四更天时分。
道士罗万象，驾风而起，深深凝视了一眼下方的画舫，倏然间往朝天宫飞去。
天色尚且漆黑，换成白天，他们即便有驾风腾云之法，也是不允许在城市上方飞行的，除非到了城内缉妖，万不得已的时候。
想到如今东南各地乡野鬼怪出没，如今堂堂陪都，伯爵夫人居然被神不知鬼不觉地换头，罗万象暗叹一口气：“世道不平啊！”
他定了定神，夜风缓缓消散，身形落了下去，到了朝天宫前。
朝天宫中为文庙，东为府学，西为卞壸祠，这地方在后世的南京，也是旅游景点之一，跟南京博物馆连在一起，是江南地区保存最完整的明清官方的古建筑群。
不过罗万象进入的，却非俗世礼拜的道观，他往后方院落走去，身体隐隐荡然出一层涟漪，出现在面前的风格明显变化。
白天之时，有仙鹤送浮云，猿猴时献果，夜间之际，也能看到宫殿森罗，楼台缥缈，乃是一个标准的福地灵区。
这才是朝天宫的修行之地，与前面的文庙、府学隔离开来，既受人间香火，又脱离世俗。
清虚人事少，寂静道心生。
罗万象走走停停。
大成殿供奉三清祖师，崇圣殿供奉地仙之祖，路经此地，都要礼敬。
直到过了棂星门，来到飞霞阁，就见一位须发皆白的老道士，端坐在露台上，双目合起，明明一身白色道袍，却与夜色完美交融。
罗万象来到身后，稽首行礼：“师父！”
老道士缓缓开口：“妖气不重，为何心神不宁？”
罗万象道：“秦淮天香阁妓子杜九娘，不满贱籍卑微，得妖邪之法，与诚意伯夫人换首而成，迷惑诚意伯，险些酿成大祸……”
老道士问：“妖气何类？”
罗万象想到杜九娘身上的妖气与迷心之术，给出判断：“应是狐狸精怪，有迷心惑念之效。”
老道士问：“案犯送入锦衣卫了？”
罗万象迟疑了一下：“送入了，但此案有个疑难，那杜九娘自是应律当斩，然她目前所有的乃是伯爵夫人沈氏的身体，倘若将此女问斩，那伯爵夫人……”
老道士沉默。
罗万象很清楚，师父之意是，此事与他们无关。
正常情况下，他虽然替受了无妄之灾的诚意伯夫妇感到惋惜，确实也做不了什么。
但这次事情却有了转折：“禀告师父，杜九娘并非徒儿识破，看出两人身份互换者，乃是城内名医李时珍，这位有言，可尝试用医术将头换回。”
老道士气息平静悠远，即便听到换首，也毫无波动，直到听说头能重新换过来，才猛然睁开眼睛：“此人所言，当真能成？”
罗万象道：“徒儿不知，似这等邪术，应无挽回余地，然李时珍乃道医，亦有修为在身，或可为之……”
老道士抬头，声音悠悠：“世人皆言长生好……世人皆言长生妙……”
罗万象先是愣住，不明白师父何意，这跟长生有什么关系？
但他细细一想，悚然一惊，意识到其中的关键之处。
如果医术能够换头，那病弱之人换一个强壮的身体，垂死之人换一个年轻的身体，是不是都能实现？
凭借这样的方法，能否做到世人所追求的长生？
哪怕只是延寿，也会令无数权贵为之疯狂吧……
此事非同小可，绝不仅仅是一个秦淮妓子谋害他人那么简单！
罗万象道：“此风不可开……徒儿是否要去阻止？”
老道士重新闭上眼睛：“世事自有玄机，你已身在局中，不该问老道，去吧！去吧！”
罗万象默然片刻，稽首行礼，转身离开。
清晨。
南京锦衣亲军都指挥使司。
随着杜九娘关入牢狱，这起奇案的详细情况，也很快出现在了高层的案头，然后很快在勋贵群体传播开来。
与北京锦衣卫多卷入宫廷内部斗争不同，南京锦衣卫的职任，往往起到“恩荫寄禄”之用，功勋子弟多在里面任用。
比如大明开国功臣常遇春、徐达、李文忠等人的后嗣，就分别任职“南京锦衣卫世指挥使”或“世袭南京锦衣卫指挥佥事”。
刘世延在锦衣卫也有职位，不领实权，只拿俸禄，想要拥有真正的朝堂权力，还要另谋他就，所以平日里也不来此地坐班。
但此时，一夜未眠，双目通红的他出现在此地，亲手将杜九娘押入牢内，并且安排好狱卒，确保自己夫人的身体不会受到损伤。
然后就坐在牢狱外发呆，双手抱住头，管家来了也不吃不喝，整个人好似泥雕木塑般，魂都被抽走了。
直到数个熟悉的声音喊着他的表字：“孟光！孟光！”
刘世延这才缓缓抬头，就见身边围