。 “谁负责技术指导呢？” “都是通过天地会聘请的。”胡五妹说，“安装机器、调试、生产……一条龙的服务。没什么问题。就是机器出了故障挺麻烦。修理工要到田独去请，一停就得好几天。” “那要用不少工人吧，农场的工人雇了多少？” “倒也不算太多，不算南洋奴隶的话，男女工人有二百来个，加上孩子和老人有三百多人了。” “怎么？你这里还用奴隶？” “当然用，”胡五妹有些奇怪的看了眼许延亮，“这里上规模的农庄都用。” 许延亮对元老院的奴隶问题所知甚少，他只知道开发田独和台湾的时候大量使用了奴隶，没想到这奴隶劳动还扩散到了民间。 “奴隶有多少人？” “五十来个吧。原本还多些。去年把女奴都配了工人。就算是脱籍了。” “这么多奴隶你用来干什么活呢？” “什么地方都能用，种地、开荒、在厂里干。实话说，干活不怎么行，体质也差。去年冬天挖排水渠，一下就累死了七八个！亏大了！” 许延亮看着他无所谓的面孔，一阵心冷：这就是我们培养出来的“新国民”！不过他也明白，人性在利益面前根本靠不住，何况眼前这个人还一度是个杀人不眨眼的海盗。 “这么说死亡率还挺高。” “比农场的工人高，可也没高到哪里去。”胡五妹道，“他们都是我出钱买来的，死了我就亏了。实话说，要不是够便宜，我还真不大愿意用……” “噢，为什么？” “体质不行――这我刚才说了；还有他们也是有手有脚的人，又是被抓来的，心里总是不服的。待他太好，他干活偷懒，待他严苛了，又会逃跑，跑也就算了，结伙在外面打劫杀人偷东西……” “难怪你这里戒备森严。” “不敢不防。去年夏天这里就暴动过。”胡五妹似乎犹有余悸，“一二百多个矿场上的奴隶杀了看守跑出来，一路抢劫本地偏远地方的小农场，杀人放火，扩大队伍。没多久就变成三四百号人了。等榆林堡的驻军把他们剿灭，已经祸害好几十户了，死了一百多口人……” 许延亮脸上露出了震惊的表情。他不记得有这件事，努力回想了半天才隐约记得在《每周要闻》上似乎见过几条相关消息。但是并无具体的细节。 他问袁斐：“这样的事多么？” 袁斐点头道：“零星得事件不少，不过没有一回有这么大的规模的。也多亏了本地的民兵，本地的几个大农庄当了避难所。不然怕是损失更大。这次暴动之后各农庄都加强了戒备。” “原来是这样。”许延亮喃喃自语。听到这些事大大震撼了他的内心，他其实原本就不太赞同搞奴隶制，当初是考虑开发田独和高雄归化民的损失太大，才觉得“可以容忍”，但是现在看来，这一制度不但相当残忍，而且各种负面影响也在扩大。 看来有必要尽快推动废奴。他心想。否则这么搞下去后患无穷。 此刻他没有就这个问题和胡五妹深究下去。又问道：“那你这里的劳动力够用吗？”