薛淞从容地漫步在桃花坞的小花园里, 意态闲适。时间真是快啊，一转眼，十年就过去了。但岁月并未在薛淞的身上留下多少痕迹, 他的眼神依旧明亮, 神采奕奕, 步履敏捷, 只是头上有些白发了, 眼角处也出现了些许细纹。
今天, 薛淞要在此宴请一位上京叙职的齐姓朋友, 那朋友原是京官，外放出去后，按常例升了官职, 这几年来仕途发展得还算不错, 如今已经是一个繁盛大省的道台。来到京城后，齐道台便派人给薛淞送了些土产，薛淞投桃报李，便在桃花坞订了一桌酒宴，宴请这位旧友。
两人分别许久, 故友相见，激动地互叙了一番别后经历，家中情形。薛淞称赞齐道台政绩斐然, 朝廷对他的评价很不错, 叙职后必会高升一级的。
齐道台听着薛淞的话, 满面欢悦，谦虚地表示自己可比不得薛老弟的出息和名声，更难得的是儿子和女婿都很成器，且都孝顺, 一家子亲密融洽，薛老弟可谓是仕途得意，家庭也美满，世上能这样两全的，可是极少的
薛淞听着心中也很高兴，连忙引齐道台一干人落座。忽然，他眼神一凝，转向齐道台身边的一位文士打扮的人“恕我眼拙，这位先生是”
“哦，这位是梅先生，是上科的举人，此次陪着愚兄一起上京。梅先生做事精干，承担了不少事务，为愚兄分忧不少，多亏了他啊”齐道台介绍道。
那梅先生连忙趋前，恭敬地向薛淞行礼“参见薛大人，学生梅朴华，久闻大人令名，今日有幸得见，实感荣幸”
薛淞定神一看，淡淡一笑；“梅先生谬赞了。”并无多话，神色从容地招呼着他一并入席。
“今日怎么不见贤侄啊”齐道台坐下后，不禁问起来。
“他这些天在工部忙着，实在是抽不开身，要我代他向齐兄你致歉呢。等过几日略空闲下来，就让他上门去给兄长请安。”薛淞给齐道台斟了一杯酒，笑着道。
“听说我那贤侄很得刘尚书赏识，准备升他做郎中了，果真是虎父无犬子，真让愚兄羡慕啊”齐道台感叹道。
薛淞看着梅朴华在席间忙碌个不停，不住地给两人布菜斟酒，态度殷勤，都让小二退下，由他来伺候左右了。看齐道台一付安之若素的态度，可见梅朴华一直都是这么做的，他已经习以为常了。
这真是能屈能伸，为了利益可以把身段放得这么低，怪不得前世的薛家被他用阴招拖得不上不下，薛宝琴耽误了青春华年，梅家还能全身而退，不背上忘恩负义，不守信诺的骂名呢薛淞冷眼把这一切看在眼里，嘴角露出讥讽的笑意。
这一顿酒，是宾主尽欢，薛淞与齐道台在酒宴上也商定了一些公事。两人还约定好薛虬来齐道台下榻处请安的日子，齐道台觉得是今日公事、私谊都很圆满，心中十分满意。
回去的路上，齐道台和梅朴华同坐一辆马车，感叹地说起薛淞来，语气中很是羡慕。他们是同榜的进士，但薛淞可比他要顺利得多，薛淞升为户部侍郎已经有好几年了，他还只是一个道台，。虽然他是在一个大省，且有消息传出来，因他政绩显眼，又得总督大人极力推荐，他升任布政使有望，此番上京叙职，他就是为了去吏部活动来的 。薛淞官位为户部侍郎，来自他的帮助也很重要，这层关系，须得好生维系。
仕途平顺也罢了，更让齐道台眼馋的是，薛家的子女出息，家庭和和美美的，从没有龌龊纠纷。唉，想想自己家中，虽然自己治家也算有规矩，但妻妾、嫡庶之间，那也是面和心不和，只维持着一个面子上过得去罢了。
不过，齐道台想了想，这他也羡慕不来，薛淞不纳妾，身边干干净净的，儿女都是妻子所出，儿子也秉承了这个传统。家中夫妻同心，大家劲往一处使。没有半点内耗，家族岂能不兴旺
齐道台借着酒劲，和身边的梅朴华八卦起来薛淞和皇上、忠顺亲王的渊源，薛淞科举得意，薛家在京城文臣中的好名声，薛家父子不汲汲于权利，安安分分做实事，却正合了皇上的口味，得到了青睐，仕途一路顺畅，真是无心插柳柳成荫啊
薛淞，也确实是有本事，薛家，原来只是皇商，可薛淞一人就把一个家族带起来了。如今不但是薛淞这一脉，整个薛家都改换了门庭。他的侄女也嫁得不错，侄子不算出彩，但守成还是没问题的，可以努力培养好下一代嘛。
“薛淞人品倒还不错，为人坦荡，对儿女尽心，该有此福报”齐道台接着把薛家嫁女的事情讲给梅朴华听，若是当时薛淞有一丝攀附富贵，畏惧权势的心，便会选择牺牲自己女儿了。
看看现在的忠安王府，早被贬斥，挂着一个空头降级的爵位，战战兢兢地过日子，哪里还有翻身的机会薛家也必会受牵连，名声、前程都会大受影响，皇上也会因此心存芥蒂的。
“他那女婿，虽是武人身份，但为人做事的挺好，在东南官职也不低，对他女儿和薛家都极亲近”
齐道台这一点上对薛淞倒是服气，他自忖，当时太