什么？” 外客把双手合在胸前，头颅偏向一边，然后稍稍躬身，行了一个詹妮娅全然陌生的礼。 “在你们述说的故事里，”他这般自我介绍，“我乃否定一切者。我乃格拉鲁斯人与塞勒姆人。我乃踞坐山巅的布罗肯人。” 有一滴细雨落在詹妮娅额上，又顺着眉骨流进眼睛。在朦胧水汽里，丘顶那幽暗的形象如烟雾般急速地升高和膨胀，化为一团若隐若现的幻影。詹妮娅不得不使劲仰起头，才能看见那庞然巨物在高处的样子。而当她真正看清楚时，强烈的恐惧如闪电般刺穿了她。 一个令人亡魂丧胆的怪影矗立在天地间。那头颅紧贴着乌暗沉重的云团，长发如腐朽撕裂的黑绸自天际垂落；裸露白骨的脚掌踩踏在昔日的圣所与坟地上，仿佛是这怪物将一切夷为了废墟。它是完全赤裸的，活脱脱就是一具死皮里裹着枯骨的干尸，任凭狂风在它半透明的肋骨间噭噪尖啸。当它垂头面对地上小如蝼蚁的詹妮娅时，那张已风化成骷髅的面孔仍在狞恶地微笑。尘埃和雨水击打在它空洞的眼窝与颧骨周边，使它陷入一股朦胧而阴森的白雾里。不知为何，詹妮娅认定那是一张死去的年轻女人的面孔。 地狱般的幻象一动不动地俯视着她。它的唇舌腐朽殆尽，声带不复存焉，风声却尖锐地谑闹着。不知从何处而来的飘渺之声在她耳畔齐声哼唱： “追寻崇高者进升， 自甘堕落者坠湮。 穾厦由微小处崩坏， 蝇蚁自丰饶中滋生。 永恒啊！若你情愿片刻驻足， 叫这猎犬奔入林中， 让她自以为寻得出路， 最终却难逃落魄迷途。 眼下同她做场游戏， 亦不妨碍长远大计。 且听这个余兴赌约： 大可用尽浑身解数， 将你那位血亲搭救。 但凡发条尚有余力， 野兽游走，毒蛇隐匿， 死神必定袖手旁观。 可若时钟走至尽头， 表针下落，垂摆无声， 一条性命便告终结。 去吧，这打听隐秘的探子！ 快快赶回家中，掀开活板， 把那缸中蠢物救出苦海。 家人的博注不过玩笑， 精灵的赌约绝不姑息。 待你留下一滴鲜血， 便是演出拉开序幕。” 骤雨落下来了，天地间一派昏蒙溟昧。詹妮娅踉踉跄跄地往家中跑去。曾经在绿丘上发生过的事正在她的记忆里迅速褪色。它还在那儿，并不是被遗忘了，只是变得模棱两可，真假难辨。但她记得狂风在谑笑中唱出的歌谣。 快快赶回家中。她跑过泥泞的草地，甩开脸上的雨珠。这么做的理由并不明确，但她已感到了一种急迫。流沙下落，钟表滴答，她必须争分夺秒。她踏着第一声雷电的震响冲入家门，雨水在干净的地板上留下道道湿痕。正在客厅中端详某张画作的马尔科姆抬起头，吃惊地喊道：“詹妮娅！” 詹妮娅望着他手中的画，那幅被匿名送来的水中女妖的画。她看见画中女妖濡湿朦胧的面孔，像是云团中露出两道深渊般幽暗的眼睛，缭绕身周的轻纱犹如白雾。她一下子就认出了那张脸，那行尸走肉的怪物的面孔。她终于知道这画中的人物是谁！ “你得赶快换件衣服，再把头发吹干！”马尔科姆说，“詹妮娅？” 还有最后一个悬疑未能解开。詹妮娅慢慢转过身，朝地下室的方向走去。在昨夜的混乱里，她和所有人一样忘了这件事。 鱼缸底部，龙虾肚腹朝天地躺着，两只眼睛透出无望的灰暗。它已经死去有段时间了。詹妮娅站在缸外看着它，脑袋里响起了汉娜的声音：即便你做对了所有的事，即便你给它最好的条件，它还是随时可能会死掉。这不取决于你的努力，而只能依靠它自己的本性。 她把左手伸进缸里，想把死虾从里头捞出来，却被虾壳上的尖刺扎着了，一缕鲜红在水中扩散开来。詹妮娅觉得自己有点喘不过气来。她努力地做了一个又一个深呼吸，却无法缓解那突如其来的剧烈头痛。那时她终于痛苦地意识到，在今后很长的一段时间里，甚至可能是在全部的余生里，她都要为这股狂烈而绝望的怒火所折磨。 (本章完)