临河县，秋风萧瑟。
作为朔方最北部的县，临河一直处于半废弃状态。放眼望去寥无人烟，只有县城周围，才能见到些许人家。
可不过几天时间，临河城便从静谧寂寥转为人声鼎沸。愈来愈多的丁口自内地迁来，正是落败臣服的南匈奴。
“大人，此城年久失修，床弩断弦、哨堡坍塌，且多段墙体都有缺口。”
“城内情况同样严峻，未经修缮，大多房屋怕是不能住人了。”
站在城头，于夫罗神情凝重，认真听着属下汇报。尽管投靠王耀避免了兵祸之灾，但处境仍可谓内忧外患。
临戎、临河不过一字之差，宜居程度却天差地别。眼下入秋临近冬日，聚集地的破败，就显得尤为要命。
“先修房屋，庇我族人。”
“可城防失修，北匈奴若是……”
“他们不一定来，但冰雪一定会如期而至。没有房屋抵御严寒，都无需北匈奴那帮叛徒出手，便是风雪就足以夺走族人的性命，我们别无选择。”
“喏！”
单于身前的千骑长面色一凛，当即行礼退下了。
“唉”
叹息一声，望着城内一片萧索，于夫罗神情复杂。昔日匈奴不说强大，也远不至于这般困顿。都怪该死的汉庭，若非大汉管杀不管埋，他何至于此？
父亲不遵从大汉的诏书，不协助大汉平叛，就不会频繁征发军队，更不会被不满的臣民杀死。那他就能从容平
缓的交接权力，手握草原朔方，如同天上的雄鹰一般，成为真正的匈奴之王。
构想那副景象，叫于夫罗沉醉。
但他很快就清醒下来。
那场景不能去想，光是触及这念头，都会叫他对现实产生极大不平衡。
希望王耀能兑现诺言吧，替他报仇，让他重回草原王座。能夺回失去的伟大，为此于夫罗甘愿付出一切。
“大人，那是……”
听闻亲卫长的呼唤，于夫罗转头朝城外望去。只见广袤无垠的草地上，十来轻骑正从北面快速奔来。打头的年轻人看起来十分眼熟，就是太黑无法辨认。
“那是，那是公子！”
亲卫长先一步认出刘豹的身份，顿时高兴起来。
于夫罗听声一怔，细细观望发现还真是自己儿子，嘴角也不禁上扬几分。儿子没死，这是近期唯一的好消息。
见临河城还在部族的掌控中，刘豹大喜过望，不断抽鞭加快速度。
很快，父子两人便在这残破的城头上会面。刘豹灰头土脸，想来吃了不少苦，其见到于夫罗便立刻跪地，哭诉起朔方城破时的惨景来。本以为父亲会怒不可遏，再不济也会狠狠踹他几脚。
没想，于夫罗只是静静的听完，便叫他起来了。见父王如此反常，刘豹畏手畏脚，生怕一场毒打降临。
“好了，去歇息吧。”
“父王，您，您不怪我？”
“汉军势大，不管你在帐中玩女人还是在城墙
上奋战御敌，情况都不会有所改观。既然如此，怪你做甚？”
叹息一声，于夫罗瞟了眼可怜兮兮的儿子，眸中闪过恨铁不成钢的无奈。
旋即，这缕无奈又转为释然。
“当初没按习俗给你取名，反请朝廷赐名为刘豹，是期望你能亲近大汉，结交一二贵人为部族帯来兴盛。又似原野上狂野不羁的豹子一样，即便接触大汉文化，也能记得自己出自哪里不被驯化。”
“怎想你一个都没做到。”
再次叹息，于夫罗缓缓道：“罢了，刘豹，刘豹，倒是应景。”
听父亲一直念叨自个名字，刘豹终于发现情况有些不对，低声道：
“父王，可是发生了什么？”
“没什么，不过是南匈奴从此依附于王家罢了。”于夫罗犹豫片刻，终还是不容置疑的冷冷开口。
“修养几日，多与你阿母说说话，过段时间便去王将军帐下做个卫士吧。”
“什么！？”
“事关部族大计，你没得选。”
刘豹失魂落魄的离开了，任他先前如何去想，都没料到自己会沦为质子。
不过不管料到没料到，情愿不情愿，为了部族，他都必须这么做。
望着王子萧瑟的背影，亲卫长有些不忍，低声道：“大人，王子年龄尚小，且王将军也没说需要质子，可否……”
“呼延炽，不想被割舌头就管好你的嘴，这不是你能妄议的事！”
看着赶忙垂首的亲卫长，
于夫罗眼中再无犹豫，决绝道：“哪有附庸不献质？王将军仁义，不忍我骨肉分离，故而才未曾提及此事。但将军不说我就不做么？刘豹为我长子，为质是应该的。”
“作为单于血脉他能享乐，也必须为部族