“满口胡言！” 山三郎听见山桃所言，眼底一瞬间浮现出惶恐神色，又强行镇定下来，“赌钱之事与我何干！” 村长也被这话震了一下，?他却是知道山家早些时候的糟心事的，眼神在山二郎和山三郎之间飘忽了一下，最后落在了山桃身上，“四丫，说话得讲证据，你咋能知道这事的？” 山三郎所犯之事，一是与赌场合谋引诱自家哥哥烂赌，二是将侄女儿偷卖与人为妾。 早在苍江县，山桃偷听到第一个真相时，心里就在琢磨，这事要如何取信于人，她自己听到的是做不得数的。 山桃站直身子团手相拜，目光如炬，“村长爷爷，四丫没有说谎。前些日我同娘去县里赶集，在县学门口吃馄饨，恰巧见着两个混子带着三叔往一条小巷走，我担心三叔就偷偷跟上去看，听见那混子亲口说，三叔骗我爹赌钱，还想打我的主意。” 此话虽无证人，逻辑却是自洽的，说的有鼻子有眼，山三郎一听就想起了那天在县学外巷子的对话，脸色刹那泛白。 然而山桃并未就此打住，接着道，“这事只听了，告诉了爹和娘。爹娘也不信这事，怕我冤枉三叔，又说家和万事兴，回了家才什么都没提。直到我真被三叔拐了，我爹才信了我的话。” 真假掺半，实则那日山桃隔着山家主屋的墙已经瞧见了那张卖身契，才和自家爹来了个守株待兔。 山三郎自知和山二郎积怨已久，一听这话就面露不屑，“他会怕冤枉我？四丫，你小小年纪，说大话可别闪了舌头。” “三叔，你不如关心关心自己的舌头，说谎者死后下的可是拔舌地狱。”山桃不咸不淡道，“乡亲们都知道，我们二房和三叔不和。赌场的人以为打死了我爹，还敢缠着三叔要债，不怕三叔告官吗？三叔被纠缠不但不告官还想方设法的还债，心里没鬼？” 一句句一问问皆说在关窍上，只要有脑子的一琢磨便能看出山三郎的怪异之处。 苦主的苦，山桃已经述完了，余下得只需含着眼泪装个小可怜就行了，剩下的则该山二郎这个当爹的上了。 山二郎上前一步，深深一拜，痛心疾首道：“小子是死过一回的，鬼门关绕过一圈的人还有什么想不通，如今对于我而言，只想好好待秋娘和四丫。赌钱的事纵使有他人引诱，也是我自己做的孽，但这苦果不该四丫来吃。三弟既是不认，那就报官吧。” 在宗祠里，闹得再大也只是关起门来的自家事，若是上了县衙，那山三郎面临的就是拐卖良民的罪，按慕朝律例是会掉脑袋的大罪。 杜氏一听这话腿就软了，瘫倒在地哀恸出声，“不能报官，二郎，三郎是你亲弟弟啊，你不能不认这份血缘之亲啊！” 劝不动山二郎，杜氏又爬到山三郎身旁锤了一下他，“你这个孽障，还不快冲你二哥告罪，都是一家人，做什么闹上官司啊！” “娘！”杜氏这话一出，间接等于认定了山三郎的罪，山三郎被自家人露了短，一时气急，将杜氏推倒一旁。 “反了你了，做下这等丑事，如今还敢对老子娘动手！”村长只觉得自己额头青筋一顿一顿的跳，一拐杖捅在了山三郎身上。 但话锋一转，却是劝起了山二郎，“二郎，我知道你心疼四丫，可这官司不能打啊。” 无论是那高门大户还是乡下农家，名声都是顶顶重要的。 青山村若出了一个掉脑袋的死刑犯，那整个村子的名声都会被连累，上至影响以后子弟前途，下至嫁娶难以维系。 不说村里，就说山家，族亲中有这样一个罪人，往后大房这三个，仕途是注定无缘了。 利害关系一说，站在一旁的山大郎就急了，眼看着自家弟弟开了窍重拾了书本，总不能因为一颗老鼠屎前功尽弃吧。 “弟，咱不做这蠢事，弟妹和四丫还指着你出息呢！” 自家幺儿跟着山二郎才开始习字，金氏也指望着三柱以后能考个秀才，也忙劝道：“是啊是啊，四丫也没事，不至于闹这么大呀。” 然而无论亲近远疏如何劝，山二郎就是一副不肯回转心意的模样，急得同村的人都开始冲着山三郎和杜氏发难。 “还读书人呢，秀才没考上，尽想着做这些腌臜事，我们青山村的脸都要被他丢尽了！” “杜氏，这就是你的宝贝儿子，怕是没让你享上官老太太的福，先送你吃了牢饭吧！” 自从入了学，山三郎在村里就成了乡亲口中别人家的孩子，哪怕他至今未中，但也是村里难得的读书人。 进了县学后，无论是家境还是学识，山三郎都捉襟见肘，他却不肯放弃这虚妄的体面，只等着过年回家，拿着笔，矜持地写下一副副对联。 被乡亲唾骂，被亲娘哭搡，山三郎的肩一点点垮了下去，最后气若悬丝地问道：“你到底想如何？” 直到山三郎开了口，山二郎才抬起了眼皮，却不看他而是看向了杜氏，“家不成家，便分家而立好了。” 分家，这才是山二郎和山桃联手闹这一出的最终诉求。 山桃被卖这件事，若山二郎真是以往的山二郎，愚孝杜氏，山桃当真就会因一纸契约成了他人奴婢，这是这个时代的糟粕。 山家只要一日在杜氏的手掌心里，山二郎就会担心山桃的以后是否会被一个孝字左右。 这不是在法律健全的现代，而山桃的性子又是一身傲骨，若真被逼入绝境，就像杜氏打她的那日，手里自会握上鱼死网破的筹码。 纵使山二郎是现代来的人，也不觉得凭一人之力能一手遮天，他只想护着妻女，既这世道为女儿悬上枷锁，他便要做那个将枷锁打