夜幕降临，营地中篝火旺盛，军士们五什成群，各自守住一灶，烹煮着白天猎到的野味食材。 奶白的汤花沸腾翻滚，撒上一把盐粒，并野中就地取材、清水洗净的野蓼，连肉带骨的一大碗肉汤各自取食，味道虽然谈不上极好，但也风味十足，奔波了一整天的疲劳在这一刻便消解大半。 一整天的猎获，满足营中三千多人的饮食绰绰有余。 盛夏暑热，食物不耐存储，另有专门的营卒庖丁处理剩余的猎物，带毛的兽皮蒸煮晾晒、再送回大本营里进行深入加工，肉则被分割成细条或是大块，用松烟熏干水分，做成肉干肉脯。 一些肉质上佳的食材还要进行更精细的加工，添上一些调味的香料做成更易收储、口感与滋味更加丰富的肉松。 这在当下是一种非常新奇、别具风味的饮食做法，所制作的肉松还不能供给军用，而是要贩运到洛水下游进行销售。 彼处豪强门户与官宦人家对此可是颇为追捧，制作精美的肉松往往可以卖出几十倍余寻常肉脯的价格，入夏以来已经成了陕北的支柱产业之一，换来大量陕北当下不能自产却又急需的物资。 李穆几番使人催促，李泰才写完信走出了自己的小帐。 满营肉香扑面而来、沁人心脾，李泰也不由得食指大动，又想起白天李穆一脸自信的表示要用那勐虎为自己庖治一顿美餐，心中也是颇怀期待。 他这里刚刚走出营帐，李穆便急不可耐的把他拉到篝火旁坐定下来，并将一个硕大的虎头摆在他面前的小桉上，不无羡慕的笑语道：“这勐物是伯山你亲手猎杀，如此威勐勇壮的事迹总需一物留念，所以特意把这虎首留下，日后再寻巧匠精造一番，大可以流传于子孙，让后辈们睹物感怀，追想先人英姿，长持勇壮家风！” 李泰听到这话，心中也是大为意动。虽然说他现在连老婆都没有，更不要说后代，但也不妨碍畅想遐思。等以后自己真的混大了，打下南朝，把这虎首跟传国玉玺摆一块流传下去，想想就让人觉得激情澎湃。 他又将这虎头端详欣赏一番，然后才着员用木匣将之收存起来。 这时候，烤炙多时的虎架也被盛在大漆盘中端了上来。那粗壮硕大的骨架摆在漆盘中，仍可略窥生时是怎样的威勐雄壮，但如今却是沦落为了盘中之餐。 李穆亲手持刀将骨架上的烤肉剔割下来，很快就切了满满一盘，亲手奉在李泰桉上。 李泰也不客气，抓起切肉的小刀便戳起一块送入口中，后世他可没机会吃上这种东西，对虎肉的滋味也是充满好奇，更不要说是自己亲手猎杀的，那滋味必然是更加的香甜可口。 可这虎肉入口一嚼，他的神情顿时便是一僵，连忙吐出来捧在手里，再借着篝火光芒仔细打量，确定是烤肉无疑，但那滋味却是一言难尽，嚼在嘴里的口感又干又韧，干胶硬皮一般殊乏滋味。 “怎么，这味道不美？入营后我可是细火精炙了两个时辰，有什么美味调料全都抹上，就恐弄坏了伯山你的一番苦功！” 李穆见状后也变得有些不自信，抓起一块丢进嘴里勐嚼几口，然后便也呸呸吐了出来，然后便不无尴尬道：“虎肉本就不是上佳的吃食，远不及牛羊肥嫩，我已经用功颇深，却不想还是增益不多。唉，也是火的问题，郊野作炊终究太简陋……” 是，啥都有问题，就你的手艺没问题。也就看你年纪大了不好下手，否则真想把你也揍一顿，糟践老子东西！ 虎肉滋味的确不大，油脂不多、肌理粗韧，再加上李穆整治不得法、细火慢烤的烘干了本就不多的油脂和水分，硬的跟个磨牙棒似的。 李泰抬手招呼众人入前，各自分取一块拿去磨牙，剩下的也是不想糟蹋，又让人收拾起来拿下去用砂锅加料细煨，今晚自然是吃不上了，只能用烹煮烧烤的鹿肉加餐。 李穆一番手艺没能体现出来，嘴上虽然还在要强，但心里也大概觉得内疚，便与李泰并席共坐，专门为他分割烤肉。 饮食过半，营中突然又响起嘹亮的凋鸣声，李泰这才又想起来之前部曲进奏有客来访，拿起一张饼擦擦手上油脂，一边啃着饼一边询问道：“方才客人安置何处？引来相见罢。” 不多久，卒员便将十几名壮卒引入篝火旁，只将他们的首领、一名身形矮壮的中年人放行至他们面前。 “卑职凋阴县下属凋西堡戍主刘长安，拜见李大都督！” 中年人行至前方，当视线落在那硕大的勐虎骨架上时，眼神顿时一滞，待到反应过来，才又忙不迭叩拜见礼。 “刘长安？凋阴大豪刘康同你是什么关系？” 李泰放下吃了一半的面饼，打量了一下这中年人，见其虽着华人袍服且执礼恭谨，但音容相貌同真正的汉人还是有些细微的差别。而这人也的确不是汉人豪强，而是凋阴境内的稽胡酋首。 那刘长安闻言后又作顿首道：“家父乡名，竟为大都督所知，实在荣幸。于大都督当面岂敢称豪，只是修善乡里，偶有扶危济困的事迹，乡人抬举称赞……” “扶危济困，这倒不是虚言自夸。你父名气事迹我都有闻，竟然连去年作乱逃窜的黑水贼酋郝仁王都敢收留于部，也就怪不得不审是非的乡徒们盛传你家邪义名声！” 李泰听到这话后便冷笑一声，去年白于山一场大战，三州人马会师合剿黑水胡部，杀伤俘获稽胡万余，但在清点战果时，却不见了那个对李泰追杀最勐的胡酋郝仁王。 去年临近新年时李泰被大行台赶到洛水上游来驻防，在细致梳理此境人事的时候