贾家上下人等顿时都被吓得不轻。乡试可是个关口, 考场的条件极艰苦，考生们要经过九天九夜的考试，简直都能去了半条命。大家不约而同都想到了贾珠, 他不就是在乡试中弄坏了身体, 多年来才一直病恹恹的么众人心中不断祈祷，宝玉可千万不要步他哥哥的后尘啊
贾家派小厮心急火燎地请来太医给贾宝玉诊治。太医诊了诊脉, 并不惊慌，道小公子这只是一时忧急，气血上涌，再加上考场闷热难当，空气污浊，吃住条件恶劣，小公子承受不了, 因此昏厥。
之后, 太医给贾宝玉扎了几针, 开了个方子, 吩咐按方子服药，过个几日就好了。不久, 贾宝玉便缓缓醒来。
见贾宝玉无甚大碍, 众人方才放下心来, 连忙吩咐下人做了清淡的菜粥来给他垫肚子, 又问起考场情形。
贾宝玉言道，他考完了两场后，自觉还算过得去, 忽然就眼前发黑，一阵头昏目眩，就此晕了过去。考场里是配了医生的, 一阵忙碌，把他给急救回来了，但他准备再进行考试时，脑子里忽然就空白一片，背诵过的文章经义再想不起来，根本无从下笔。就这样煎熬了两天，最后再也坚持不住，又昏厥了过去。等醒来时，他已经在荣国府了。
贾政闻言顿足蹉叹不已，眼见着这科是不成的了。有贾珠的教训在先，也不敢太责备贾宝玉，只得吩咐他好生静养一段时日。等恢复过来，便要强身健体，越发收心读书，再等待下一科的考试。有志者事竟成，乡试三年就有两次，多下几回场，究会成功的。
众人虽觉得遗憾，但并没有因此而失望。宝玉还年少，大造化还在后面呢，史夫人和王夫人很热切地关注着他的身体，连声吩咐王熙凤务必要对宝玉的身体上心，拿出珍贵的药材来每日里给他熬煮着服用，饮食更要格外精心安排，那孩子就是身体弱了些，得好好地补养
当着众人的面，王熙凤满口答应了，但之后，她心中渐渐有些不悦起来。贾宝玉本就是家中的凤凰蛋，这下，更是被全家人捧在了手上。王夫人还嘱咐厨房里每日里拿一两燕窝来熬粥给宝玉送去，王熙凤想着，明明贾珠才是贾家嫡长子，身体也一向不好，怎的父母祖母都更看重贾宝玉，无人看顾贾珠，袭爵人的待遇都比不上一个白身的次子
这燕窝价格不菲，家中如今不比往日，王熙凤自己都不舍得吃的，王夫人还指定了需用上好的血燕，库中若是没有，便打发人出去买去，更是大为破费
王熙凤心中本就憋曲，又见到厨房里给贾宝玉准备的膳食，比起给自己夫妻和贾兰的，还要精心几分。她实在忍耐不住了，在自己院子里便发了一顿火，话里话外的意思，就是公婆偏爱宝玉，处事不公。
王熙凤御下严厉，下人们对她又敬畏又憎恨，自有人把她发作的话语悄悄禀告给了王夫人。王夫人本就已经对这个不恭不顺的媳妇不满，听到这些，更加气愤，婆媳之间的嫌隙不知不觉中越发加深了。
贾宝玉享受着荣国府里最好的待遇，心中却是烦躁得紧。他自那回乡试之后，脑子里仿佛便多出了一层记忆，他不是此间众人。但再一仔细地去想，却总如隔了一层面纱似的，看不清记不起，但让他对于眼下的生活排斥不已。
他实在无心读书，一拿起这些书本，就觉着头疼欲裂，双目发花，这情况越演越烈，最后根本不肯再碰功课了。
贾政原本不相信有这样的怪事，只认为贾宝玉是偷懒怕苦，不肯上进，满面寒霜地亲自来监督，但亲眼见到的现实却让他感到惊讶且绝望。
这是何怪病，竟然不能读书做文章了如此一来，宝玉他还怎么能去参加科举，不下场科举，就意味着与功名无缘了
贾政顿时大受打击，这样一来，难道宝玉就要重蹈自己的覆辙了么不，他还比不得自己他可没有一个能以身后的遗泽来为他谋取个体面官位的父亲，也没有运气承袭爵位，甚至他身处的也不是昔日显赫荣华的国公府了等到史夫人驾鹤西归后，荣国府的招牌依照规矩，就要卸下来，换上一等将军府的牌匾了，在权贵云集的京城里，将要跌出了最上层的圈子
想到贾宝玉和贾家黯淡的未来，贾政一时悲从中来，忧心如焚，几乎要落下泪来。他看着贾宝玉，不知是该怒而指责，还是上前去安慰。
王夫人得知这个消息时，立刻赶来探看，过后和贾政两人谈起此事时，王夫人心疼得落泪，却苦苦劝说贾政不要再逼迫贾宝玉了。他们夫妻膝下只有两个嫡子，再也经不起了，她宁愿贾宝玉太太平平地过一辈子贾政闻言只是神情黯然，叹息不语。
虽然这样说着安慰自己，但王夫人心中到底也是放不下的，茫茫然一片，想起贾宝玉如今金尊玉贵，父母庇佑。可日后该怎么办呢那王熙凤泼辣不贤惠，而珠儿，却身体病弱，根本没有底气和她争执，是个惧内的。那么，她的宝玉，会不会受委屈
王夫人也整日为之发愁，苦苦思索着宝玉的前程。
慢慢的，贾宝玉这个怪病便在荣国府传扬