两个月后，无尽之塔的餐桌，伽诺恩和贞娜还有伊丝蓓尔坐在一起用餐。 石头给贞娜呈上了面包，半熟的煎鸡蛋，然后是羊肉、野菜和蘑菇做的炖汤，给伊丝蓓尔的是精灵工艺制作的无酵饼、煎炒过的芦笋配蘑菇、萝卜豌豆汤以及一个苹果。 伽诺恩的早餐则最为简朴，是一头猪加一头羊——被烤得表皮焦脆的烤乳猪，配上一锅用上整头羊羔的胡椒羊肉汤，食材主要来自他的牧场。 在地母神的神殿开始运作后，牧场和农田里的动植物都开始以惊人的速度生长和发育，伽诺恩的领地跟暮夏那边来往越来越多，也开始在暮夏西侧边境的村庄和城镇往来交易，这让无尽之塔餐桌上的菜式也变得丰富多样了起来。 “你这次回去有听到什么新的进展吗？”伽诺恩在餐桌上朝伊丝蓓尔问起了正事。 “和帝国的谈判结束了，怎么说呢，结果比预想得稍微好些吧。”伊丝蓓尔回答得很简略。 “那这事总算是告一段落了。”伽诺恩若有所思地点点头。 龙脊帝国和暮夏停火是一周以前的事情。 和暮夏确认了盟约后，伽诺恩其实只参与了两次战斗。 一次便是为暮秋城寨解围，他轻而易举地将锡河公国的部队打得丢盔弃甲，当场击杀军队的最高指挥官。 第二次为另一座城寨解围的时候其实基本上没怎么打起来，光是他现身那支帝国的部队就开始迅速撤退了，他和精灵的部队进行了追击，解决掉了上千人。 一头红龙在暮夏西部地区支援暮夏的消息传开后，帝国似乎便放弃这条进攻路线，暮夏的西部地区再也没有遭到进攻。 大约又过去了半个月，元素联邦的援军正式投入战场，暮夏一方展开反攻，经过的一段时间的拉锯，双方的战线逐渐稳定下来，随后在元素联邦的斡旋下，暮夏和帝国坐上了谈判桌。 如伽诺恩预料的那样，暮夏还是无可避免输了这场仗，帝国在谈判中以退兵的条件为交换要去了暮夏边境的几片有矿产的领地。 不过，相较于帝国当前占领的土地，和可以预见的反攻要付出的成本，这个代价其实已经算是比较小了。 甚至在某种程度上说，坐上谈判桌的帝国人比暮夏精灵预想得似乎更好说话，原本他们会以为对方会狮子大开口地要去已经侵占的所有领土，再额外要一笔赔款。 帝国和暮夏的战争算是靠一段落，但帝国照这样的势头发展下去，相对发展迟缓的暮夏如果没有元素联邦庇护，将来恐怕还会再继续遭到侵略吧，正所谓落后就会挨打。 女皇芙蕾德力主借助矮人和炼金术师的技术研制蒸汽机械强化军队，这样的技术进步必然会给帝国带来军事上的崛起，等到他们拥有足够的条件将新技术普及到生产…… 伽诺恩不由得产生了危机感。 “还有一个消息。”伊丝蓓尔又想到了什么，“听说帝国女皇和率领这次战争的将军正式成婚了，那位将军还是个传奇强者，现在被封了统帅和亲王，名字好像是叫……” “路西欧？”伽诺恩说。 “对，就是他，裂风谷出身的路西欧！”伊贝蓓尔回答。 “这也是皇姐发动这场战争的目的之一吧，让路西欧坐稳军界的第一把交椅，她就能利用路西欧更加稳固地控制住帝国的军队了。”贞娜手上撕着面包，面不改色地插话进来，“路西欧虽是传奇强者，但却是平民出身，之前也只有一个伯爵的爵位。他是皇姐一路提拔上来的，这一次恐怕也如此。要捧起一个军人，没有什么比战功更合适了。” “下得一手好棋啊……”伽诺恩感慨了一句。 芙蕾德凭借对暮夏战争的胜利，大幅提升了刚坐上皇位的自己在国内的声望，以及对地方贵族的号召力。 同时也顺理成章地让自己的丈夫借助战功正式坐稳中央军队的最高层，她在帝国的统治地位，一下子就牢固了起来。 伽诺恩很清楚，这对狗男女迟早会对他产生致命威胁，随着帝国的崛起，他也必须尽快提升自保的能力。 “不过说到这个成婚啊，不是有句俗话说打完仗就该回老家结婚吗？”伊丝蓓尔脸上突然露出了别有深意的笑容。 伽诺恩感觉自己猜到伊丝蓓尔接下来要说什么，但接下来伊丝蓓尔却来回指指他和贞娜： “你们，是不是该办个仪式了？” 一起生活了近两个月，她终于发现伽诺恩和贞娜的关系比她想象中的要正常许多。 正在喝汤的贞娜呛了一口。 “虽然我也觉得差不多是时候了，但你突然提这个……是在打什么主意？”伽诺恩狐疑地打量伊丝