北镇抚司并没有因为中秋到了而清闲，随着抓进诏狱的官宦越来越多，北镇抚司的人走路都急匆匆能带起一阵风。 贺清宵接到传召，很快赶到了宫中。 这些日子君臣联系紧密，一日见两三次的时候都是有的，兴元帝语气便随意许多，惯例问了问案子的情况，就提起了传贺清宵进宫的目的。 “辛木要为他母亲守陵，平时也就罢了，今日中秋实在是有些冷清。清宵，你和辛木共患难过，关系不错，就代朕去看看他。” 贺清宵犹豫了一下。 这犹豫，当然不是不愿意去见辛柚，而是有些意外于兴元帝对辛柚的态度。 皇上对辛姑娘的看重，比他想象中要多。 当朝六位皇子，三位公主，兴元帝给百官勋贵的印象可不是什么慈父。 辛姑娘在皇上心中是特别的——这个发现让贺清宵为辛柚感到高兴。 身为天子近臣，他再清楚不过，有帝王宠爱的重要性。 兴元帝却误会了贺清宵的犹豫，温声道：“朕知道北镇抚司正忙着，不过再忙也不急这一日。你的辛苦朕都看在眼里，正好也休息一下。” “是。” 于是贺清宵带着兴元帝赏赐之物，快马轻衫往皇陵而去。 秋高气爽，位于京郊群山连绵中的皇陵，这份秋意就更浓了。辛柚穿着厚实的素色单衣，照例给辛皇后、夏姨等人上过香，走出门去。 四周静悄悄的，入目是成片的树林，以松柏居多，远望便是层峦叠嶂的群山，铺满半边天的白云。 辛柚不说话，跟在她身后的千风与平安也如影子一般安静。小八憋得慌，一双眼滴溜溜转着，突然亮了：“公子您看，有人来了！” 辛柚一眼望去，就认了出来：“贺大人。” “贺大人来了？”小八探了探头，一拍手，“还真是贺大人！” 说话间，一人一马就近了。 辛柚快步走过去，唇边不觉有了笑意：“贺大人，你怎么来了？” 贺清宵是一个人来的，提着东西大步走过来：“今上挂念辛待诏，让我送些东西来。” 御赐的东西不在如何珍贵丰盛，而在其意义。贺清宵带来的两个食盒中一盒装满鲜果，另一盒是团圆饼，再有一对精美花灯。 辛柚喊了声小八，小八忙把东西接过来去放好。 贺清宵先去给辛皇后上过香，再与辛柚走在皇陵中。 皇陵很大，很空，很安静，秋风肆无忌惮卷起人的衣摆，落叶如枯蝶翩翩起舞。 贺清宵看着走在身边的人。 这一个月来，他忙着北镇抚司的事，这还是二人那次后第一次见面。辛姑娘看起来更沉静了，仿佛从夏日流淌到秋日的潺潺清泉，一点点褪去了燥气。 “辛待诏没有多带些人过来吗？”二人并肩走着，贺清宵语气少了千风等人在一旁时的客套。 “皇陵本就有官兵守着，各项事务有专人管理，多带人来也无必要。”辛柚轻轻拂去落在衣袖上的枯叶，“贺大人什么时候回去？” 贺清宵顿了顿道：“明日一早回。” 辛柚眼里有了意外：“贺大人要住下？” 贺清宵竭力作出若无其事的模样：“今上让我陪辛待诏过了中秋再回。” 辛柚微垂着眼，看被风追着跑的落叶，到了唇边的话默默咽了下去。 她本想问，只是今上的命令么？再一想不能给彼此承诺的两个人，问这话就太没趣了。 “人多赏月热闹些，只是委屈贺大人，要陪我一起食素。” 贺清宵一笑：“我本来也常食素。” 辛柚又问起邓阁老一案的后续。 “这个案子已经牵扯到数百人了，还有扩大的趋势……” 辛柚认真听完，问道：“关于‘君’字印记，邓崇景怎么说？” “他表示不清楚。”贺清宵停了停，补充道，“用刑后依然坚持。以邓崇景先前很快承认是用毒蛇谋害你的幕后指使来看，他不是骨头硬的人。” “也就是说，邓崇景不是周通那条线上的人。” 周通是害死辛皇后的马前卒，一直查到裴侍郎那里，因裴侍郎的伏法而中断。 “不要急，早晚会浮出水面。”贺清宵这话不是纯粹的安慰。 皇上让他着重查的老臣，几乎都出自南方根基深厚的大族。这些人少有一开始就追随兴元帝打江山的，大多是见兴元帝势大投奔而来。他们之间或有政见不合，或有利益冲突，或有私人恩怨，但也有着共同的利益。这利益甚至不是个人想放弃就能放弃的，在身后是百年的