，嚼两下，停一停，再嚼两下，满脸迷惑。再嚼两下……
咦，没了！
我还没尝出来！
“啊，精灵小姐对我们的特产感兴趣吗？”主人笑着提高声音：
“安达，给美丽的精灵小姐再来一片！”
给予远道而来女士以特殊照顾，在众人看来理所当然。至于伯纳德就没那么好运气：一人一片，只够一口，管你细嚼慢咽还是囫囵吞枣。
一轮空口品尝之后，格雷特又见识到火腿配蜜瓜；火腿配红酒；火腿配面包等种种吃法。
还是之前的感觉。确实不错，然而传说中的那种，火腿的脂肪在口中缓慢融化，丰沛而富有层次的滋味，像花蕾一样逐渐绽开，伴着特有的果木清香什么的，格雷特是半点也没吃出来。
似乎是看贵宾吃得不满意，伯爵次子思忖片刻，低声吩咐两句。很快，又一辆小推车被推了出来。这一次，伯爵次子亲自起身，接过片肉的尖刀：
“当然，罗思康的珍馐，瑰宝中的瑰宝，足以作为女王的飨宴和供奉诸神的祭品的，只有这个。——尊贵的客人，请品尝。”
又一片菲薄的火腿缠在刀尖上，被送到格雷特面前。这一次，格雷特只是轻轻一嗅，便嗅到了熟悉的奇异芳香。
他倏然抬头，看向对方。已经人到中年，主持家族产业逾二十年的伯爵次子，轻轻点头微笑：
“这是生长在我们家族的祖地的橡树林的，精心挑选的魔猪幼崽。从小到大，喝的是带有魔力的泉水，吃的是百年以上，拥有奇异力量的橡树的果实。”
格雷特咀嚼了一下火腿，微微闭眼。一下，两下，三下。清新的自然气息在口腔中弥漫，哪怕是他，一个近乎冒牌的自然之神牧师，也不会错认那种力量——
祖地？
你们家族的祖地？
用魔力泉水浇灌的林地，拥有奇异力量橡树？
他睁开双眼，用礼貌的微笑，遮掩住眼底的一片冰冷：
“非常令人印象深刻的味道。”
“是的是的。”伯爵次子满脸自豪：
“整个罗思康郡，每年出产四万条火腿——只有精心制作的后腿才能称为罗思康火腿，而前腿，只能称为黑脚猪火腿。而这种魔猪的火腿，每年不到一百条。”
“非常荣幸能够品尝到它。——我想，我会记住这种味道。”
除了橡实火腿之外，宴席上其他的菜肴乏善可陈。格雷特食不甘味，宴席上的其他人，倒是吃得津津有味。好容易吃完，众人转入会客厅，格雷特迫不及待地就提出了问题：
“我受魔法议会的委托，特地从尼维斯赶来，接手饥民的安置转运任务。请问一下，当地目前有多少贫民无力维生，什么时候才能开始转运？”
“这……”
宴会的主人，罗思康伯爵次子，佩尼亚骑士脸上的笑容一僵。他求助地看看左边，战神神殿的大主教眼神平视前方，置若罔闻；
再看看右边，泉水女神神殿的大主教苦笑一下，向他丢了一个“爱莫能助”的眼神。
本地法师塔的主持者，站在这位议会特使的身边，冷冷地盯着他。看上去，积攒了一肚子怨气，只是没有立刻告状了。
“这个……比较麻烦……”
他硬着头皮顾左右而言他：
“本地基本上都是佃农，您也知道，佃农是不允许随意离开领地的……按照王国的法令和约定俗成的规矩，佃户都属于领主……您看到了，我只是父亲的次子，没法做这个主……”
“是啊！解放佃户，或者让他们迁徙，这种事情只有家主能够决定，佩尼亚是不能越权的！”另一位参与宴会的宾客搭话。
格雷特记得，开宴之前介绍过，他是当地某位子爵的第三子。旁边其他几个或附和、或点头的，也都不是承袭爵位的贵族本人，不是次子，就是幼子。
“那伯爵本人呢？”格雷特不理那个宾客，双目平视，紧紧盯着佩尼亚骑士：
“或者，他的长子，爵位的继承人呢？”
“父亲和大哥都在王都。”见对方没有逼着他下决定，佩尼亚骑士的胆气显然壮了不少，抬眼直视格雷特：
“身为贵族，他们需要履行自己的义務，全年几乎都在王都。不僅是父親和大哥，这片地区的贵族，差不多一年到头，都不在艾俄兰岛。”
格雷特皱眉。他环顾周遭，看见几位贵族子嗣，以及两位神殿的大主教都在轻轻点头，心知这是实情。想了想，又抱着一线希望问道：
“那么自由民呢？有没有自由民陷入困境，活不下去，需要迁移的？”
“法师大人您说笑了。——既然是自由民，怎么会活不下去呢？真到活不下去的地步，都已经变成佃农了，又怎么能随便迁移？”
格雷特一口气噎在喉头。他默然环顾一圈，目光从在场众人身上逐一扫