万万不可，明公！小子才疏学浅，不过区区一个校尉，难当大任！请明公收回成命。” 虽然早已经在心里幻想了千万次，希望陶谦让徐州给自己。 可当陶谦真的说出来，向问天还是抑制不住地激动，想要放声大笑。 但他知道，笑那是万万不行的。 正确的做法是，必须按照惯例推辞一番，最好来个三辞三让。 只是，陶谦已经老了，厌倦了从前那一套，发自内心地想要回乡度过余生。 他摆摆手道：“年轻人该有朝气，莫要如此暮气沉沉！本牧既已决定，你就不要再推辞。” 老头不按套路出牌，这倒是闹得向问天有些手足无措，站在那不知道该说什么。 “好了，今日已尽欢，诸君早些回去歇着吧。” 陶谦直接下逐客令了。 向问天在城里没有房子，城门关了也回不了营，只好跟着曹豹去了他家将就一晚。 陶谦的奏章十分顺畅地送到了长安，并很快有了回音。 陶谦一向对朝廷非常尊重，李傕郭汜自然投桃报李。 他们也不管这向问天是何方神圣，符不符合条件，直接就拿皇帝的大印盖章批准了。 于是，向问天成了新鲜出炉的徐州牧、安东将军、朱亭侯。 但出于对前任陶谦的尊重，徐州一切照旧，向问天没有做丝毫改变，除了让诸葛玄出任空缺的广陵太守（前太守赵昱在宴席上被笮融杀害）。 所有人都知道，出了正月，陶谦就要回丹杨了，之后徐州才是真正属于向问天的。 因此，有人猜测向问天宣布率领麾下向字营和白羽兵护送陶谦回乡是一场表演。 “向问天怕是巴不得早点送走陶使君，好让自己名正言顺。” “或许，他是想在途中干掉陶恭祖也未可知呢！” “那不会吧，陶使君对他可是有大恩的！” “知人知面不知心，谁知道呢！” 兴平二年（公元195年）二月初二，陶谦回乡的队伍正式开拔。 从彭城到广陵的路上，锣鼓喧天，爆竹齐鸣。 迎送的队伍五里一亭，十里一阁，好不热闹。 对外的说法是：“陶使君年纪大了，怕水，坚持要从陆路经广陵郡在江都县渡江抵达丹杨曲阿。” 只有向问天和陶谦自己知道，这样做是为了安全。 “问天啊，袁术这人你怎么看？” “睚眦必报，喜为大言以诬天下！” “问天真不愧少年英才，小小年纪看人竟如此之准。没错，我与袁公路相交多年，最是了解其人。 昔日我夺他沛县，今日若从九江走水路还乡，必遭其刁难。” 陶谦都把话说到这个份上了，向问天受人家那么大恩惠，自然要报答。 “既如此，小子亲自护送明公还乡，看哪个敢来滋扰。” 陶谦计划的是渡江后从丹阳郡曲阿上岸，而丹阳太守吴景正是袁术的手下，难保不会受袁术指使干点什么。 曹嵩的前车之鉴，陶谦可是历历在目。 没办法，向问天只好亲自出马，带着自己唯一绝对掌控的向字营跟白羽兵护送陶谦。 临走前，他对徐州进行了一些布置。 奋武将军陈登守小沛，别驾糜竺、治中徐璆、杨武将军曹豹守彭城。 另任命萧建为琅琊相，臧霸为东海太守，孙观为郯城令。 在发布这些命令之前，向问天与诸葛亮商量过各种可能。 “原本陈登、糜竺与刘备来往密切，不可信任，但刘备既已成为丧家之犬，想必他们也不会继续投效。” “袁术正在猛攻庐江，图谋江夏，没有能力两面作战与徐州发生大规模战争。” “真正对徐州威胁最大的，还是曹操与袁绍。 陈登、糜竺等都是徐州人，家业全在徐州，与曹操、袁绍有不共戴天之仇。 如果曹操再次攻打徐州，他们一定会誓死守护家园。 曹操屠城的可怖已经深深印入徐州人的心里，谁也不愿意再经历一次。” 正是在确认总体安全之后，向问天才放心大胆地带着3000兵马陪陶谦一路游玩。 途中他十分谦逊地向陶谦请教治政经验，各种牧民良策。 总之就是以各种不着痕迹的方式讨好陶谦，让他开心快乐。 这种尊重前辈，勤学好问的行为可以帮助他积攒名望，得到汉末上层社会的承认与认可。 只有获得他们