建安二年(公元197年),四月初。 严白虎率领麾下3万大军抵达郴县城外10里处下营,并派出使者前往城中劝降。 可没想到,使者还没靠近城门,里面的人先出来了。 领头的一个,看穿着打扮赫然就是一郡太守。 “桂阳太守赵范,这么快就投降了?” 得到严白虎与诸葛亮的战报,向问天感到很是意外。 他想过贫瘠的桂阳、零陵等郡应该不会死守。 但没想到赵范会如此干脆地投降。 就凭这一点,也该好好地嘉奖他一番,桂阳太守的位置还是继续给他留着吧。 因为他的明智选择,少死了多少人,节省了多少物资啊! “既然桂阳郡已经投降了,剩下的零陵郡问题应该也不大。 接下来就看太史慈与鲍直他们的了,不知道这些家伙又会给我带来怎样的惊喜呢?” 向问天开始畅想自己两路大军在江陵会师的盛大场面。 “真想知道,此时的刘景升是什么心情啊!哈哈哈!” 接连失去长沙、桂阳两郡,零陵、武陵、南郡也都处在向问天的威胁之下。 刘表的心情自然高兴不起来,看到战报的他暴跳如雷。 “可恶!向问天小儿,吾与汝势不两立!” “主公,向问天欺人太甚,此仇不报誓不为人!” “主公,请让末将领兵去支援江陵,定杀他个片甲不留!” …… 蔡瑁、蔡中、蔡和、张允等一干将领个个与刘表同仇敌忾。 蒯良、蒯越、庞季、伊籍等谋士却个个沉默不语。 如此鲜明的对比,让刘表很不好受。 “子柔,尔等有何高见?” 这样明显带着情绪的问话,对蒯良却没有丝毫影响。 “主公,蔡将军等人忠心可鉴日月!可喜可贺。” “阴阳怪气!” 刘表还没说话,蔡瑁先怼了一句。 这一文一武可是当年帮他安定荆州的左膀右臂,没想到如今却已经势同水火。 “德珪,少说两句!” 害怕他们又吵起来,刘表只能先劝阻蔡瑁。 若论斗嘴,十个蔡瑁也不是蒯良的对手,到最后恼羞成怒非打起来不可。 “机伯,子柔不愿说,那就你先说。” 伊籍瞅了一眼蔡瑁与蒯良,然后语出惊人: “主公,向问天虽势如破竹,我军却没有任何损失,何必惊慌!” “伊机伯,你是不是脑子进水了!” “向问天连下我长沙、桂阳两郡,怎么是没有任何损失?!” 蔡瑁等将领暴怒,纷纷斥责伊籍。 蒯良等谋士却笑而不语,只有客卿司马徽开口帮伊籍解释了一下: “刘使君,诸位将军。 机伯的意思是,荆南四郡本就与使君貌合神离。 即便没有投降向问天,对使君也没多大意义。” “水镜先生,话虽如此,可向问天侵占的毕竟是我荆州所属!” “对,长沙、桂阳自古以来就是荆州不可分割的一部分!” 眼看司马徽也被蔡瑁等人围攻,蒯良终于说话了。 “德操兄所言何错之有? 镇守荆南的磐将军,亲自在一线冲阵杀敌,何等壮烈! 若长沙、桂阳两郡官绅心向荆州,哪里会遇敌便投降? 向问天此来,不过是让他们提前暴露了而已。” “这……” 连蔡瑁都挑不出什么毛病来。 的确,如果他们对荆州有归属感,又怎么会先后这么快投降了? “可是,向问天已经开始染指南郡,兵锋直指江陵! 江陵可是我荆州腹心之地啊!” 还是文聘看得清,直指问题的关键。 “那又如何?不过是虚张声势!” 蒯良依旧风轻云淡。 “哼,虚张声势?你说得倒是轻巧,反正你们这些文士不用上战场!” 蔡瑁反唇相讥。 “好了,不要再吵了!” 刘表简直快疯了,这些家伙吵了半天全是意气之争,没有一个关注当前荆州面临的危机。 “子柔,何为虚张声势?” “禀主公,向问天命太史子义屯兵乌林数月,一直按兵不动