越发警惕，恨不得一家人立刻能脱身而去。
但在这种时候，他更加盼望林如海能多撑些时间，他们还需要时间来谋划出路。
郑阳变着法子给林如海制作药膳，希望能帮着他调理身体，林如海的身体似乎还算没太大问题。这样又过了大半年，在很短的时间里，林如海忽然衰弱了下来，缠绵病榻上 。
管家连忙派人请来名医诊治，名贵的药材用了许多，但疗效并不明显，林如海的身体一日不如一日了。
管家见情形不好，便提出给京城送信，让林黛玉回来探望。说不定，老爷一见姑娘承欢膝下，心中欢悦，病就好转了呢？如果万一，万一老爷熬不过去，父女两人也要相见，林家有许多家业、家事要交待的。
林如海同意了，他竭力要给林黛玉做好安排，才能安心。
京城里，贾老太君接到林家的信，心中也是一紧，林如海病情严重了。她心情复杂。
林如海如果一病去了，那贾家便失去了一门极有助力的好亲，这对贾家是很大的损失！但林黛玉是林如海唯一的骨血，这样一来，林家偌大的家业......
她让人把这消息告诉林黛玉，温言安慰了一番，吩咐下人给林黛玉打理行李，准备土仪，又唤贾琏来，命他即刻安排船只，亲自护送着林黛玉回扬州。
之后贾老太君是如何嘱咐贾琏的，那也不消细说。
王嬷嬷和雪雁是林家下人，闻讯也立刻收拾起了行装，准备陪同林黛玉上路，两人都是归心似箭。王嬷嬷和雪雁商量，贾家不是个好去处，她们要让林如海知道贾家的真实情形，才能妥帖安排好林黛玉，这样也尽到了主仆情分。
可如果林如海不听她们的良言，林黛玉不明白她们的苦心呢？
“那我们就要为自己打算了，我得罪了贾家，是再不能回京城的了！雪雁，你阿爹只怕也想着赎身的。咱们两家在林家也效力多年，此番为了姑娘而箴言，老爷应该会同意我们的要求。”王嬷嬷平静地道。
如果一个人跌入泥潭，她自然会拉一把；但如果那人拒绝你的援救，她也不肯让自己也被拖进去陪葬。她有夫有子，还有小孙子，这些人在她心中，都比林黛玉要重要，她不能因为那点忠心和不忍，让他们日后在贾家人手中受磋磨！
贾老太君也想到这一层，雪雁也罢了，是个老实不晓事的，王嬷嬷只怕会说出对贾家不利的话来，便准备让紫鹃陪同林黛玉回扬州，王嬷嬷年纪大了，何必赶这急路。
王嬷嬷拒绝了，她义正严词地道：“自己是姑娘的乳母，这种艰难时候，怎么能不陪着姑娘呢，岂能惧怕路上的那点辛苦？”
贾家到底也不便随意差遣林家的下人，只能把紫鹃也跟着一起派去，嘱咐她一路上要好生服侍姑娘，开解安慰。
果然，紫鹃在航船上不离林黛玉左右，王嬷嬷也不理会。林黛玉被贾家人迷惑了无妨，到了林家，她们总不能阻止自己和雪雁向林如海陈情吧？
不过，在船上，王嬷嬷关照雪雁，要小心提防着贾家的人，防止她们在船上弄手脚。
于是，雪雁就主动提出把林黛玉和她们几人的饭食都包了下来，每日里下厨亲自换着花样地做饭，做点心。她做的饭菜远比船家送来的美味干净，林黛玉满腔哀愁的，都能多吃得下两口，这样体贴主子，大家都称赞雪雁忠心细致。
雪雁亲手做饭，不假人手，下人们都在一起用餐，想弄手脚可不容易。王嬷嬷每日也在船舱里休息，深居简出。这样，在王嬷嬷和雪雁的警惕防备下，她们一路平安无事地到了扬州。
数年后，父女再次相见，自然是悲欣交集。贾琏拜见了林如海，见其面色黯淡，身弱气虚，心中不禁暗喜，殷殷地表达了贾家人对姑父的关怀，言语中也表示姑父无需担心，贾家人自会照顾林黛玉一生的......
林如海闻言很满意，但他并不会相信贾琏的一面之词。让管家安排贾家人安置后，林如海分别找了林黛玉和王嬷嬷问话。
林黛玉讲起贾家的生活，那是很称心的，长辈们慈爱，姐妹们和睦，对她很照顾，她的一应衣食住行比贾家的姐妹都好。
林如海问起贾琏特别提起的贾宝玉，从林黛玉的回答中，林如海觉察到女儿对这个表兄很有好感，她口中，贾琏口中的贾宝玉那是如宝玉一般生辉，对她细致体贴的少年。
林如海沉思起来，如果他身体康佳，贾宝玉的身份未必能配得上女儿，他的女婿，有家世，有功名的士子才是最上佳的。但自己此遭怕是熬不过去了，贾宝玉如果当真像林黛玉说的那样，也不失为一个好选择。至少，贾家也是高门，有自己外祖母和舅舅的照应，林黛玉能安逸顺心地生活。
或者，把家产和林黛玉一起托付给岳母，请她帮着选择一门好婚事也是可以的。岳母做了多年的国公夫人，人脉广泛，找户好人家不难。
考虑到林黛玉年少，林如海不能只听她的言辞，让她去休息。正在思量此事时，王嬷嬷主动来请见了。
王嬷嬷讲述起她们在贾家的经历。从林黛玉的轿子从角门进的荣国府开始说起，到贾老太君并未给林黛玉安排单独院子，让她住在自己屋