灾荒已近到了尾声，吾道宗劳心劳力近半年总算是控制住局面了，南边的疫情在师昭昭的助力下逐渐减少。吾道宗在百姓中的声誉日盛。此间皇帝也曾尝试过要派遣医师，分派赈灾粮，但总是事与愿违。这些年，敌国总是来犯，大大小小的战争求和已经快把国库掏空了，就算是想派发粮食也是心有余而力不足。地方官员即使接到上面传下来的诏令也是毫无作为，除了大搞形式主义，做做表面文章应付上面的检查。不作为的官员往往只会让情况变得更加恶劣，让本就艰苦的民众雪上加霜，不堪重负。因此，民间对朝廷的抱怨越来越严重。京都少不了不少愤世嫉俗的才子文客对此大加控诉。其中一个无名氏所作的《脂膏赋》广为流传，字字句句皆是血泪，暗讽朝廷腐败，官员无能，百姓困苦。
皇帝这几日头痛得紧，除了早朝几乎待在养心殿里面。闭门不召见任何人，无论谁来求见都被高启给打发回去了。
皇帝坐在桌案后面，看着桌子上有些皱了的《脂膏赋》，眼底满是疲惫，揉了揉太阳穴。一旁的香炉中袅袅轻烟缓缓升起，浓重的清心香也没能舒缓他的烦闷。端起茶杯看着堆成小山的上书又放下茶杯，沉重地叹气。大部分都是言官们上来的弹劾奏书，内容都大同小异，控诉太子私吞赈灾款，太子一党搜刮民脂民膏，要求重重惩处。
之前也不是没有官员弹劾太子，只是这次天灾之后尤其多。太子也是不知道收敛一些，这次天灾如此严重怎么能如此明目张胆，做事也不知道把痕迹处理干净，给人留把柄！
“陛下，先歇一会吧。”高启斟酌半天才斗胆劝道，皇帝这几日都消瘦了些，吃饭也没什么胃口，这脾气倒是十分稳定——几乎没什么好脾气。
“高启，朕不是个明君吗？”他转头低声问语气不喜不悲，听不出任何情感，高启只觉得脖子一凉，有些战战兢兢地，他定了定神小心翼翼地说道，“老奴只知道陛下一向仁爱，对我们这些奴才仁慈，更别说是对百姓了。”
他偷偷用余光观察皇帝的神色，皇帝皱着的眉头似乎舒展了些，可眼神中依旧有一股探究。
“陛下若是不仁爱又怎么会派人发粮，赈济灾民，只是……”高启避重就轻地说道，紧张地手心出汗，刚要接着说便被皇帝打断了，“只是什么？”
“只是敌国连年来犯，扰得民不聊生。”他选了一个比较聪明得说法，既不提及太子也不说官员腐败，把皇帝择了个干净。
“嗯”皇帝只是低声应和，看着那堆奏折走神，不知道在想些什么，旋即喃喃道“西陵国确实是可恨，只是如今扶光权势过大，若不是看他能打仗能制衡西陵，我也不必留着他了。”
高启不敢多言，噤若寒蝉地站在原地。心里却在暗自腹诽。扶光大将是允王的孩子，十三岁便上战场杀敌，从一个校督卫做起一直做到现在的大将军。自从陛下有了太子之后，对过继来的允王和黎王存了杀心。为了防止他们杀害太子，便假意疏远太子，亲近黎王挑拨二王关系，导致他们互相残杀。允王死后，留下了年幼的扶光，皇帝本不想留他，但此时他已经坐上将军之位。西陵国又不断来袭，朝廷能用的武将都已年迈或者是在两王争斗中丧命，仅存的武将里面也只有扶光能用了。皇帝只能先留着他。谁知道这几年扶光在朝廷上的实力盘根错节就算想除也很棘手了，估摸着皇帝这回也是怀疑言官弹劾之事有扶光大将的手笔。
若是如此的，那他很可能有不臣之心，甚至想要谋逆，也难怪皇帝如此忌惮。
“高启，”皇帝思虑良久还是决定先安抚好民众的情绪，否则若是随便被人挑拨要起来造反那可就是真的头痛了。
高启正走神，冷不丁听到皇上叫他连忙应和道，“奴才在。”
“通知礼部准备祭天事宜，让暗龙卫调查出一些贪官名录。”他有条不紊地吩咐道，说罢提笔又开始批奏折了。
“喏。”高启行了个礼而后退出养心殿去礼部了。
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清晨，天上蒙着亮，时辰一到，斋宫鸣太和钟，皇帝起驾至圜丘坛，钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。此时，圜丘坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影剧院摇红，给人以一种非常神秘的感觉。
祭祀礼仪看着繁琐，先是皇帝请神，迎神，而后还要在祖宗牌位面前行敬献礼仪而后便是进俎，而后初献礼，终于在经过漫长的等待，天边微微呈现鱼肚白，几丝阳光透过薄云迸射大地，已经读完祝文了。此时，突然风云色变，狂风乍起，周围的旗幡被吹拂得东倒西歪，天边雷云滚滚好似天神发怒，雷一道接着一道轰鸣着，隐隐有毁天灭地之势。
祭坛前面的人群突然惊慌失措，场面一度混乱，周围的人都在惊呼，但没有人敢上前。
不知哪里来的匕首正架在皇帝的脖子上，皇帝的冠冕落到地上，头发有些许凌乱，但看上去十分震怒，嘴里似乎在说些什么，周围的侍卫拔出剑来围着太子，但皇帝此时性命岌岌可危，因