只是，他发觉这条沿河小道与他老家的情况很不相同，与新工业园的那些排污河附近也不一样。如果不是担心着小刍的安危，走在这条道上简直可以说是很愉快的事。起初蔡绩有点怀疑自己是吓糊涂了，直到看见河上漂浮着片片莲叶状的水生植物，才意识到这其中的关窍在于气味：
往日里摆脱不掉的工业废气与污水的刺鼻味道也好，在老家田地里时常闻见的泥土或粪便的腥气也好，这些已经刻进他骨子里的气味在通往旧船厂的路上全都没有。冰凉湿润的空气十分清爽，甚是还带着一丝淡香。他不确定地使劲嗅了嗅，又好像什么都没有了。可是缺失的气味并非错觉。比起他刚才走过来的地方，这里的空气干净得奇怪。
天空也变得更明澈了。河道两岸已经彻底看不见民居，逐渐升起了低矮却庞大的工厂废墟。蔡绩特意从河岸走下来，去确认是否还能找到路牌与门牌，却发现废墟的围墙上覆盖着数之不尽的爬山虎。鸟羽似的叶片一层叠着一层，在月光下银光闪耀。蔡绩无由地感到浑身战栗。他悄无声息地退回河岸上，空气立刻变得清甜沁人，那种叫人战栗的不安也随之消失。
他深深地呼吸了几口，继续沿着河岸走了半个小时，河面上的藻类与莲叶更多了，而夜色也变得越来越清透。明明没见什么人造光源，道路和远景却都看得很清楚。在新工业园里随处可见、泛滥到令人反胃地步的红夹竹桃，在这片遗弃之地上竟然一株也瞧不见。无论低矮广阔的栅墙，还是高达数十米的烟囱管道，全都覆盖着鳞甲般细密紧凑的爬山虎，不计其数的叶片肆意蔓生，犹如另一个世界。
在蔡绩的经验里从来也没见过这样的地方，既不是城市的风景，也不是田园的风光，简直像是噩梦里才会看见的场景。就算这里暂时荒废了，真能长出如此规模的爬山虎吗？蔡绩不敢多想，可也不愿意就此离开。河岸周围的空气带有某种镇定心神的魔力，使他连恐惧的情绪也升不起来。在水生与虫鸣的环绕下，他既不想去靠近那些覆盖爬山虎的废墟，也不想沿着河流折返逃离。就这样继续走下去吧。无论河道最终通向哪里都行。他甚至想起了小刍告诉他的那个路过修车店门口的吉他少年。如果他继续沿着这条奇异的路走下去，或许也会遇到那种人吧。
然而，他并没有任何符合小刍描述的人。在河道的尽头，地势陡然低陷，形成一片浅阔而清亮的水域。因为四初都被废弃的工厂建筑包围，蔡绩一时也无法判断这里究竟是个闭口湖，还是临近运河的江口。他竭力瞪大眼睛去张望，只看见湖上有一座形似栈桥的石质建筑。栈桥入水的石柱下全是绿藻与莲叶，尽头的平台上则站着一个人。他穿着灰蓝色的工装，原本站在平台边缘俯视水面，却在蔡绩望见他时转过头来。明明隔着至少千米的距离，蔡绩却似乎能把这个人的细微动作看得清清楚楚，见他向自己点了点头，还招了一下手。过来吧。他依稀听见对方这样说，声音就像在耳边。
蔡绩往后退了一步。但他并没立刻想到要逃跑，只是在吃惊对方怎么能在一片幽暗中看清楚自己。紧接着他才想起自己不应该贸然现身，于是又往后退了一步——然后他的视野飞了起来。
不是身体，更不是头颅或眼睛，只有他的视野被陡然抛了出去，像被阴风卷起的幽魂般高高荡起，在空中无助地旋转飘摇，瞬息间就飞越到了水上。与此同时他的身躯却停留在原处，依然站立着，感受着，闻到使人宁静的空气，被潮湿的夜风拍打脸颊。唯有视觉在水面上飞掠而过，向着站在栈桥尽头的人靠近。对方也正仰头与他对视，仿佛能看见飘在风里的幽魂。他看上去有二十多岁，外形几乎毫无特色，脸上是一副平静而沉思的神情，看不出小刍所说的亲切友善。
蔡绩竭尽全力地想要后退。他的脚步在坚实的土地上挪动，脚后跟撞到了某种障碍物。他感到了身体在摔倒前的失衡，可是“视野”却没有一点变化，还在风中飘向栈桥。他想要呼喊出来，却连大口喘气也做不到。他觉得自己已经死了，就像影视剧里头颅落地的人会看见世界在不断翻转。而他的头颅被人割掉了，正如故事里用血滴子或飞剑杀人，他残留的双手徒劳地在虚空中挥舞，却无法阻止眼前的栈桥越来越近。穿灰蓝工装的男人把双手插在上衣兜里，看看水面上的莲叶，又看看他的幽魂。在他脸上并没有杀人者的得意或讥嘲，只像游客看见一只偶然路过的野猫——还是那种对小动物无感的游客。
你没有死。蔡绩的“幽魂”听见对方说——只是视神经劫持而已。
(本章完)