·· “不信？” “呵······” “——朕，跟你打个赌吧~” “明年，我会把你兄长，封为赵王。” “随后的每一年，都会有一位赵国相，被横着抬出邯郸。” “但朕，绝对没法抓到你兄长的任何把柄。” “每一位死在任上的赵国相，都必然会是‘罪有应得’‘咎由自取’。” “怎么样？” “——敢赌吗？” 天子启笃定一语，却让刘胜，陷入了一阵漫长的思绪之中。 刘彭祖，是一个阴狠、毒辣的人？ 说实话，刘胜不信。 也不愿意相信。 但在这一刻，刘胜，却也没了开口反驳的底气。 因为这，不是刘胜第一次，听到有人这样评价自己的兄长······ “老师还在时，也曾说：兄长做了诸侯王之后，可能会苛待自己的臣下······” 面带错愕的一声呢喃，也惹得天子启眉角稍一扬； 片刻之后，又满是感怀的缓缓点下头。 “唉~” “老丞相啊······” “可真是让朕·········” 又是一阵唏嘘感叹，父子二人，便陷入了一阵漫长的沉默之中。 良久，终还是天子启缓缓移动着脚步，走到躺椅边； 一把拉过躺椅，便到刘胜的面前，正对着刘胜坐下身来。 而后，天子启望向刘胜的目光，也终是愈发带上了凝重，以及说教之色。 “太祖高皇帝，是我汉家的开国之君。” “——开国之君的使命，是得天下；” “太宗孝文皇帝，是让我汉家，尽得天下人心的圣君。” “——圣君的使命，是养天下；” “而朕，是为我汉家修剪残枝，铲除威胁的暴君！” “——暴君的使命，是安天下。” ··· “但我汉家，不需要第二个暴君；” “也不需要第二个晁错，又或是第二场吴楚七国之乱。” “朕之后，我汉家，需要一位对宗亲宽仁、对天下仁慈，对外蛮，又嫉恶如仇的雄主。” “朕并不敢说，你，一定会成为那样的雄主。” “但朕知道：如果选了你兄长，那就是让我汉家，在朕之后，接连迎来第二位暴君······” “而且，你的天资，比荣要强上不少；” “如果连你都不行，那朕的儿子，就都不行了······” 郑重的语调，严肃的神容，以及那双紧盯着刘胜，深深凝望向刘胜目光深处的深邃双眸，也终是让刘胜，从先前的困惑中勉强缓过神。 ——刘胜还是不相信：和自己从小一起长大的兄长刘彭祖，会是一个‘暴君’。 但刘胜已经明白，眼前的天子启，为什么会选择自己了。 “父皇，是不想让汉家，再出一个和自己一样的君王？” 轻声一问，只让天子启稍一错愕； 最终，却也沉沉点下头。 又是一阵沉默之后，天子启，才终于发出了今天，自己对刘胜的第一个问题。 “你，不想做太子？” 乍一听，似乎还算淡然的语调中，却也不由带上了些许忐忑，和不安； 而刘胜，却是在漫长的失神之后，苦笑着摇了摇头。 “儿臣不知道······” “儿臣从来没想过，自己有朝一日，会成为太子储君；” “也从来没想过有一天，父皇，会同儿臣说这些······” “——只是过去这些年，儿臣曾很多次告诉大哥：儿臣，绝对没有争夺储君之位的想法；” “而现在，父皇却要放弃大哥，让儿臣，做我汉家的太子储君。” “这让儿臣······” “让儿臣······” 见刘胜说着说着，便苦笑着低下头去，天子启也不由再叹一口气，悠然躺下身； 瘫靠在躺椅上，满是唏嘘，又愈发欣慰的看向刘胜，语调中，也难得带上了一丝温情。 “朕知道；” “朕都知道。” “——朕知道荣，曾问过你：想不想做太子；” “你回答：只要大哥做太子，我，就不会给大哥添乱······” “现在，你大哥，做不了太子了。” “朕也知道，你从未想过做太子，甚至至今，都不想做太子。” “但朕要告诉你的是：这太子之位，不是你想坐，就能坐的；” “——也不是你想不坐，就能不坐的······” 愈发低沉的话语声，也只让刘胜一阵苦笑连连； 不知是对未来感到迷茫，还是对这突如其来的变故感到无措。 而天子启，则已是平躺在躺椅上，再次闭上了双眼。 “荣之后，留给朕的选择，其实，只有两个；” “——一个是你；” “——一个，是你十弟。” “你二人，一个十三岁，一个，才刚四岁······” ··· “选了你，朕就至少还要再活七年，起码，也要撑到你加冠成人；” “——对你，朕有信心。” “朕也有信心，能再撑七年。” ··· “若是选了你十弟，朕，至少要再活十六年，撑到彘儿成人。” “——对彘儿，我暂时没有信心，也不知道他将来，会长成什么样的人。” “朕更没有信心，再撑十六年，撑到四岁的彘儿加冠成人······” ··· “所以，朕选了你。” “朕，也只能选你。” “——朕，不能给我汉家，留下一个十几岁，更或是八、九岁的儿皇帝；” “朕不能让我汉家，再出第三个‘少帝’······” 说到最后，天子启已是静静地躺在了躺椅上，就好似已经睡去； 而在天子启身前，刘胜，也终是缓缓点下头。 “儿臣，明白了······” “——嗯，明白就好······” 又一阵静默无言。 良久，终于说服自己接受现实，接受自己即将成