「赵文华死了？」
靠在躺椅上的严嵩微微睁大眼睛，直起了腰：「怎么回事？」「此人或许是畏罪自杀，亦有反对我严党之辈，浑水摸鱼的可能……」
鄢懋卿和罗龙文立于面前，低垂着头，脸色难看。
自从确定了通倭之罪是赵文华在背后弄鬼，这个昔日的同党就成了欲杀之而后快的仇敌，但政治较量不是帮派争斗，不可能带着人提着刀直接上门，终究是要布置。
赵文华的妻子变卖家产，准备回浙江避祸，拖拖拉拉，也给了严党准备的时间，结果他们还未发难呢，对方就莫名暴毙，现在赵府哭天喊地，正在张罗丧事，准备开席，而锦衣卫也过去了。
赵文华乃朝廷要员，不明不白地死在家中，自是大案，陆炳不可能不管，指不定还要惊动圣上……
「会是少湖……徐阶所为么？」
严嵩的脑海中浮现出那个平日里俯首帖耳，唯唯诺诺，退婚时却毫不含糊的身影，面容逐渐肃然。
严党与清流的斗争还未结束，恰恰是刚刚开始，在这个关头，任何事件都可能是导火索，严嵩自是警惕非常。
鄢懋卿眼珠转了转道：「赵文华与那海贼汪直还有勾结，莫不是汪直招安不成，心怀怨怼，下的杀手？」
罗龙文一怔，马上反应过来，汪直确实是一个最佳的替罪羔羊，还能引出后续的波折。
严嵩的反应要迟钝许多，但对于这类心思却是看得十分透彻，半晌后慢吞吞地道：「你想要逼反汪直，闹得沿海不宁，朝廷没有心思追查赵文华的死因？」
鄢懋卿弯着腰道：「大人明察秋毫！」
严嵩沉默片刻，轻轻摇了摇头：「不妥！东南再乱，扰了陛下清修，此为一害！波及胡宗宪，惹出天师，四面树敌，此为二害！得不偿失啊……」
鄢懋卿目光闪烁，但最终还是闭上了嘴。
严嵩特意叮嘱道：「如今陛下对我们的恩宠不及往昔，你们需有所转变，遇事不能光念着自己，要顾全大局！」
鄢懋卿和罗龙文诺诺称是。
严嵩知道他们没有听进去，暗暗叹了口气。
这些年间，严党如日中天，早已习惯了横行朝野的感觉，现在圣恩已有明显的衰弱趋势，他们的弯却还拐不过来，依旧我行我素，这般下去，终有大祸临头的时候啊！
所幸国库空虚，还需要严党搜刮，只要在钱财方面让嘉靖舒心，保证宫内奢靡的用度，也还能够坚持……
至于储君之争，严嵩原本属意性情高调，生活铺张的景王，但自从上次入宫跟裕王的接触后，倒让他发现，这位不够自信的兄长也有争取的机会……
这般想着，严嵩摆了摆手，让鄢懋卿和罗龙文退下：「将东楼唤来。」
管家入内禀告：「少爷出门了，至今未归……」
….
「他又出去作甚？饮酒么？」
钟鸣鼎食之家，夜中都有报更的，这时报初更的梆声就遥遥传来，时间已经很晚了，严嵩皱起眉头：「将他唤回，现在不是低沉失落的时候！」
先是身患隐疾，接着没了小阁老的身份，最后又被退婚，在接连的打击下，确实容易自暴自弃，但那是普通人，身为自己的儿子，就该撑起大局！
所幸一刻钟不到，下人就入内禀告：「「少爷回来了！」严嵩满意地点了点头，靠在躺椅上，闭目养神。
但这位老眼昏花，听觉也不敏锐的首辅，并没有听到外面传来的骚动，直到大步流星走入的脚步声到了面前：「爹！何事唤我？」
严嵩迷迷糊糊间睁开眼睛，就见一个熟悉又陌生的人站在面前，正俯视过
来，那居高临下的眼神让他一怔，很是不适。以前哪怕这个儿子再嚣张跋扈，我行我素，对于自己还是不敢造次的，顶多阳奉阴违，不听教诲，现在他看向自己的神态，怎么好像父子反了过来？
严世蕃却完全没有这份感觉，他本来就对这位老父的畏畏缩缩很是不满，只是以前藏在心中，现在看到严嵩老迈昏睡的模样，再无半分尊敬可言。
严嵩定了定神，认为儿子只是遭受刺激后的失态，按了按手，示意他蹲下：「赵文华死了，此事非同小可，锦衣卫已经开始缉凶，不能再被清流利用……」
严世蕃根本不蹲，依旧站着，还昂起脖子，直言不讳地道：「赵文华是我杀的！」
严嵩顿时瞪大眼睛，一时间都没想到问严世蕃是怎么办到的，脑海中只剩下不可思议：「他可是朝廷三品要员，你如何能杀他？」
严世蕃愤恨地道：「如何杀不得？我们父子俩瞎了眼，让这个吃里扒外的小人身居高位，才惹出如此多祸端，不亲手宰了他，我这口气如何咽得下去？」
严嵩身躯轻轻抖了抖，浑浊的眼睛闭上，发出深深的叹息：「你终究还是惹下了大祸！」
严世蕃不耐烦地道：「爹尽