“二哥！” 程小棠飞扑向半个月没见的程天禄，被稳稳地抱起来后，心疼地摸着他瘦了一圈的脸。 “你怎么瘦了这么多，是小叔不给你买饭吃嘛？” 程铁牛无辜道：“棠宝，你不想小叔就算了，咋还冤枉人呢？” “二哥是长高了。”程天禄搂着肉呼呼的妹妹，笑容里满是宠溺，“棠宝是不是上学太刻苦了，轻了好几斤。” “真的嘛？”程小棠喜笑颜开。 前几天有人偷骂她胖妞，被程三莲听到，特意回来跟家里人说。 给程小棠气的，对着模糊的铜镜看了好几遍。 四岁正是长身体的时候，一日三餐营养均衡，哪有什么胖瘦可言。 她每日为了同窗们进步费尽心血，消耗的肯定比吃的多。 谢玲花正心疼二儿子呢，闻言忍俊不禁，“你就哄她开心吧，棠宝这个月衣服都紧了，去哪儿轻好几斤？” “不过胖些好，你们两个瘦得都不像样了。” 什么？ 程小棠整个人都快石化了，她每天都用脑过度，怎么可能胖。 小侄女大眼睛瞪得溜圆，给程铁牛被逗得直乐，“棠宝，看来你也没有很想你二哥啊，都吃圆了。” “行了，赶紧说说临江书院的事。”程老太呼了小儿子一掌，迫不及待地问道。 程铁牛夸张地痛呼一声，跳开好几步，去找心疼自己的媳妇儿，“娘，您让天禄说啊，我哪儿知道他们读书人怎么考试。” “都别站着了，先坐下喝口茶缓缓。” 王氏端着新学的江南茶点出来，笑容不再怯懦，而是带上了自信。 她跟着凌把式媳妇出去做过两次酒席后，发现自己不用人教，只要吃过一次的菜，就能做出类似的。 不仅外面的人夸菜好吃，婆母也支持她去做酒席补贴家用。 “谢谢二婶。”程天禄拿了一块塞到妹妹嘴里，温和地解释道，“刚才阿寿说错了，我还没考进临江书院。” 不情不愿出来的程文韬猛地抬起头，眼底划过一丝喜色。 杨氏耷拉着的嘴角悄然上扬，恨不得赶紧去镇上告诉杨智明这个好消息。 程三莲却没有娘和兄长那么开心，在内心深处，她是希望程天禄考入临江书院的。有这样的娘家堂兄，她嫁给胡小公子也更有底气。 程小棠小脸鼓囊囊地嚼着茶果子，感觉到腹黑的二哥又在使坏了。 “天禄，你不是被袁山长收为关门弟子了吗？”程铁牛挠了挠头，他没记错啊，回来就是为了准备拜师礼的。 “什么，关门弟子？”程文韬惊呼出声，“临江书院的袁山长，不是最厌恶北方人吗？” 要不是杨智明打探到这点，他怎么也会跟程天禄一起跟去临江书院试试。 何至于去镇上的胡氏学堂求学，还沦落到乙班。 程老太的脸色一沉，看向三房一家的眼神格外不善。她就说杨氏怎么会突然那么识大体，主动说程文韬的学识还不足去临江书院。 程小棠塞了一枚茶果子到二哥嘴里，总算搞清楚杨氏姐弟的小算盘。 原来不只是想巴上胡里正，还有避开袁山长的这层原因在。 即便有白嫣的人情在，若袁山长真是那种有地域偏见的人，勉强让程天禄进入书院，也不是好事。 最可恨的是，程天禄出发之前，三房没一个人提醒。 “袁山长曾经收过一个北方学生，我是第二个。”程天禄笑着捏捏妹妹的脸，不徐不疾道，“只是有一些理念不合，并非厌恶。” 眼看到程文韬的脸色瞬间变得铁青，兄妹二人露出了相似的笑容。 程天寿性子急，追着问道：“二哥，到底怎么回事啊？你在城里没被欺负吧？” “袁山长是不是让你程门立雪，卧冰求鲤了？” “四哥，卧冰求鲤是孝顺娘亲的。”程小棠笑眼弯弯地提醒道。 看程天禄悠然闲适的姿态，就算有麻烦肯定也解决了。 程天禄故意说得模糊，就是要确定二婶一家子是不是知情。 物以类聚，人以群分。 杨智明能接触到的人，自然不是什么志向高远或光明磊落之辈。 在他们的心目中，袁山长曾经当众痛斥过几次曾经的弟子，时任户部侍郎的闵修远，就是后悔当初收了他。 进而发散到袁山长自闵修远后，再没有收过祖籍北方的弟子。