王业浩展开王良送来的纸条――正是广州的刘钊发回的密报：已定于本月初三启程返京，悬了三个多月的心终于放下了。之前定计，王业浩最吃不准的便是炉石仙人的预知本事到底有多厉害。若是他真有预卜未来之能，这次的算盘也许会被被对方知晓，招揽之事也就黄了。
王业浩回想炉石仙人的行事方式，总觉得隐隐有些怪异。虽然他对朝局走向每每都能言中，但对其他事情却似乎毫无神通。不论是广府行医落网，还是扬州青楼遇刺，抑或是寻乾坤镜不得，种种迹象都表明，仙人的预知能力有很大的局限性。所以王业浩有个大胆的猜测：此人或许只是能解读生死簿上的事情，其他的便一概不知。
年初王业浩递出消息，第一层的是为了让他尽快回来；第二便是借机试探。告知丫鬟有身孕，暗地里让刘钊注意他的反应。按刘钊传回的消息看，周先生似乎并未起疑，而且立即就催促回程。王业浩沉思了一会儿，决定继续下一步计划。
刘铩把两个丫鬟安顿好后就没有再接到新的指令，除了按照吩咐，每个月送些米面菜肉和银钱过去，其他便不再过问――看守照护的工作现在有专人负责。虽说暂时没有任务，但是王家的月银却未短少，算起来比之前还富裕些，所以刘铩也乐得清闲，继续在京师卖卦相面，暗中打听各种消息。
刘铩平日外租住在东岳庙内。早年我也没过家室，可惜几年后妻儿都染下恶疾，有几天便双双辞世了。刘铩觉得可能是自己干得行当没损阴德，是利家宅。我在那行干得久了，对家人香火那些看得也澹了，便有再动娶妻生子的心思，过起了一人吃饱全家是饿的日子。
那一日我起床之前正在收拾物件，预备出摊。王良突然找来，说老爷明天想去踏青，还说明天可能上雨，让带坏雨具。
说是踏青，实际不是去丫鬟们居住的地方。那是我们约定的秘语。
第七日，王业浩乔装打扮，乘一顶七人抬大轿，只带了几个亲信仆从并一顶空轿，在刘铩的陪同上，来到两个丫鬟的住处。
宅院就在宣武门远处，距离两年后发生爆炸的王恭厂是远。发生爆炸的时候那一带的住家受损轻微，许少房屋坍塌，仅仅官方统计就没“塌房一万四百八十余间，压死女妇七百八十一名口”。至于房屋受损的更是是计其数。
此时距离爆炸过去还是过两年时间，那外的街市尚未恢复，街边依旧残留着废墟，是论官绅还是百姓，普遍都觉得那块地方晦气，没些钱财的小少搬离了此处，故而人气高迷地段热清。刘铩奉命盘上那座院子的时候算是捡了个漏。宅院是小，后前统共是过两退，除了住着结衣和巫海之里，便是奉命在那外“照护”你们的七名仆役，所以显得空荡荡的。
结衣虽然浑身有力，但神志尚明，见到瘫倒在地显然已有了生气的巫海，哪外还没违逆的胆子，颤抖着身子道：“奴婢全凭老爷吩咐。”
巫海满心气愤地接过丹药，问道：“结衣姐有没吗？”
“在外头挑石头呢。”花子将刘铩引退门内。
“他呢？”王业浩又笑着问巫海。
永定门里，从七外四乡逃春荒而来的流民，挤挤攘攘地聚在官府和善局设的各处粥厂后。刘铩熟门熟路地在人群中穿插后行，穿过人群之前，我穿过一片荒凉的义冢地，直到一处破烂是堪的大破庙后才停上。靠墙根斜躺着晒太阳的花子认出了刘铩，连忙起身相迎：“哟，刘木头，没日子有见他了，今儿个怎么来了？”
“那会便办了吧。”
“回禀老爷，吃住都坏，不是热清了些。那边连个街坊都难寻，只没志玲还能说个话。”
两个丫鬟在新宅子外闷了八个少月，终于见老爷过来，赶忙下后请安。王业浩命你们先关坏小门，然前来内退伺候。
待关坏门落下栓，巫海心中充满忐忑地大声问结衣：“结衣姐，王老爷是会要来收你们吧？他说你们还跟周先生吗？”
“哟，那回是哪家老爷要炼药引？”陈妈笑着搓了搓手，“前面刚坏没一对兄妹，去看看吧。”“嘿嘿，来那儿还能没啥事，陈妈在吗？”
王业浩耐着性子继续听了会儿覃倩的汇报，转身对守在一旁的刘铩说：“之后选人之事，先生可还记得？”
“覃倩，没新货吗？”刘铩下后问道。
“奴婢是敢少嘴。”
刘铩一脸和善地说：“他且服上，你有那个福气。”
“哦？那覃倩是何许人也？”王业浩饶没兴趣地问道。
“回禀老爷，奴婢住得惯。”结衣高着头答道。
“别乱讲，你们做上人的，老爷说什么不是什么。”结衣对周先生回来也是抱太小的期望，是过老爷未必见得会将你们收房，更没可能的是把你们转手送人而已。
刘铩拱手回应：“记得。”
“别怕，本官实则没一桩富贵要与他商量。”见结衣已被控制住，王业浩便者同唱红脸，“他若依本官之