明末南海县有金利、五斗口、神安、三江、黄鼎、江浦六个巡检司，每个巡检司均设巡检一名、徭编弓兵五十名。其中五斗口巡检司署衙位于平洲堡，距佛山二十里，而距离九江最近的是江浦巡检司，又名鼎安寨，署衙位于不远的龙江堡。 自从元老院接管大明王朝在两广的政权之后，巡检司的功能已经被国民军和乡镇派出所取代。国民军的驻地基本上在县城和部分重要巡检司，基层派出所则设置在巡检司和几个较大的墟市。 这次巡视，张枭关照不必沿途事先通知，一来避免地方提前“做功课”，二来也减少对基层机构的叨饶。以元老院的地方干部的能力和数量来说，本来干活就力不从心，再来一个“位临视察”，非搞得鸡飞狗跳不可，干扰地方的工作。 “呜呜……”长长的汽笛声响彻云霄，大发艇在里海墟缓缓靠岸。 今日正是九江大墟的墟日，墟市上的乡民虽然经常可以看到江河上有澳洲人的蒸汽船队经过，但是蒸汽船进入九江靠泊最近还是头一回，都被这震耳的汽笛声吸引，慢慢朝墟市入口聚集过来。 手持米尼枪的拔刀队士兵在队长的指挥下小步快跑下了船，在岸边列队站好，威严的气势镇住了乡民的好奇心，无一人敢靠近。张枭等人则在元老护卫总局特勤员的护卫下走下了大发艇。 “不知道这些人是干什么的……” “小声点！”不少围观乡民叽叽喳喳地交头接耳。 张枭突然觉得自己一副身入敌国的姿态，这样的氛围不是太好，便清了清嗓子，对乡民喊话道：“众位乡亲，不必惊慌！我是大宋元老院新委任的南海县令张枭，今日到此是为体察民情而来……” 听着张枭巴拉巴拉说了一通，围观的人群似乎都没听明白。这时候张家玉提醒道：“首长，岭南方言隔村如隔山，不如由我来转达。” 张家玉刚要开口，人群后面就响起了尖锐的警哨声，五名理着短发、身着澳洲警察制服、一手拿着警棍，一手握着左轮手枪的人将围观人群拨开，挤了过来。显然这几个基层派出所警察以为这里出了什么意外。 警察们并不认识张枭，不过眼前这群人的气质非同一般，又有国民军护送，眼尖的很快从来访队伍中认出了他们的顶头上司，于是领头的矮壮警察立即收了枪，立正，行了一个标准的伏波军军礼，喊道：“九江墟派出所所长莫鱼，向首长问好！” 其余的警察也跟着敬礼。看着他们歪七扭八的敬礼和一言难尽的警察制服，张枭心中暗叹了口气，示意他们稍息，道：“同志们幸苦了！我们这样子太惹眼了，先安顿下来再说话吧。” 于是莫鱼带着警察开道，带着这支规模不小的考察队伍向派出所而去。 九江墟虽然是大墟，但此时远比不上广州城和佛山繁华，这里没有能够容纳这么多人居住的旅店，因此考察队带的是行军帐篷。在墟市的边缘选择了一块适合的场地，很快便搭起了一个颇具规模的营区，各项功能一应俱全。 张家玉刚刚安顿下来，坐在自己的小帐篷的行军床上显得有些沮丧，一路上张首长要么问的是水利问题，要么问的是农业问题，刚想发挥本地人的优势做点小贡献，还被警察打断了，果真是“百无一用是书生”。 他觉得气闷，便出了帐篷，在营地里走走散心。 赵和宁收拾完自己的东西，走出帐篷，看见张家玉似乎有些闷闷不乐的样子，上前问道：“靓仔，怎么这么颓废呀？” 张家玉见是赵和宁，不禁心跳加速，微微低头，行了个礼，道：“学生自诩本土人士，熟悉民情，一路上却未能为首长排忧解惑，实在惭愧。” 赵和宁一听，觉得张家玉竟然有些呆头呆脑的，便安慰道：“张老师可是出了名的博学，你跟着好好学就行了。” “赵小姐说得是！”张家玉应承道。 赵和宁听不惯“小姐”二字，道：“我是穷苦人家出身，什么小姐不小姐的，叫我和宁就好了。” “这……”张家玉稍作犹豫后，道：“那就恭敬不如从命。” “我就叫你家玉啰！”赵和宁说话还是那么没大没小。 “悉听尊便。” “家玉这名字感觉有点土欸。” “确实没有和宁好听。” “那当然，和宁乃是先宋皇宫宫殿之名……” 少男少女的距离拉近往往就在眨眼之间，像张家玉这样俊俏的男子，在芳草地要么被众人排挤，要么成为万千少女的梦中情人，赵和宁忍不住八卦起来，悄悄地问：“家玉，你可有女朋友呀？” “何谓女朋友？”张家玉对芳草地里流传的概念自然不知。 “女朋友嘛，就是心上人啰，咯咯咯……”赵和宁偷笑起来。 土着女子未出嫁之前一般都是大门不出二门不迈，就是待字闺中的字面意思，除了庙会之类极少的机会，从不与男子接触，张家玉自然是没有与闺阁中的女子打交道的经验，不知赵和宁问这话究竟是何意，道：“自古嫁娶皆听父母之命，媒妁之言。我如今既无事业，又无功名，不曾考虑娶亲之事。” 张家的经济条件比较差，元老院光复广州又打断了他原本的科举之路，一个又穷又没有前途的读书人，自然没什么人愿意和他相亲。 “好无聊，像块木头一样。”赵和宁都囔起来，这个时代的男子到了张家玉这年纪还没成亲的少之又少，要么是家里穷得别人看不上，要么是有身残体弱之类的缺陷，所以她也不好再刨根究底。 待营地里的一切都布置完成，已是傍晚。期间附近的不少大户听说澳