措，法国和缅甸的接连失败，已经让亚历山大失去最基本的判断力。 “在过去的24小时内，我们没有收到和战斗相关的任何报告。”刚刚出任北非法军总司令，兼高级专员吉罗表情凝重。 吉罗和戴高乐是校友，同为法国圣西尔军校毕业。 1939年吉罗晋上将，当选为法国最高军事委员会委员，先后任法国第7、第9集团军司令，抗击德军入侵，战败被俘。 四个月前，吉罗越狱返回维希法国，两个月前又来到北非，接受戴高乐的邀请，担任自由法国北非总司令。 这个职位，戴高乐原本是为达尔朗准备的。 “我们的防线并不严密，德国人出现在艾斯纳姆也很正常，不过我们不用担心，把德国人干掉就完了。”上将巴顿不在意，空军侦查的情报显示，这支德军连坦克都没几辆，不值得大惊小怪。 小巴顿的眼睛马上亮起来。 在场的南部非洲将军，和法国将军们也跃跃欲试。 这是个杀敌立威的好机会，谁都想表现一下。 亚历山大表情最难受，英军在北非的部队集中在埃及，自由法国境内根本没驻军，亚历山大就算想表现也没机会。 “把消灭这支德国人的任务交给我，我保证顺利完成。”小巴顿主动请缨。 这里的“小”指的是军衔，小巴顿的年龄其实并不小，1885年生人，比上将巴顿早很多。 “艾斯纳姆是我的防区，我责无旁贷。”美国中部特遣队指挥官弗雷登道尔少将也主动，这是美军抵达北非之后的第一战，意义非凡。 北非美军分为三个部分，小巴顿是东部特遣队指挥官，西部特遣队指挥官是来德少将。 来德少将不说话，旁边还有一群法国将军跃跃欲试呢。 吉罗也不说话，他对德军部队的实力心有余季，美国人既然这么爱表现，那就让美国人去对付德国人。 吉罗一点也不在乎美国人抢功，战争结束后法国能保住法属北非就不错了，意属北非爱谁谁。 “还是让我来吧，我的部队就驻扎在布维拉，距离艾斯纳姆最近。”隶属于南部非洲第三集团军的第17装甲师师长梁昊也主动请战，第17装甲师自从来到北非之后也没有得到参战机会。 第17师参加过上一次世界大战，战后惨遭裁撤，二战爆发后才恢复建制。 和一战期间一样，第17师还是以巴苏陀兰人为主，完全由南部非洲人组成的部队，全军共装备348辆坦克，169辆装甲车，并配有一个装甲炮兵团，总兵力1.7万人。 “不不不，自从战争爆发以来，你们一直在和德国人作战，现在你们可以休息了，我们会接手，并完成任务。”小巴顿话里带刺，他其实是个很不好相处的人。 小巴顿家庭富裕，父亲是律师，母亲是名门后裔，他喜欢辩论，性格傲慢，从不给人留情面，潘兴将军评价小巴顿是“美军中的匪徒”。 小巴顿的意思很明显，南部非洲军队跟德军打了这么久，隆美尔还是活蹦乱跳，这似乎从另一方面证明了南部非洲军队的无能。 “你们远道而来，更应该休息——”梁昊不动声色，顺手给美国人挖个坑。 美军的实力，并不像表面上看上去那么强大。 表面上看，美军装甲部队的装备水平，跟南部非洲装甲部队差不多，一些方面甚至还更出色一点。 装备出色不代表战斗力就高，美菲联军在菲律宾的惨败，似乎并没有让美国人正确的认识自己，小巴顿他们这些美军将领，如果以日本人的作战能力来衡量德国人，会吃大苦头的。 在亚洲横行无忌的日军，放在欧洲都别说南部非洲，德国和俄罗斯都能轻松击败日本人。 这还真不是贬低日本，日本联合舰队确实很强，陆军就是渣，单兵作战能力再强，放到现代战争中能起到的作用很有限。 德国和俄罗斯不用说了，日本战前十八个常备甲级师团，都不够一次莫斯科保卫战消耗的，诺门坎战役中俄罗斯军队轻松击败日军，充分证明了日本陆军在全世界的真实地位。 “不用，我们万里迢迢来到北非，目的就是为了击败德国人。”弗雷登道尔的态度也不太好，既然你们都不行，还是我们来吧。 那就你们来。 埃森豪威尔似乎不太喜欢小巴顿，还是把机会给了弗雷登道尔。 弗雷登道尔率领的第二军由两个师组成，总兵力近3万人，装备坦克共750辆，各型火炮240门。 值得一提的是，美国新组建的装甲部队，和南部非洲装甲部队一样，已经实现了机械化，部队移动过程中，所有士兵都可以搭乘汽车。 有了汽车代步，部队移动的速度快很多，四个轮子确实比两条腿快。 弗雷登道尔犯了个大错误，没有进行足够的侦查，就命令第2军迅速向艾斯纳姆前进。 第2军的驻地在德拉，要前往艾斯纳姆必须经过第17装甲师所在的布维拉。 按照联军指挥部的要求，第17装甲师要在布维拉，为美国第2军提供补给。 梁昊绝对是故意的，当第2军坦克手驾驶着M3斯图亚特，和格兰特·李从第17装甲师营地旁边经过的时候，第17装甲师营地内齐刷刷停了一排“虎”式和“豹”式。 美国装甲部队装备的坦克，分别是一个中型坦克团，和两个轻型坦克团。 美国最新式的中型坦克是M3谢尔曼，第2军因为来到北非的时间较早，装备的第一代中型坦克格兰特·李，本质上其实还是M3，性能不仅没有太大提升，反而因为先天不足造成灾难性后果。 1940年7月，美国开始研发M3中型