使倒也不是件坏事，因为臣听说，楚国也打算派遣使者来我大齐。”姬发点了点头，正色道：“那就先见楚使，如此也能给秦使一些压力，好让他们知道，想要求我们齐国出兵，也并非是一件易事。”他想获得一些来自秦国的利益。这无可厚非。毕竟，就算齐国不出兵，等到大秦即将亡国的那一刻，再去攻打楚国，也是可行的。所以，诸葛亮不急，他们就更不急了。其实，他前往稷下学宫，并不只是想通过朝圣来获得列国士子支持这么简单。最主要的，是秦国对于齐国的情报掌握太少了。所谓知己知彼百战百胜。他需要一个地方，来让他了解到齐国当前的朝堂。毫无疑问，稷下学宫就是一个很好的地方。秦国使者来朝圣这件事情，也的确惊动了很多士子。他们三五成群的聚集在一起，或是站在亭台阁楼之上，或是就待在距离秦使不远处。亲眼目睹着秦使诸葛亮焚香祷告，朝着圣人石像三跪九叩。像是这种场面，其实在稷下学宫，经常发生。负责主持朝拜大典的，并非是学宫的大祭酒孟轲。而是一位博士，名叫卫鞅。据说，还是此人主动要来负责秦国的朝圣礼仪。待结束之后，卫鞅找来诸葛亮，作揖道：“在下这几年，听说了不少关于你们秦国的事情，实不相瞒，早在前几年，楚国伐秦时，在下还曾说过大秦必亡这句话。”当着秦国使者的面，公然说出这种话，一般就只有两种解释。第一个，是眼前这个人很傻。第二，是他故意为之。诸葛亮认为，他更偏向于后者，毕竟能在稷下学宫担任法家博士，岂是浪得虚名之辈？由于卫鞅是出生在一个叫做‘卫城’的小地方，所以经常被人称呼或是自称为卫鞅。他姓姬氏公孙。在嬴渊前世历史上，他是魏国人。诸葛亮作揖道：“卫鞅先生的大名，在下也早有耳闻。听说先生有治世之大才，善于政法，理应为国效力一展所长，不知先生因何未曾致仕？”闻言，他大袖一挥，笑道：“不知以秦使之见，在下应前往哪个国家效力比较稳妥？”诸葛亮笑道：“先生既然担任齐国稷下学宫博士一职，理应向齐国效命。”卫鞅摇头道;：“齐国富强，于此效力，如何能让世人见到我的本事？”“听先生这语气，是想为一个贫弱国家效力？”诸葛亮好奇道。卫鞅点头道：“列国中，似乎除了你们秦国之外，便没有真正意义上，称得上是弱的国家了。”他此言不虚。虽说齐国的实力高于楚国，但是后者能与前者硬刚不落下风，当然，这是在未爆发国战的前提下。若是爆发国战，在没有外来势力的干预下，很有可能，就是楚国被灭，齐国伤了元气。在嬴渊没有真正掌权之前，楚国想灭秦国，根本就无需费劲儿。虽然这几年，秦国的实力上升不少，论整体国力，隐隐有与楚国齐平的势头。但毕竟还未持平，所以，在列国中，秦国的确还是那个最为弱小的国家。顿了顿，诸葛亮正色道：“先生欲往我秦国效力？”卫鞅道：“只是有这个想法，还未确定。”缓了口气，他继续说道：“虽然这几年，你们秦国在明君的治理下，国力已呈现上升趋势。但是，想让秦国长治久安的强大下去，仍旧需要由内到外的一系列改革，而在下，最擅长的，就是这个。”诸葛亮摇头笑道：“先生就莫要打趣在下了，就在刚才，先生还说，秦国差一点儿便被楚国所灭。”卫鞅直言道：“在晋楚联盟之时，在下一度认为，秦国极有可能，会在这场劫难中一蹶不振。不过，见到秦使并未着急求见齐帝，而是直接前往我们稷下学宫，