孙承思饮了口茶，忍了又忍，实在忍不住的说：“兄弟你放着恩荫做官的坦途不走，偏走科举入仕的羊肠小道，孙某平生最佩服像你这般有志气的好男儿了。” 玉柱笑了笑，说：“不瞒你说，主要是我还坐得住，也读得进去书。另外，科举入仕，比恩荫爬得更好更快。远的且不说了，就说汉军旗下的年羹尧吧，中进士才不到五年，已是从四品的内阁侍读学士了。” 孙承思频频点头，说：“兄弟你说的有理，非常有道理。” 孙承运放下手里的茶盏，笑道：“哟，你们既然一见如故，那我岂不成多余的了？” 玉柱抿唇一笑，调侃道：“你们可是亲兄弟呢，恐怕我才是多余的吧？” 三个人一起笑了。 真正的好朋友其实并不需要交往多久，缘分到了，心意自然相通。 等各种杂物都搬上了船后，林燕儿领着她的舅父张胜，来感谢玉柱的救命之恩。 张胜一见玉柱，当即跪下了，重重的磕了三个响头，拦都拦不住。 “小人张胜，多谢二爷的救命大恩。小人没读过什么书，是个粗人，就直说了吧。小人虽然要钱没钱，要权没权，只有贱命一条。但是，只要二爷有用得着小人的地方，小人一定赴汤蹈火，在所不辞。”张胜倒是个耿直的性子，直接把话说得异常直白。 偏偏，玉柱还就喜欢耿直的性子，他笑着摆手道：“快些起来吧，别跪着了。你既然是燕儿的亲舅父，那咱们就不是外人了。以后啊，有啥难办的事儿，尽管来找我。不过，我先把丑话说在前头，能帮的忙，我尽量帮。实在帮不了的事儿，也别怨我。” 张胜心下大喜，慌乱之中，又连磕了三个响头，颤声道：“小人以后就跟着二爷您了，您说往东，小人绝对不敢朝西。” 一直冷眼旁观的孙承运，看得很清楚，张胜也不是彻头彻尾的耿直，依然有着商人式的滑头。 不过，话又说回来了，林燕儿既然是玉柱的通房大丫头，她的嫡亲舅父趁机靠拢玉柱，也是人之常情。 玉柱微微一笑，视线掠过低垂着头的林燕儿，张胜的说词，八成是她私下里教的。 这人呐，就怕小姐的身子，丫鬟的命！ 既然林燕儿认了命，心甘情愿的跟着玉柱了，玉柱自然也不介意抬举一下张胜。 “你这次出城，有何打算？”玉柱这一发问，林燕儿立时欢喜异常，她抬起头，频频冲张胜使眼色，想要让他顺着竿子往上爬。 谁料，张胜老实的过了头，竟然说了实话。 “回二爷的话，小的打算去扬州和苏州，进一些茶叶、绸缎和棉布之类的货回来。” 张胜虽是商人，却也是比较老实的那一类商人了，也难怪会在朝阳门前，叫守门的兵丁们给盯上了。 “既是顺路，就随我的船一起南下吧。”玉柱想了想，又说，“你雇好的船，就跟在咱们官船的后头。等到了扬州，你再坐自己的船去办事。” 玉柱想得如此周到，张胜自是无话可说，欢喜的谢恩后，就退下了。 送君千里终须一别。 玉柱登船前，孙承运拉住他的手，轻轻的拍了拍他的手背，提醒道：“可千万别错过了今年的秋闱。嘿嘿，十五岁的满洲进士，国朝肇基以来的头一号，可金贵着呢。” 孙承运挤了挤眼，显然是在暗示玉柱，祥瑞之吉兆，可以在康熙那里占到大便宜。 玉柱重重的点头，笑道：“孙兄，你就放心吧，七月中旬我必回。” “一路顺风。” “多保重。” 玉柱和孙承运挥手而别，登船南下。 走进船舱里，玉柱四处转了转，嗯，一等男爵的官船还算是宽敞。整个二层，共有一大四小，五个房间。 最大的舱房，肯定是玉柱的。玉柱吩咐下来，林燕儿、寒霜和寒雪，每人各一个小房间。吴江和吴盛，两人共住一间屋子。 玉柱带来的下人，只有大管事胡彪和几个心腹的带刀护院，住在了一层。楼梯口被严密的把守着，任何人，没有玉柱的召唤，禁止上楼。 其余的长随、带刀护院、丫头和粗使婆子们，在二管事刘武的带领下，都上了后边的几条船。 官船从通州码头启航之后，顺水东进，一路畅通无阻。 沿途遇上的民船或是商船，不须吆喝便主动避让到了一旁，让玉柱所乘坐的官船先走。 玉柱负手立于窗前，见了此情此景，不由轻声一叹，更加坚定了做官的决心。 民心似铁，官法如炉。太平时节，民必怕官。 “二爷，渴了吧？”林燕儿犹豫再三，最终还是磨蹭到了玉柱的身旁，小声问他。 慢了半拍的寒霜，简直快要气炸了。林燕儿这骚蹄子，居然抢了她的份内活计，太欺负人了吧？ 玉柱扭头看了眼温柔小意的林燕儿，不由微微一笑，说：“我只饮温茶。” 林燕儿得了玉柱的鼓励，不由士气大振，她快步走到圆桌边，从保暖桶中，拿出了寒霜已经准备好的茶壶。 出于谨慎考虑，林燕儿先倒了一盏，尝了一口，确是温茶，这才重新替玉柱倒了一盏。 林燕儿将茶盏搁到茶盘上，双手捧着茶盘，毕恭毕敬的递到了玉柱的手边。 “二爷，饮几口温茶，润润嗓子吧？” 玉柱接过茶盏，小饮了一口，嗯，林燕儿文诌诌的说法，和寒霜迥然不同。 寒霜虽然聪明，却是大字不识几个的文盲，她上茶的时候，只会干巴巴的说，二爷，茶来了。 嘿嘿，有文化的女人，就是不一样。 用晚膳之时，孙承思在下边舱室里拥着美婢喝酒，就不上来了。 玉柱坐着吃饭，寒霜和林燕儿各站一边，抢着替他夹菜。 有竞争，自然是