“柱儿，你去抽他大耳刮子！”老皇帝怒气冲冲的吩咐玉柱。 玉柱也会做怪，快步走到老十八的跟前，笑眯眯的说：“十八弟，汗阿玛命我来扇你的大耳刮子。现在呢，你最好自觉点，自己扇自己吧？” 老十八心领神会的一笑，装模作样的抬手，轻轻摸了几下脸，还故意怪腔怪调的叫唤着，“唉哟，唉哟，好疼啊……” 老皇帝实在是绷不住了，笑骂道：“小猢狲，跟着你大舅兄，尽不学好！” 玉柱见逗笑了老皇帝，便说：“老爷子，您这就是冤枉死我了呀。其实呢，我的耍无赖，都是跟着老十八学的呢。” “哼，你们两个都不是好东西。”老皇帝嘴上开骂，脸上的笑纹却怎么都遮掩不住了。 爷三个笑够了，玉烟这才很有眼力的过来给老皇帝见礼。 “奴才恭请汗阿玛圣安！”玉烟甩了帕子，蹲身行礼。 “罢了。多跟你哥哥学着点，又不是在宫里，讲究这些个俗礼，怪没意思的。”就算是只冲玉柱的面子，老皇帝也不会亏待了玉烟。 更何况，玉烟还是老十八的嫡福晋，那就更要给面子了。 老十八想请老皇帝进屋，老皇帝却摆了摆手，说：“屋子里怪闷得慌，就坐院子里吧？” 玉烟本想回避，老皇帝却说：“此地没有外人，就陪我一起说说话吧？” 得了，老皇帝都这么说，玉烟能说啥？ 于是，玉柱他们三个，围着老皇帝，一起坐到了院子里的大树下。 老皇帝饮了口茶，忽然想起来了什么，就问玉柱：“你送的礼物呢？” 玉柱抬眼望向魏珠，很客气的说：“有劳魏大人去外头，找一下吴江，让他把我的礼物拿进来。” “嗻。”魏珠嘴上答应得很好，双脚却没有挪动地方，两眼一直瞅着老皇帝。 直到老皇帝微微颔首，魏珠这才迈开脚步，快步往外头走去。 等魏珠走后，老皇帝开始秋后算帐了，他瞪着老十八，没好气的说：“金鸡独立，必须还给我。” 老十八搓着手，很有些尴尬的说：“爹，都送给了大哥，我哪里好意思再要回来呀？没这个道理吧？” “哼，你竟敢骗我，别说叫爹了，叫祖宗，都要还回来。”老皇帝越说越生气，死死的怒瞪着老十八。 根本不需要老十八丢眼色，玉柱恰到好处的帮了腔。 “老爷子，我看啊，老十八他还是太闲了，成天闲得没事儿干了，就惦记着骗您的好东西。您老人家与其生气，不如派他几个很忙的差事，让他没心思琢磨着您的好宝贝了。”玉柱看似开的玩笑，实际上，恰好说到了老皇帝的心坎上了。 老十八生于康熙四十年，今年已经十七岁了，却一直没个正经的差事，多少有点说不过去了。 “照你这么说，老十八适合办什么样的差事呢？”老皇帝故意问玉柱。 玉柱没有丝毫的迟疑，当即就说：“安排他去协助四哥即可。” 老皇帝眯起两眼，仔细一想，咦，玉柱的主意不坏啊！ 众所周知，老四是个干实事的家伙，而且，还非常之认真。 若是老十八去协助老四当差，嘿嘿，肯定闲不下来的。 “成，就依你所言。”老皇帝也是心疼老十八，怕他没啥本事，将来哥哥登了基，就只能是混吃等死了。 玉柱其实是故意想试探一下而已，却没有料到，老皇帝答应的这么爽快。 嗯，看来，最近一段日子里，老皇帝比较偏向老四接掌大位了啊。 随着老皇帝的年事渐高，相应的储君人选，几乎等于是明牌了。 除了老四，就是老十四了，除此之外，再无别人了。 俗话说的好，一朝被蛇咬，十年怕井绳。 在活着的时候立太子的事儿，老皇帝肯定是不乐意的了。 老皇帝也不是傻子，他当然明白一个道理，他若是现在立了太子，不管立谁，他的绝对权威就会衰落为相对权威。 有人拿着废太子的手令，就可以调动热河的兵马，这件大事足以令老皇帝刻骨铭心。 虽然，事后鉴定，手令其实是伪造的。但是，其中蕴藏的道理，却是清晰无误的。 只要太子在位，就有人敢于铤而走险。 再要明立太子，老皇帝还睡得着觉么？ 老皇帝担心的是，他活着的时候，丢了权柄，成了李渊式的太上皇。甚至，运气再差一点，变成饿死的晋文公，也不是不可能的事情。 玉柱啥都不担心，踏踏实实的在老皇帝的面前，装乖顺装纯臣。 不管老皇帝立谁为新君，老四都必须拉拢隆科多。 问题是，现在比历史上更复杂的是，有了玉柱这个变数。 所以，老四对玉柱的态度，只能是大力的拉拢。 其中的逻辑很简单，老四若是对玉柱下了黑手，隆科多不仅指望不上，反而会成为老四的死敌。 隆科多若是倒向了老十四，老四连半点胜算都木有！ 现在，老皇帝自己都可能没意识到，他让老十八亲近老四的举动，其实暴露了一个真相：在和老十四的比较中，老四最近比较占上风。 很多人以为，老皇帝选定储君，再不会更改了。 实际上，人都是会变化的。 而且，康麻子想改变的时候，任何人都无能为力。 皇权为何迷人，关键就在于，那把椅子上的人，对于任何臣民，都享有生杀予夺的绝对权威。 在这个吃人的社会里，凌驾于法上，谁不想？ 玉柱以前曾经听过一句经典名言：痛恨腐败的人，只因他不配搞腐败！ 老十八连连摆手说：“汗阿玛，您就饶了我吧。我宁愿去守刑部大牢，也乐意跟四哥待一块儿。” 老四这个人，以前其实很跳脱的，嘴巴很大。 结果，被老皇帝当众骂了