“那么我只好很遗憾地通知你，根据元老院的命令，目前对厦门，金门，安平等围头湾周边地区执行贸易封锁，禁止一切贸易船只进入该地区。念你们不知道该项命令，这次不加处罚，马上去其他港口吧。否则第二次拦截到就是没收船货了。”他看了看航行证，“你们领取航行证也不少日子了，也没有不良记录，应该知道元老院的规矩。” 刘德山只好唯唯称喏，到围头湾发个小财的希望是破灭了，不过贩盐也是顺路的事情，能做自然好，不能做也不碍事。 巡船的军官又嘱咐了几句，回到巡逻船的甲板上，船上水手正要撤开缆绳，忽然从船舱中出来一个穿着灰色制服的军官，在澳洲水师军官的耳畔耳语了几句，那军官点了点头，又重新上了东山居的甲板，将他们带到尾舱。 “你们可以去围头湾贸易。”军官对正在狐疑的刘德山和陈华民说，“不过――” “小的不敢，小的不敢……”刘德山赶紧分辨道，“不敢违了元老院的旨意……” 军官笑道：“叫你们去你们就去，怕什么？只是你们去了之后，回程要到香港的航海贸易局来汇报你们的所见所闻。” 刘德山双腿一软，这是要自己去做探子啊！他暗恨自己不该贪图小利，想出去厦门卖盐买洋货的主意。这事情要是给郑家知道了，自己不但船货保不住，连带着小命都不保――搞不好还会祸及表弟和手下的管事、水手。那真真是罪孽大了。 他急得满头大汗，话也说不连贯了：“这个，这个，小的不去了……不去了……” “不去？”军官说道，“太可惜了，只要肯去，就给你的航行许可证免费延期十二个月或者免费升级为甲级许可证。” 目前东山居号申请的是乙类证，只能在中国沿海各口岸航行贸易，最远不过到大员、高雄、济州岛，要去日本、琉球、马尼拉等地，就要申请甲证件，自然使用费也高得多。 刘德山一听可以免费升级到甲证，顿时来了精神，口齿也一下清楚起来：“既然是元老院的命令，小的一定竭诚报效，万死不辞！” 刘管事在旁暗暗着急，这种当探子的事情如何沾得！正要出言阻止推脱，却被陈华民拉了一把。 陈华民见两人说话已毕，这才问道：“若是郑家的人问起澳洲人的种种事迹……” “你看到什么就说什么好了，不必隐瞒。”军官说道。 望着巡检船驶开，往着南边远去后，东山居号重新升起三面主帆，继续往北面开去。 刘管事在舱室里不住埋怨：这种事如何做得？刘德山也觉得自己稍嫌孟浪，倒是陈华民不以为然： “郑家如今四分五裂，围头湾里的局面能不能挨到明年还未尝可知。咱们去做买卖，又不用特意打探什么，只要听着看着就是了。免费升级的事小，现在帮澳洲人一点小忙，将来这海上的生意就更做得。” “这倒是，澳洲人办事待人最实在！”刘德山连连点头，“给元老院效力，决计不会吃亏。” 刘管事放心不下，还是和王澄绨商议了下，关照伙计水手要严加保密。 东山居号往北航行了两个多时辰，东山居号终于抵达围头湾。 陈华民站在船边，呆呆地望着围头湾无语。 过去这里的船只进出频繁，到处可见帆影，各个港口更是樯橹林立。现在却只剩下一片空荡荡的海面，除了少许渔船还在捕鱼之外，航行许久，竟未见一艘大船进出。岸边也不见船只停泊。 王澄绨问道：“纲……船长，我们去哪里下锚？” 这倒问住陈华民了，过去从事沿海贸易的船只都是航向中左所或者安平的。但是现在情势完全不同，他已经从澳洲人的《船头纸》上知道围头湾里原先郑家的势力四分五裂，安平、金门、中左所等各处各有原先郑家的将领亲族把持，他们之间互不通声气，虽然危机关头没有互相攻杀，显然关系也不和睦。 倒是刘德山成竹在胸，关照直航金门岛――他要去和郑芝凤做买卖。 郑芝风依然是郑家最大的实力派，比郑彩郑联兄弟实力要强得多，更比郑森强。不过郑森有官府撑腰，郑联郑彩兄弟坐拥厦门岛，控制了九龙江河口区，都可以比较方便的获得内陆供应的各种货物，相比之下只控制大小金门岛的郑芝凤在获取货物上就有相当的难度：围湾里的各方为了扩大财源，打压对手，虽未互相封锁贸易商路，但是在各自控制的地区的交通要道上却都设了卡口，对己方买卖的仅仅是过路的商品征收厘金。 福建山多地少，可以通行大宗货物的道路有限，陆上交通被人卡住，郑芝凤的贸易商品成本就比别人高得多。 既然眼下自己实力有限，外面澳洲人虎视眈眈，彼此兵戎相见总不是良策，郑芝凤就把获取商品的主要目光放在沿海贸易上，为此不惜派人去各地宣传：愿意高价吸引从事沿海贸易的船主驶往金门。 随着东山居号距离金门越来越近，围头湾里冷落萧条的气氛也愈发明显，驶过的小岛过去都有人烟，现在全成为一片瓦砾，房屋只剩下烧得焦黑的断垣残壁，栈桥几乎全被烧毁，只留下一根根烧焦的木桩孤零零的矗立在起伏的海水中。 料罗湾的惨状更是触目惊心，这里原本是郑家船队的主要停泊场，在围头湾大战中遭到了舰队的主要攻击，大火一直烧了48小时才熄灭，停泊在这里的数百艘大小船只全部被烧毁。虽然已经过了将近半年，水面上依然可以看到烧毁沉没在岸滩上的船只残骸，焦黑扭曲不计其数。 几个人目睹眼前场