黄忠再次回到耒阳，已是三月初。 当他走入住所，惊喜地发现母亲与妻儿都在，一家人其乐融融十分开心。 “严白虎还真是个信人！”黄忠内心感叹。 耒阳城外30里处，严白虎大军正在努力前行。 虽然黄忠撤回了丛林中的伏兵，但这里的山道还是太难走了。 看着每座山都不高，甚至称不上是山，只能算是土坡。 可这坡连着坡，也太多，太密集了。 人只能在坡底两山夹着的狭窄道路通行，每走一步都要披荆斩棘。 更麻烦的是辎重车，必须开出足够宽，且安全的道路，才能通过。 这一百多里地，严白虎大军竟然走了十天。 好在，过了前面这一小段，地势就比较开阔了。 站在山坡上已经能看到前面有条不小的河，河上有石桥。 其实，在当地人眼中严白虎看到的那并不是河。 与耒阳的母亲河耒水河相比，这只能算小溪流。 但即便是小溪，那潺潺的水声也足以让赶了十天山路精疲力尽的严白虎军愉悦。 走出茂密的丛林后，诸葛亮已经不再刻意要求遮蔽消息。 连带前些日行军途中斥候抓捕的樵夫、山民也都放了。 虽然天色尚早，但士兵们太疲惫了。 尤其是从密林中走出来，突然来到一片开阔地，一下子放松了之后更显疲惫。 严白虎下令立即扎营，养精蓄锐。 高顺领着陷阵营，以及三千押着辎重车的神秘部队自成一派，照旧远离别的营地。 大家已经知道诸葛亮所说的秘密武器，就是他们辎重车里装的东西。 虽然好奇，但已经没有必要再去探究它到底是什么了。 反正，最迟还有两天就要揭开它神秘的面纱了。 …… 耒阳。 刘磐领兵回来3天，第一时间视察了城内的防务。 而后，又在黄忠的带领下看过新挖好的沟渠，新修的堤坝。 黄忠尽职尽责地安排，刘磐很满意。 只是他没有发现，这几天黄忠开始有些心神不宁。 视察蓄水的堤坝时，刘磐曾问：“汉升，扬州兵若来，溃堤需要多久？” 黄忠支支吾吾的说：“为了保证蓄水量，这几日特意加固了堤坝。” 刘磐不以为意，并表示了认同： “对，要蓄上更多的水，还要保证堤坝不会突然崩溃，的确应当加固。” 这样考虑是有一定道理的，如果扬州兵还没来就突然决堤，不但起不到退敌的奇效，反而会让没有防备的自己遭殃。 只是刘磐不知道，黄忠在与家人重聚后，心境发生了变化。 他突然觉得，或许向问天才是真的仁义无双。 “若是别的诸侯，定当以家人的性命要挟我主动投降甚至献城，哪有如向使君这般轻飘飘的。而且竟然如此信守诺言，主动将我的家人送还。” 当一个人对另一个人的观感突然变好，就会很自然地脑补对方的各种好处。 不知不觉间，黄忠已经完成了初步的自我催眠，开始小小地崇拜向问天。 加固堤坝是真的，但对付扬州兵是假的。 “水淹三军”这样残酷的对敌手段，已经被黄忠自动摒弃了。 但主动投降依旧不在黄忠的考虑之中，他内心迈不过去那道坎。 当探子回报扬州兵已经出现在城外20里时，黄忠的心情十分复杂。 从内心来讲，黄忠不希望再与向问天为敌。 但身为荆州将领，抵抗外敌入侵是他义不容辞的责任。 “如果向使君就此罢兵，那该多好啊？” 可是，这是不可能的。 俗话说开弓没有回头箭，向问天既然摆开了架势要吞并荆南，又怎么可能会轻易放弃。 “将军，都督请你议事。”传令兵的话打断了黄忠的思虑。 刚刚荣升荆南都督的刘磐此刻战意盎然，听闻扬州兵来犯立即升帐议事。 “都督，末将邢道荣请战！定为都督取那山贼严白虎项上人头！” “好，邢将军不愧是湘南第一猛将。诸位，来满饮此杯，为邢将军壮行！” “都督，不可！” 刘磐与邢道荣兴致最浓的时候，突然被一直沉默不语的黄忠打断了。 “汉升，有何不可？”